A principios de 2020, International Airlines Group (IAG) acababa de completar una ronda exitosa de su acelerador de inicio Hangar 51.
Cuando el grupo comenzó a planificar la próxima cohorte, el mundo se cerró como resultado de la pandemia de Covid-19.
La mayoría de las empresas tenían dos opciones: esperar y ver qué sucedía, o adaptarse al entorno actual y probar algo nuevo.
“Creo que, en ocasiones, suele haber una respuesta instintiva a cosas en las que, en caso de duda, es como cerrar absolutamente todo”, dijo Dupsy Abiola, director de innovación global de IAG.
“Pero creo que hay algunas cosas que se supone que son intrínsecas a quién eres o al espíritu de lo que estás tratando de hacer, y yo diría que nuestro programa y la apertura de nosotros mismos, buscando formas de resolver los desafíos ,” ella dijo. “Creo que eso siempre permanece.
“Nada fue fácil el año pasado para nadie. Pero creo que a veces hay que dejar el campo de batalla por cosas importantes.
“Esta es la mentalidad que tenemos, vamos a innovar, vamos a evolucionar”.
Innovación pandémica
Muchas organizaciones han utilizado la tecnología para adaptarse e innovar como resultado de la pandemia; utilizando el comercio minorista como ejemplo, ya que los clientes se vieron obligados a conectarse, los minoristas en muchos casos idearon formas más innovadoras de ofrecer servicio al cliente de forma remota.
Por lo general, el acelerador Hangar 51 de IAG consiste en un proceso de selección detallado, una semana de preselección de aplicaciones, un evento de presentación en persona y luego eventos en persona y físicos durante un período de 10 semanas en el que los equipos involucrados en el acelerador tienen acceso físico a las partes interesadas de todo el mundo. el grupo.
Al dar algunos ejemplos de actividades en las que los equipos suelen participar, Abiola dijo que algunos podrían unirse a una empresa miembro de IAG en un aeródromo para probar adecuadamente sus ideas, someterse a estudios de viabilidad o incluso trabajar fuera de la oficina de COO y hablar con él todos los días.
Elegir hacer el acelerador en línea significó intentar crear la misma cantidad de colaboración sin la interacción física, y si bien esto fue muy diferente a años anteriores, en realidad significó que más miembros de IAG y equipos de más regiones, como Australia, se involucraron para el primera vez.
Si bien el programa recibió menos solicitudes que el año anterior, en parte porque IAG no pudo reclutar para el acelerador de 2020 a través de los eventos presenciales habituales a los que asistiría, los equipos que solicitaron tenían más fondos y tecnologías más establecidas que los solicitantes en años anteriores. lo que significa que se seleccionaron más equipos de lo habitual para los campos.
Para adaptarse al aumento en el número de equipos que participan, así como a la naturaleza virtual del programa, el día del lanzamiento se convirtió en la semana del lanzamiento, y se seleccionaron más equipos para 2020 que en años anteriores.
Abiola dijo: “Hablamos con el negocio y, como era de esperar, recibimos mucho apoyo de todos los equipos, de hecho, tenemos más de nuestras empresas operativas en todo el grupo involucradas que nunca”.
Utilizando la tecnología para reunirse en línea, el programa adoptó la misma estructura, incluidas reuniones de preselección, días de presentación y charlas con las partes interesadas.
Si bien Abiola admitió que no era lo mismo que “sentarse frente a alguien” o “tener su sede en Barcelona o Madrid durante un par de semanas”, significaba que más personas podían llamar a las llamadas con poca antelación o de forma espontánea, y el acelerador de 2020 terminó siendo la cohorte más grande que haya tenido el programa.
El programa virtual también vio al acelerador adoptar muchas categorías conmovedoras en tiempos de pandemia, por ejemplo, seguridad cibernética y operaciones conectadas, dos tipos de tecnología en la que se depende en gran medida a medida que el mundo se vuelve remoto.
El dar y recibir
IAG no solo ha aprendido de la nueva forma de trabajar, sino que ha lanzado el Acelerador Hangar 51 más reciente que se volverá a realizar en línea en 2021, Abiola explicó que parte del objetivo de estos programas es ayudar a las empresas más grandes a aprender de las empresas más pequeñas y más ágiles. .
Ella dijo, de las startups y scaleups que participan: “Tienen tanta energía, vienen y pueden enseñarnos qué es ser ágil y qué es ser emprendedor de nuevas maneras. Así que aprendemos unos de otros y eso es una gran parte del programa “.
El programa 2020 se centró enormemente en la sostenibilidad, y la cohorte terminó con IAG invirtiendo en la compañía de aviones propulsados por hidrógeno ZeroAvia, una startup que también ha recibido financiación del fondo Breakthrough Energy Venture de Bill Gates.
Para aquellos con ideas y tecnologías que encajen fácilmente en una parte del grupo, por ejemplo, British Airways o Iberia, puede haber una oportunidad de trabajar con otra aerolínea en el futuro.
Incluso cuando las empresas que participan en Hangar 51 no reciben respaldo financiero, todavía queda mucho por aprender de ambas partes.
Laboratorio de prueba
La naturaleza rápida y flexible de las startups puede parecer “mágica” para una empresa más grande donde existen tantas reglas y sistemas que a menudo pueden obstaculizar o ralentizar la innovación, mientras que IAG tiene un laboratorio de pruebas interno para I + D. , también puede ser útil ver qué están haciendo las empresas más pequeñas y cómo lo están haciendo.
Abiola dijo: “Tratamos de asegurarnos de que no sea solo un ‘Muchas gracias y adiós’ cuando se trata del programa de aceleración. El objetivo de que te invitemos a entrar y toda la energía que entra es que aprenderemos mucho al 100% de ambos lados, ya sea que algo pase o no. Aprendemos de lo que pasa.
“Y luego, si las cosas están funcionando, tenemos una forma estructurada de acelerar las cosas porque cualquiera que haya intentado ingresar a una empresa, como una gran empresa, sabrá que a veces los procesos pueden ser muy difíciles para una nueva empresa o para comenzar a surgir. tecnologías “.
El acelerador de este año
Las solicitudes para el acelerador 2021 están abiertas hasta el 31 de agosto, y Abiola afirma que el grupo espera acercarse al acelerador con flexibilidad.
“Este año tenemos todas las plantillas y todo lo que hemos usado, aprendimos del año pasado”, dijo. “Vamos a incorporar eso en este año, lo cual es genial. Si la situación cambia y podemos estar juntos de alguna manera, veremos si podemos intentarlo.
“Pero sabemos que tenemos un proceso que funciona incluso cuando no podemos estar cara a cara, lo cual es genial. Hemos tomado esto como una forma de mejorar nuestro propio libro de jugadas para que nos brinde nuestro propio sentido de resiliencia en torno a lo que podemos lograr “.