El Reino Unido ha logrado un progreso significativo en su implementación de banda ancha gigabit y ahora hay un amplio alcance de la conectividad móvil 4G, pero queda mucho por hacer para evitar que se quede atrás ningún lugar, advirtió un informe de referencia de la Comisión Nacional de Infraestructura.
El informe cubre una evaluación de las necesidades a largo plazo en los sectores de transporte, energía, agua y aguas residuales, resiliencia a las inundaciones, digital y de residuos, así como recomendaciones para satisfacerlas, incluida la política adecuada. Las evaluaciones están guiadas por los objetivos de la comisión de apoyar el crecimiento sostenible en todas las regiones del Reino Unido, mejorar la competitividad y la calidad de vida, y el nuevo objetivo de la comisión de apoyar la resiliencia climática y la transición a emisiones netas de carbono cero para 2050.
La última evaluación se realizó en 2018, y la nueva establecerá recomendaciones de políticas presupuestadas para el gobierno para garantizar que el Reino Unido esté listo para los desafíos y oportunidades futuros, mirando hacia el futuro durante los próximos 10 a 30 años. Considerará explícitamente la asequibilidad de la inversión requerida y cómo los costos y ahorros se distribuirán entre los diferentes grupos de la sociedad y entre los consumidores y los contribuyentes.
El informe muestra una imagen mixta de la infraestructura del Reino Unido y revela los temas que se ubicarán en el centro de su próxima evaluación importante de las prioridades de infraestructura a largo plazo del Reino Unido, que se publicará en 2023, luego del análisis del desempeño actual de los sectores clave.
Las prioridades incluirán la identificación de la infraestructura necesaria para la captura y almacenamiento de hidrógeno y carbono para descarbonizar partes de la economía, mejorar las tasas de reciclaje y las necesidades de inversión a largo plazo para el transporte de superficie en y entre ciudades y pueblos.
En el contexto de la infraestructura de comunicaciones, el informe señala que las redes generalmente están funcionando bien en algunas áreas, con un trabajo significativo necesario en otras para enfrentar los desafíos planteados por el cambio climático, el deterioro ambiental y el cambio de comportamiento. También dijo que el gobierno ha establecido una visión clara para entregar banda ancha con capacidad gigabit a al menos el 85% de las instalaciones del Reino Unido para 2025, y que a fines de 2021 esto estaba en marcha, alcanzando más del 50% de las instalaciones.
Agregó que la conectividad digital juega un papel cada vez más importante en la sociedad y la economía, al aumentar el alcance económico de las empresas locales, permitir nuevas formas de trabajar de manera más productiva y mejorar la conectividad para respaldar la calidad de vida.
La comisión hizo hincapié en que, si bien existían variaciones entre las regiones, seguía siendo fundamental que la banda ancha gigabit se implementara de manera efectiva en las áreas rurales y las ciudades para garantizar un suministro verdaderamente universal. Además, observó que lograr una cobertura de banda ancha gigabit a nivel nacional era un gran desafío de ingeniería civil y requeriría un nivel significativo de inversión privada.
La comisión consideró que el objetivo del gobierno era alcanzable siempre que el entorno normativo y de políticas siguiera siendo favorable a la inversión y los operadores de red cumplieran los planes que habían establecido. Dijo que monitorearía el progreso con el despliegue de banda ancha con capacidad gigabit contra los objetivos del gobierno.
Al comentar sobre el prólogo del informe de línea de base, el presidente John Armitt dijo que los temas estratégicos identificados por la comisión plantean preguntas urgentes y de amplio alcance. “Cada uno atrae un amplio apoyo político y público para su objetivo final”, dijo. “Cada uno, sin embargo, ofrece pocas ganancias rápidas o soluciones baratas. Ahora nos embarcaremos en este trabajo, informados por las aportaciones y los conocimientos de la industria, los líderes políticos, los órganos representativos y otras organizaciones en todo el país y el público, y formularemos recomendaciones de políticas para presentarlas al gobierno “.
Sin embargo, a pesar de haber recibido una cálida acogida en general, el informe generó algunas preocupaciones con respecto a las prioridades. David Hennell, director de desarrollo comercial del proveedor de soluciones de banda ancha móvil National Broadband, instó tanto a la comisión como al gobierno a reconsiderar su estrategia actual y centrarse en la banda ancha de fibra con respecto a la infraestructura digital del país.
“Cualquier inversión para mejorar la conectividad y la infraestructura digital de la nación es bienvenida, y la Comisión Nacional de Infraestructura tiene razón al señalar y elogiar dicho progreso, además de resaltar la eficiencia significativa y los beneficios económicos que se obtienen al garantizar que todas las propiedades del Reino Unido tengan un rápido y robusto conexión de banda ancha ”, dijo. “Sin embargo, esta obsesión continua de la ‘solución única’ por proporcionar propiedades con banda ancha de fibra completa no reconoce ni aborda el problema clave en el corazón de la brecha digital en el Reino Unido.
“El plan de acción actual para proporcionar al 85% de las propiedades con banda ancha de fibra completa con capacidad para gigabits suena muy bien, pero en realidad deja fuera a aquellos que más necesitan ayuda. Lamentablemente, esta estrategia proporcionará en gran parte mejoras adicionales para quienes ya tienen banda ancha de alta velocidad, mientras deja atrás a quienes tienen las conexiones actuales más pobres.
“Si este gobierno se toma en serio la reducción de la brecha de la banda ancha y realmente nivelar el Reino Unido lo más rápido posible, debe ampliar su perspectiva, alejarse de su actual fijación única en la fibra completa y buscar incluir soluciones 4G, y pronto 5G también ”, dijo Hennell.