Ocado ha presentado un nuevo enfoque para construir los robots en sus centros logísticos, que espera mejore drásticamente la eficiencia y reduzca los costos operativos. La compañía ha desarrollado un bot de la Serie 600, que dijo que se puede construir más barato y es más liviano que el bot de la Serie 500 actual.
Hablando en el evento virtual Ocado Rewired, Tim Steiner, CEO y fundador de Ocado, discutió cómo la pandemia de Covid-19 había provocado un gran cambio en la aceptación de las entregas de comestibles en línea. Dijo que la desafiante compensación en comestibles se trata de poder ofrecer los productos que los clientes realmente quieren que ofrezcan una buena relación calidad-precio, pero con una variedad de plazos de entrega que coincidan con sus estilos de vida.
Según Steiner, el bot de cumplimiento de comestibles de la Serie 600 “lo cambia todo”. Ocado diseñó la Serie 600 utilizando optimización de topología, similar a la técnica utilizada en el sector aeroespacial para hacer que las piezas de los aviones sean resistentes pero ligeras. Luego utilizó la fabricación aditiva, en asociación con HP, para realizar impresiones en 3D de las piezas necesarias para construir la Serie 600.
Los bots funcionan en una red en las instalaciones de Ocado y Steiner dijo que “la Serie 600 abre la oportunidad de repensar nuestra red”. Como es más liviano, dijo que Ocado ahora tiene la oportunidad de construir redes ultraligeras que se pueden construir en paralelo en semanas, en lugar de meses. Esto también significa que las redes se pueden instalar en una amplia gama de edificios existentes, agregó, lo que reduce los costos asociados con la construcción de una nueva instalación. También significa que Ocado podrá desarrollar centros de micro-cumplimiento.
“Debido a que los bots de la Serie 600 son altamente eficientes energéticamente y requieren mucha menos energía para lograr el mismo rendimiento con el mismo espacio, los nuevos sitios requerirán menos equipos de enfriamiento, lo que reducirá los niveles de consumo de energía y los costos generales de construcción. La drástica reducción en el material utilizado para nuestras rejillas más livianas no solo facilita el diseño del sitio, sino que también nos permite instalar nuestra nueva tecnología en edificios más simples, lo que reduce significativamente los plazos y los costos asociados con la construcción de instalaciones especialmente diseñadas”, dijo la compañía. .
La mitad de las piezas de la serie 600 se imprimen con una impresora 3D HP. La empresa reconoció que aún no ha decidido dónde ubicar estas impresoras. Podrían alojarse en una instalación de fabricación central o en el sitio en un almacén, lo que permite que las piezas se impriman bajo demanda cuando sea necesario para reparar la serie 600.
Por el lado del software, Ocado también dio a conocer un nuevo enfoque de distribución, llamado Ocado Orbit, que dijo que es el primer centro de distribución virtual del mundo. El modelo de distribución de Ocado se basa en el cumplimiento directo de los pedidos de los clientes a través de sus centros de cumplimiento de clientes (CFC).
Si bien la plataforma inteligente de Ocado evita la necesidad de construir una red de centros de distribución regionales para entregar productos al centro logístico, sus CFC deben tener un tamaño mínimo determinado para lograr la economía necesaria para los proveedores. Según Ocado, Orbit aborda este desafío mediante la creación de un sistema en el que los almacenes más pequeños comparten un “centro de distribución virtual”.
Cada uno actúa como un centro de suministro principal para una fracción de las existencias. Esto significa que pueden recibir un pedido grande de un solo proveedor, pero todos tienen acceso a la gama combinada, lo que ofrece a los clientes una gran variedad de opciones. Mediante el aprendizaje automático, Orbit amplía el inventario total que se mantiene en toda la red. Los productos se mueven de un almacén a otro para garantizar que los alimentos que los clientes desean estén en el almacén más cercano a su hogar.