A finales de 2020, la empresa de comunicaciones por satélite de órbita terrestre baja (LEO) OneWeb acababa de salir de la bancarrota y estaba intensificando sus planes para establecer una constelación de naves para llevar la banda ancha a lugares de difícil acceso en todo el mundo, y ahora lo es. a la vanguardia de un sector de banda ancha satelital que está ganando una órbita más alta.
A pesar de que los principales proveedores de banda ancha fija y los actores móviles desarrollan redes gigabit de cable y fibra completa y los operadores móviles implementan 5G, dado el impulso adicional del programa de Red Rural Compartida (SRN) del gobierno del Reino Unido, todavía hay amplias áreas rurales del Reino Unido que están mal servido por conexiones tradicionales.
De hecho, la investigación ha demostrado que casi un millón de hogares rurales dicen que la banda ancha por satélite podría ser un salvavidas debido a sus conexiones existentes lentas o poco fiables. Casi 200.000 hogares del Reino Unido están luchando actualmente con velocidades inferiores a 10 Mbps, el nivel que el regulador de telecomunicaciones del Reino Unido, Ofcom, considera un servicio decente.
Según una investigación del servicio de comparación y conmutación Uswitch.com, más de un millón de hogares del Reino Unido ya utilizan banda ancha por satélite. Este número aumentará a medida que el multimillonario de Tesla, Elon Musk, siga una prueba de enero en el Reino Unido de su sistema de banda ancha satelital Starlink y apunta a tener 500.000 usuarios en todo el mundo en un año.
Mientras tanto, BT ha anunciado una asociación con OneWeb para proporcionar conexiones a personas en áreas remotas. Otros proveedores de banda ancha por satélite existentes en el Reino Unido, incluidos Broadband Everywhere, Freedomsat, Konnect e Internet por satélite, también siguen ofreciendo ofertas.
Pero la investigación advirtió que a pesar del atractivo de este nuevo tipo de conexión, los costos de instalación de alrededor de £ 500 están disuadiendo a dos tercios de los consumidores de probar la tecnología.
Las tarifas de instalación pueden ser caras debido a la necesidad de instalar una antena parabólica, pero los usuarios dicen que pagan £ 29.70 al mes en promedio por el servicio, en comparación con un promedio de £ 33.60 para todos los usuarios de banda ancha.
Otro tema clave revelado por la investigación fue el reconocimiento de los servicios. A pesar del crecimiento de la tecnología, solo dos quintas partes de los consumidores (41%) conocen la banda ancha satelital y solo uno de cada siete (14%) ha considerado probarla. Se prevé que la cobertura de banda ancha satelital se vuelva universal, pero solo una cuarta parte de los hogares (27%) cree que está disponible en su área.
Uswitch.com sugirió que parte del problema puede ser la falta de reconocimiento de marca, ya que tres cuartas partes de los consumidores del Reino Unido no han oído hablar de ningún proveedor de banda ancha satelital. Starlink es el más conocido, reconocido por una de cada 10 personas.
Más de la mitad de los usuarios de banda ancha satelital (53%) dicen que ofrece una mejor alternativa que las conexiones tradicionales, dos quintas partes (41%) dicen que es más rápido que las alternativas y tres de cada 10 (31%) creen que es más barato. . Dicho esto, casi la mitad de los consumidores (46%) temen que el clima en su área sea demasiado malo para la banda ancha satelital, un temor razonable dado que el clima extremo puede afectar una conexión de banda ancha satelital, con fuertes lluvias o vientos que potencialmente reducen las velocidades o incluso provocando una interrupción.
“La banda ancha satelital está siendo puesta en primer plano por empresarios como Elon Musk, y es sorprendente pensar que más de un millón de hogares del Reino Unido ya están obteniendo Internet de esta manera”, dijo Ernest Doku, experto en banda ancha de Uswitch.com. “La tecnología está mejorando todo el tiempo, y con la entrada de grandes jugadores como Starlink en el mercado del Reino Unido, las conexiones solo serán más rápidas y fiables.
“La banda ancha satelital ofrece esperanza a los residentes en áreas rurales que han luchado por obtener una conexión decente de los proveedores tradicionales, y estaremos observando cómo crece la asociación de BT con OneWeb en los próximos años. Si bien es tentador pensar que una sola tecnología puede resolver el problema de la brecha digital, no existe una solución única para la banda ancha rural.
“Muchos hogares todavía tienen conexiones ADSL y soportan velocidades lentas innecesariamente, sin saber que en muchos casos podrían actualizarse a banda ancha de fibra y aún así ahorrar dinero”.