Después de dos décadas de lucha por la justicia, se pagará una compensación justa a cientos de víctimas del escándalo Post Office Horizon que hasta ahora han sido excluidas, luego de que el gobierno diera un giro en U.
Los 555 ex subjefes de correos llevaron a la oficina de correos a los tribunales en 2018 y en el proceso expusieron el escándalo de TI que afectó a miles. Pero después de que se pagaron los costos legales de la compensación, se quedaron con sumas irrisorias, que el gobierno describió repetidamente como completas y definitivas.
Pero bajo la presión extrema de las víctimas, activistas, parlamentarios y pares, el gobierno ahora trabajará con el grupo de campaña de subdirectores de correos Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA), del cual los 555 son todos miembros, para garantizar que se pague una compensación justa.
Miles de subjefes de correos fueron injustamente culpados y castigados por deficiencias contables en sus sucursales, que más tarde se demostró en el Tribunal Superior que habían sido causadas por errores informáticos. Perdieron sus negocios, casas, muchos fueron procesados y enviados a prisión, y hay suicidios vinculados al escándalo. En 2009, Computer Weekly contó las historias de siete subjefes de correos afectados por los problemas (consulte la cronología de los artículos de Computer Weekly a continuación).
Hablando en Radio Four’s Hoy dia programa, Paul Scully, ministro del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS), dijo: “Haré una declaración más tarde hoy y espero trabajar con Justice for Subpostmasters Alliance durante las próximas semanas para acordar un esquema que podemos usar para entregar esa compensación que se perdieron”.
En un caso del Tribunal Superior en 2019, el 555 demostró que el sistema informático era el culpable y la oficina de correos se vio obligada a pagar una compensación de 57,75 millones de libras esterlinas. Pero después de que se pagaron los costos legales, las víctimas se quedaron con solo £ 11 millones entre ellas y recibieron sumas irrisorias. El gobierno declaró en repetidas ocasiones que el pago era completo y definitivo y que no podía modificarse.
Esto es a pesar de que miles de subjefes de correos que no formaron parte del caso judicial recibieron una compensación a través del Esquema de Deficiencias Históricas que la Oficina de Correos se vio obligada a establecer después de su pérdida en los tribunales.
Scully agregó: “Quiero asegurarme [the 555] son compensados al menos de la misma manera que las personas que reciben compensación a través del Esquema de Déficit Histórico, otras personas que no fueron pioneras como ellos que abrieron todo este caso.
“Es un escándalo masivo y es algo que quiero corregir. Los 555 deben ser tratados de manera justa. No lo han sido hasta ahora y eso incluye a los que fueron procesados pero no condenados, dentro de ese grupo de 555”.
Los 555 han denunciado constantemente la injusticia de su posición, lo que obligó al gobierno a dar finalmente un giro en U.
En enero, Computer Weekly reveló que el gobierno ha reservado 1.000 millones de libras esterlinas como parte de la compensación por escándalo de TI
Tras los comentarios de Scully, Alan Bates, quien creó la JFSA en 2009, dijo: “Estamos esperando con interés la declaración del ministro más tarde hoy”.
El colega conservador James Arbuthnot, un activista de los subdirectores de correos, dijo: “Si esto es cierto, y ha habido muchos falsos amaneceres en esta saga, es una noticia maravillosa.
“El gobierno está haciendo lo correcto. Y se debe a la obstinada perseverancia de Alan Bates, sin cuyo liderazgo y valentía nunca hubiéramos tenido la sentencia en el litigio grupal que abrió de par en par este terrible escándalo.
“Para muchos, llega demasiado tarde y los detalles de la compensación requerirán mucho trabajo. Pero por fin hay luz al final de este túnel. Y la siguiente pregunta será: ¿por qué el contribuyente debería cargar con todo el costo de esto cuando Fujitsu y otros sabían y colaboraron en lo que estaba pasando? Pero por hoy, simplemente debemos expresar nuestro deleite”.
El primer ministro Boris Johnson dijo: “Si bien no puede quitar los años de angustia, los directores de correos que sufrieron terriblemente por el escándalo de Post Office Horizon merecen una compensación justa. Es por eso que presentaremos un nuevo esquema de compensación para aquellos que dirigieron y ganó el caso legal histórico sobre las fallas, para que puedan recibir su parte justa”.
El Ministro de Hacienda, Rishi Sunak, dijo: “Sin los esfuerzos de[los 555]es posible que esta terrible injusticia nunca se hubiera descubierto, por lo que es justo que sean compensados de manera completa y justa”. [the555}thisterribleinjusticemayhaveneverbeenuncoveredsoitisonlyrightthattheyarecompensatedfullyandfairly”