La conectividad gigabit del Reino Unido está en racha con el despliegue masivo, y la investigación realizada por el analista Point Topic ha revelado cuán rápido el país adoptó la fibra completa y Especificación de interfaz de servicio de datos por cable (DOCSIS) en el cuarto trimestre de 2021, de los principales proveedores y altnets por igual.
El análisis se basa en el conjunto de datos de disponibilidad de banda ancha de la compañía, que incluye 1,7 millones de códigos postales del Reino Unido y verifica las actualizaciones de disponibilidad de banda ancha a nivel de código postal por proveedor de servicios de Internet (ISP) y tecnología.
Las cifras principales fueron que, a fines de 2021, Virgin Media O2 (VMO2), citado por el Comité Parlamentario de Cuentas Públicas del Reino Unido como una fuerza impulsora clave en el gobierno del Reino Unido que se acerca a sus objetivos de implementación, completó su DOCSIS 3.1 basado en despliegue de banda ancha gigabit a 15,5 millones de hogares, lo que cubre toda su huella, mientras que la división de provisión de banda ancha de BT, Openreach, agregó casi 700.000 sitios de fibra hasta las instalaciones (FTTP) en el cuarto trimestre para llegar a 5,8 millones.
Además, el analista calculó que a finales de 2021, casi tres millones de locales del Reino Unido pasaron por redes de fibra independientes, nueve autoridades locales tenían redes superpuestas de tres operadores de redes de fibra independientes, mientras que 79 autoridades locales tenían dos redes de fibra independientes que se cruzaban.
Kingston upon Hull, Belfast y Milton Keynes se revelaron como las principales ciudades de fibra en el Reino Unido, con una cobertura general de FTTP del 99 %, 88 % y 87 %, respectivamente. En casi la mitad de las autoridades locales (47,6 %), la cobertura de FTTP sigue siendo inferior al 20 % de los locales.
El analista calculó que al cierre de 2021, la cobertura total de FTTP, incluyendo Openreach, Virgin Media RFoG -donde se reemplaza un elemento del cable coaxial existente por fibra óptica monomodo- y redes de fibra independientes, era de 9,1 millones de locales, lo que representa 28,9 % de las instalaciones del Reino Unido. Virgin Media O2 superó el 49,2 % de las instalaciones del Reino Unido con su red gigabit basada en DOCSIS 3.1. El analista enfatizó que las redes FTTP y DOCSIS 3.1 se superponen en múltiples áreas.
Profundizando en el análisis de mercado, Point Topic examinó hasta qué punto Openreach había continuado con su despliegue de fibra completa y encontró casi 670 000 locales FTTP adicionales en el cuarto trimestre de 2021, en comparación con 600 000 en el tercer trimestre, lo que resultó en el total de FTTP huella de 5,8 millones de locales. Al igual que en trimestres anteriores, el número de instalaciones Openreach ADSL, FTTC-only y Gfast siguió disminuyendo, y el enfoque se desplazó hacia la implementación de FTTP.
Openreach tiene como objetivo cubrir 25 millones de instalaciones con fibra completa para fines de 2026, pero, como sucedió en trimestres anteriores, las huellas de FTTP de Openreach más grandes se encontraban en las grandes ciudades y regiones fuera de Londres y el sureste. En algunas áreas, la red FTTP de Openreach se complementa con redes de fibra independientes y/o la red RFoG de Virgin Media. Además, KCOM, con sede en Hull, ha generado una importante presencia de FTTP en el noreste.
Sin embargo, hubo grandes diferencias entre las ubicaciones líderes y rezagadas para la huella de fibra. En comparación con Hull, el mejor de la tienda con un 99 %, solo el 1,4 % de los locales en la región de Leicestershire de Oadby y Wigston pasaron por FTTP, como fue el caso de Havant en Hampshire. Incluso la ciudad universitaria de Oxford vio solo el 1,7% de las instalaciones aprobadas. En casi la mitad de las autoridades locales (47,6 %), la cobertura de FTTP sigue siendo inferior al 20 % de los locales.
Virgin Media O2 (VMO2) agregó 3,9 millones de instalaciones gigabit a su huella en el cuarto trimestre y completó su despliegue de banda ancha gigabit basada en DOCSIS 3.1 a 15,5 millones de hogares, y con poco más de un millón de instalaciones RFoG pasadas, VMO2 sigue siendo el segundo más grande. Operador de red FTTP en el Reino Unido, después de Openreach.
En términos del porcentaje de locales cubiertos por su red DOCSIS 3.1, luego de su última actualización, la lista de las 20 principales autoridades locales de Virgin tiene una amplia distribución geográfica. En comparación con el trimestre anterior, el mapa de cobertura de la red DOCSIS 3.1 de VMO2 incluye muchas más autoridades locales, con la huella expandida en muchas regiones.
Dicho esto, partes significativas del suroeste, noroeste, noreste, Escocia y Gales no están cubiertas. La empresa tiene la intención de actualizar su red DOCSIS 3.1 con FTTP de velocidad simétrica basada en XGS-PON para 2028. Actualmente, el operador está realizando una prueba de la plataforma con 50 000 hogares en Stoke, Salisbury y Wakefield.
En cuanto a los independientes, Point Topic dijo que el sector ha estado avanzando con el despliegue de fibra, con CityFibre a la cabeza en términos de huella FTTP. El operador se comprometió a implementar FTTP en ocho millones de locales para 2025. Hyperoptic tiene la segunda red FTTP independiente más grande, con 600 000 locales aprobados, mientras que Community Fiber se dice que es un sólido tercero, con casi medio millón, casi el doble. Homes pasó como cuarto clasificado a Gigaclear.
De los operadores de red FTTP más grandes, Community Fiber y CityFibre aumentaron su presencia a las tasas más altas (33,9 % y 32,9 % respectivamente) en comparación con el trimestre anterior. Trooli y Jurassic Fiber duplicaron con creces su huella, pero partiendo de una base pequeña.
La superposición de redes por parte de operadores de redes de fibra independientes ha aumentado aún más. En el cuarto trimestre de 2021, nueve autoridades locales tenían redes superpuestas de tres operadores de red independientes, frente a las seis del trimestre anterior, aunque el número de locales aprobados siguió siendo “modesto”, según el analista.
En todo el Reino Unido, casi 120 000 establecimientos tenían acceso a dos o tres redes de fibra independientes a fines de 2021. En total, las redes FTTP independientes superaron los 2,9 millones de establecimientos, o el 9,1 % de todos los establecimientos del Reino Unido.