Como parte de su misión declarada de eliminar las brechas de conectividad que enfrentan al menos cinco mil millones de suscriptores móviles y llevar la banda ancha celular a aproximadamente la mitad de la población mundial, AST SpaceMobile ha firmado un acuerdo de lanzamiento múltiple con SpaceX.
AST SpaceMobile, con sede en Texas, afirma estar construyendo la primera y única red de banda ancha celular basada en el espacio a la que se puede acceder directamente desde dispositivos móviles estándar no modificados en base a su amplia cartera de patentes e IP. Sus ingenieros y científicos espaciales tienen la misión de eliminar las brechas de conectividad y finalmente llevar la banda ancha a miles de millones.
AST SpaceMobile dijo que ofrecería el primer servicio de este tipo para conectar teléfonos móviles estándar a velocidades 4G y 5G, utilizando su red espacial patentada. La compañía afirmó que esto sería un avance significativo para ayudar a brindar conectividad móvil asequible a suscriptores móviles tradicionalmente desatendidos y potenciales que no tienen acceso a Internet en su teléfono.
Señaló que los sistemas satelitales tradicionales requieren costosos teléfonos satelitales especializados o sistemas de antena terrestre, diferentes a su tecnología patentada, donde todo lo que se necesita es el teléfono.
Mientras lleva a cabo su misión, la compañía ha forjado una colaboración con operadores de redes móviles y compañías de infraestructura inalámbrica, incluidas Vodafone, Rakuten y American Tower, que AST SpaceMobile dijo que estaban dando “saltos gigantes” en su búsqueda de conectar a los desconectados.
El primer tramo de los planes de lanzamiento de AST SpaceMobile implicará el uso de 20 satélites para ofrecer una conectividad móvil fluida y de baja latencia a la que pueden acceder aproximadamente 1600 millones de personas en una vasta región geográfica.
El servicio inicial tendrá como objetivo un área al norte y al sur del ecuador, incluidas áreas rurales y remotas de una serie de mercados donde Vodafone integrará la tecnología en los servicios proporcionados por sus marcas Vodacom, Safaricom y Vodafone. Sujeto a la aprobación regulatoria en cada mercado, estos incluirán la República Democrática del Congo, Ghana, Mozambique, Kenia y Tanzania. AST SpaceMobile también solicitará la aprobación regulatoria para lanzar el servicio en India.
La asociación con el proveedor de vehículos espaciales SpaceX, propiedad de Elon Musk, cubre el próximo lanzamiento de AST SpaceMobile del satélite de prueba BlueWalker 3 (BW3) y los satélites BlueBird, además de proporcionar un marco para futuros lanzamientos.
El satélite BW3 está programado para lanzarse desde Cabo Cañaveral en un vehículo Falcon 9. El satélite tiene una apertura de 693 pies.2 y está diseñado para comunicarse directamente con teléfonos móviles a través de frecuencias estándar 3GPP. Los satélites BlueBird también están diseñados para ser compatibles con el vehículo Falcon 9, así como con otros vehículos de lanzamiento de la industria existentes y planificados. Estos satélites de producción están diseñados para brindar servicios comerciales de banda ancha directamente a los teléfonos móviles, sin ningún hardware o software adicional en el teléfono.
A plena capacidad, AST SpaceMobile podrá ensamblar hasta seis satélites BlueBird por mes en sus instalaciones de fabricación de Texas, ofreciendo una capacidad combinada de 185 000 pies2.
“Este acuerdo asegura la disponibilidad para un lanzamiento confiable de nuestros primeros satélites de producción fuera de los EE. UU.”, dijo el fundador, presidente y director ejecutivo de AST SpaceMobile, Abel Avellan. “Nuestro lanzamiento de verano de BlueWalker 3 completará la fase de desarrollo de nuestra empresa. También hemos estado industrializando nuestra tecnología y preparándonos para el lanzamiento de los satélites BlueBird, siendo este acuerdo un paso clave”.