Cuando estableció su nueva marca en junio de 2021, Virgin Media O2 dijo que continuaría el trabajo realizado por Virgin Media para acelerar la banda ancha gigabit en todo el Reino Unido. En su último movimiento, ha anunciado su intención de actualizar su red fija a fibra completa hasta las instalaciones (FTTP), con finalización en 2028.
Además, la compañía dijo que la inversión en la nueva red reforzará su estrategia de red a largo plazo, impulsará la innovación de conectividad futura para consumidores y empresas, y creará opciones para perseguir potencialmente el mercado mayorista de banda ancha en el Reino Unido.
A pesar de que afirma tener las velocidades más rápidas a escala en el Reino Unido, Virgin Media O2 dijo que actualizará el elemento de cable de su red rica en fibra y hará uso de la tecnología de fibra completa “de vanguardia” que es capaz de ofrecer descargas simétricas de 10 Gbps. y velocidades de carga, con el plan de actualización que cubre 14,3 millones de instalaciones de cable, después de tener en cuenta los 1,2 millones de hogares FTTP existentes del operador.
La compañía continuará manteniendo y desarrollando su red de cable existente durante el período de actualización, que incluye cumplir con sus objetivos de gigabits para 2021 y utilizar la capacidad multigigabit de la red para ofrecer velocidades superiores a 2Gbps en el futuro. Esto, dijo, se logrará mediante la combinación del cable DOCISIS 3.1 y la tecnología FTTP en los próximos años.
Virgin Media O2 también garantiza que ofrecerá velocidades de 1,1 Gbps en toda su red para finales de este año, cumpliendo el objetivo del gobierno del Reino Unido de llevar la conectividad a la velocidad al 85% de la población del Reino Unido para 2025, cuatro años antes de calendario.
La compañía también continuará expandiendo su huella de fibra a nuevas áreas a través de su programa Project Lightning y está explorando activamente más oportunidades de expansión para llegar a millones de locales más, con discusiones en curso con socios estratégicos y financieros.
En cuanto a las finanzas, el programa cuenta con el respaldo de los accionistas de Virgin Media O2, Liberty Global y Telefónica, y se describe como una decisión de acumulación de valor. Se tomó después de pruebas de implementación recientes, un análisis exhaustivo de escenarios de redes alternativos y la oportunidad potencial de ingresar al mercado mayorista fijo.
La compañía también cree que al utilizar su red con conductos completos, la actualización será uno de los despliegues de fibra más eficientes del Reino Unido, con un costo de alrededor de £ 100 por local aprobado. Los costos de instalación del cliente se sumarán a esto, y las instalaciones se realizarán bajo demanda a medida que comiencen las oportunidades de implementación y mejora de los ingresos. Según la firma, esto se compara con aproximadamente £ 60 por local para una actualización a una red de cable DOCSIS 4 completa, y elimina la necesidad de invertir en versiones futuras de DOCSIS a medida que la demanda de velocidades y capacidad más rápidas continúa aumentando.
Virgin Media O2 calcula que los costos totales de actualización durante la vida estimada de siete años del proyecto representarán un modesto aumento anual del presupuesto actual de gastos de capital de Virgin Media O2 de aproximadamente £ 2 mil millones por año. La compañía enfatizó que dichos gastos no se ajustan a ninguno de los beneficios de ingresos que se espera que se acumulen para los negocios mayoristas, empresariales y de consumo de Virgin Media O2 a partir de la actualización de FTTP.
“Nuestra misión es mejorar el Reino Unido y estamos haciendo exactamente eso. Este nuevo e importante programa de actualización de fibra nos permitirá comenzar la próxima evolución de nuestra red, aprovechando la inversión, la potencia de fuego y el liderazgo que ya tenemos y asegurando que la fibra sea apta para el futuro ”, dijo Lutz Schüler, CEO de Virgin Media O2.
“En este momento, tenemos la red gigabit líder en el Reino Unido, y esta actualización significa que seremos aún más fuertes en las próximas décadas, buscando nuevas oportunidades y poniendo las palabras en acción. En 60 días desde la formación de Virgin Media O2, hemos logrado mucho, pero esto es solo el comienzo. Con bases sólidas para el crecimiento, impulsaremos la conectividad, brindaremos más opciones y seremos un desafío en el que el país puede contar “.
Mientras anunciaba la nueva red de fibra, Virgin Media O2 informó sus resultados financieros proforma del segundo trimestre de 2021, el primer conjunto de publicaciones financieras desde que se formó la empresa el 1 de junio. Estos mostraron que la compañía agregó 36,000 suscriptores de banda ancha en el segundo trimestre, aumentó su base de clientes de línea fija a 5.7 millones y agregó casi un millón de conexiones móviles en el trimestre cuando se tienen en cuenta las SIM de Internet de las cosas (IoT) y los servicios prestados a otros operadores, como giffgaff y Sky Mobile, en la red O2.
La compañía dijo que los resultados destacaron su fuerza de convergencia temprana, con más del 40% de los clientes de banda ancha de Virgin Media O2 también contratando un contrato móvil. La red fija de la empresa ahora se ha ampliado en 2,5 millones de locales a través del Proyecto Lightning, con servicios 5G que llegan a casi 200 ubicaciones y la capacidad 4G se ha actualizado en 45.000 códigos postales desde principios de 2021.