Helsinki participa en un proyecto financiado por la Unión Europea (UE) para ayudar a las ciudades y otras partes interesadas a prepararse para usar drones en emergencias médicas.
El AiRMOUR El proyecto está financiado por la UE para ayudar a permitir el uso de la movilidad aérea para los servicios médicos de emergencia en las ciudades europeas. El proyecto comenzó en enero de 2021 y se extenderá hasta diciembre de 2023, recibiendo alrededor de 6 millones de euros durante tres años del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la UE.
El objetivo del proyecto es averiguar qué acciones deben tomar en un futuro cercano las diferentes partes interesadas para habilitar la tecnología de drones a gran escala. Las partes interesadas incluyen comunidades urbanas, operadores, reguladores, academia y empresas.
El proyecto está dirigido por el Centro de Investigación Técnica de Finlandia (VTT) e involucra a otros 12 socios, incluido Forum Virium Helsinki. El proyecto se centra exclusivamente en los servicios médicos de emergencia e incluye máquinas eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) para llevar a los profesionales de la salud a los sitios de emergencia, así como drones más pequeños para entregar equipos médicos.
El proyecto tiene como objetivo realizar demostraciones de la vida real en tres lugares: Stavanger, Noruega; Helsinki, Finlandia; y Nord-Hessen, Alemania. Las simulaciones se realizarán en Luxemburgo. El resultado previsto del proyecto es un conjunto de herramientas de formación y apoyo a la toma de decisiones para ayudar a las distintas partes interesadas a prepararse para el despegue inminente de la tecnología de drones.
Sistemas autónomos nada nuevo para Helsinki
Una de las organizaciones clave que trabajan en el proyecto en Helsinki ya tiene años de experiencia con sistemas autónomos. Forum Virium Helsinki es una organización sin fines de lucro, propiedad de la ciudad, cuya misión es permitir que las empresas prueben sus innovaciones en condiciones reales. Las empresas pueden ejecutar proyectos piloto y simulaciones, y la ciudad se beneficia al aprender más sobre la nueva tecnología y determinar qué nuevas infraestructuras y políticas se requerirán.
“Hemos estado ejecutando proyectos de vehículos autónomos en tierra durante muchos años”, dijo Renske Martijnse-Hartikka, directora sénior de proyectos para la movilidad inteligente y autónoma en Forum Virium Helsinki. “Ahora estamos analizando los drones, que serán una industria en auge que requerirá que las ciudades hagan algunos ajustes. Necesitarán infraestructura, incluidos lugares de aterrizaje, y necesitarán planificación y políticas urbanas.
“Hace unos dos años, comenzamos a incorporar proyectos de drones aéreos en nuestra cartera, y muchos de ellos están financiados por la UE o por el estado finlandés. Siempre cooperamos con las empresas cuando asumimos un proyecto porque las empresas siempre son una fuerza motriz”.
Martijnse-Hartikka agregó: “Uno de nuestros proyectos involucró a la empresa de mantenimiento de la ciudad, que ahora tiene seis o siete drones que utiliza para el mantenimiento y vigilancia de sitios de construcción, inspección de edificios, etc. Los servicios de rescate de la ciudad también utilizan drones aéreos para combatir incendios. Los drones están equipados con sensores térmicos para ayudarlos a descubrir cómo se propagará el fuego.
“Más recientemente, hemos estado probando drones aéreos para analizar el flujo de tráfico y mapear ciertas intersecciones y vecindarios en 3D. También hemos comenzado a usar drones para probar operaciones remotas 5G.
“La entrega de paquetes de consumo con drones no es de interés principal para la ciudad. La entrega de paquetes pequeños puede no justificar el costo y las molestias causadas por los drones voladores. Sin embargo, la entrega de productos médicos sí. De hecho, ya tenemos experiencia en el uso de drones para el cuidado de la salud. Un ejemplo es un proyecto piloto que llevamos a cabo para la entrega de productos farmacéuticos de un distrito a otro”.
Emergencia médica es el primer caso de uso para proyectos de drones a gran escala
AiRMOUR se enfoca tanto en drones de pasajeros grandes como en drones de entrega médica pequeños. Los eVTOL son como taxis aéreos, que transportan uno o dos pasajeros. Se espera que estos sistemas se sumen a los servicios de helicópteros médicos existentes, especialmente a las islas de los países nórdicos. Se consideran una forma rentable de llevar rápidamente a un especialista médico a un lugar remoto.
El equipo ha identificado algunos casos de uso para los drones más pequeños. Uno es A-to-B, donde, por ejemplo, una muestra de sangre o una muestra de tejido se transporta desde un hospital a un laboratorio. Actualmente, esto se hace en automóvil, pero los automóviles pueden atascarse en el tráfico. Los drones son potencialmente más eficientes, no solo desde el punto de vista económico, sino también ecológicos.
Otro caso son las misiones A-to-N, que son entregas desde una posición conocida a una ubicación desconocida. Alguien tiene un ataque al corazón en un lugar al azar y un drone entrega un desfibrilador automático de emergencia.
“Nuestra investigación arrojará luz sobre diferentes aspectos de estos vuelos de drones médicos de emergencia”, dijo Martijnse-Hartikka. “La gestión de rutas es un área de gran preocupación. Cuantos más drones tengas en el aire, más probable es que tengas conflictos. Necesita algo de gestión del tráfico aéreo y necesita sitios de aterrizaje, incluidos sitios para aterrizajes de emergencia. La movilidad aérea urbana requiere el uso de un espacio aéreo más bajo, lo que es muy nuevo para las ciudades, que están acostumbradas a planificar el tráfico en tierra. Ahora tienen que planificar el uso del espacio aéreo inferior.
“Otra área de preocupación es la aceptación pública. ¿Cómo perciben los ciudadanos los drones, especialmente su seguridad? Hay que tener en cuenta la contaminación acústica y visual. Es posible que las ciudades quieran imponer límites, de modo que los drones puedan volar solo en ciertos lugares o en ciertos momentos del día. También estamos explorando la ciberseguridad y la privacidad”.
Además de ayudar a los planificadores urbanos, el proyecto tiene como objetivo ayudar a la comunidad empresarial. Una actividad será explorar diferentes modelos comerciales, como las posibilidades de que un hospital desarrolle su propio sistema interno o se suscriba a un servicio externo.
El proyecto ya lleva un año funcionando y le quedan dos años. “Es probable que los primeros pilotos o demostraciones de la vida real se ejecuten en Stavanger durante la segunda mitad de este año”, dijo Martijnse-Hartikka. “También estamos tratando de impulsar esto en Helsinki, con suerte hacia fines de este año o principios de 2023”.