Hay muchas maneras de caracterizar la ciudad de Manchester, pero buscando aspectos más tradicionales, dos destacados: agua y ladrillos. El primero se debe a la lluvia frecuente, y el segundo a la expansión de la ciudad a principios de los 19th Century que vio el rápido crecimiento de su industria del algodón, creando nuevas redes globales de fabricación y comercio.
E incluso cuando la ciudad se transforma en el centro de TI por el que ahora es conocido, aloja a los gigantes tecnológicos globales, estos 19th Las fábricas y almacenes de ladrillos del siglo todavía están en uso productivo para el espacio de oficinas, hoteles boutique y fabricación, como con las bebidas de Kingsland.
Como el principal proveedor independiente del Reino Unido de Vino y Espíritus a granel, el almacén unido de la compañía enfrenta obstáculos para el funcionamiento de las redes inalámbricas de las que dependen sus operaciones, a saber, esos obstáculos tradicionales de agua y ladrillo mancunianos.
Kingsland Drinks ofrece servicios como embalaje, embotellado, distribución, creación de productos, desarrollo de sabores y catering a minoristas y marcas. Se ha convertido en un negocio propiedad de los empleados con más de 400 miembros del personal.
Su producción de vinos y licores comenzó en 1955, y la compañía afirma haber sido pionera en muchos de los cambios más significativos en la industria del vino: el primero en empacar vino a granel enviado en tanques flexibles, el primero en embotellarse en tornillo y el primero para introducir botellas de vidrio livianas respetuosas con el medio ambiente.
Para cumplir con sus requisitos, la compañía tiene siete líneas de producción automatizadas con una amplia capacidad operando las 24 horas, los 7 días de la semana. El entorno de producción tiene una alta dependencia de la infraestructura de TI para monitorear y administrar el movimiento de existencias dentro de la gran instalación. Un entorno de TI que ofrece altos niveles de confiabilidad y capacidad de respuesta es fundamental para respaldar las operaciones actuales, así como para promover el crecimiento de la empresa.
El sitio es un testimonio del principio general de las redes de TI que, si bien son importantes, no desea verlos o saber que están allí, solo necesitan trabajar, y ese es un desafío para las bebidas de Kingsland.
Mientras la compañía celebra sus 70th Aniversario en la producción de vino y licores, su historia con la fabricación en su sitio actual se remonta 60 años antes de eso. Partes de la instalación de producción se encuentran en edificios que datan de 1895 y están construidas con ladrillos gruesos que contienen hierro.
Además, el sitio ha sido maltratado por la lluvia de Manchester desde entonces, con ciertas partes de techos y pintura que muestran los efectos. Nada de esto hace que sea más fácil confiar en más de 100 puntos de acceso inalámbricos de la red de área local (WLAN) colocados muy altos cerca de los rooves en edificios masivos.
Abordar el tiempo perdido
Wi-Fi robusta en las zonas de embotellado y embalaje en todo el sitio es esencial para las operaciones comerciales fundamentales. Hace tres años, la compañía instaló una infraestructura Wi-Fi para complementar un nuevo sistema comercial SAP. La intención era que todos los conductores de montacargas que cargan y descargan paletas de bienes en todo el sitio tendrían un escáner de mano para mover el stock escaneándolo de un lugar a otro.
Sin embargo, debido a varios factores, la WLAN estaba fallando y, a pesar de tener solo tres años, la infraestructura estaba mal diseñada y no era adecuada para su propósito. Hubo puntos muertos en los que la señal Wi-Fi era demasiado débil o demasiado inestable para mantener la conectividad inalámbrica para apoyar la aplicación de inventario y había solicitudes frecuentes de servicio de TI.
En declaraciones a Computer Weekly, el gerente de Kingsland Drink IT, Brian Polkinghorne, dice que el WLAN ineficaz estaba perjudicando la productividad y costando dinero a la compañía. “El problema era específico para nuestro negocio. El Wi-Fi nos falló. Como resultado, los conductores de montacargas tuvieron que desmontar para encontrar una PC e ingresar información manualmente. Eso nos costó una loca cantidad de tiempo en Manhours simplemente mudando las existencias sobre el sitio “.
Algo modestamente, Polkinghorne cree que lo que hace Kingsland hace y cómo lo hace no es “alta tecnología”, y agrega: “Nuestros conductores de montacargas corren con un RF [radio-frequency] arma, que está conectada Wi-Fi. Todavía estamos en Wi-Fi 5 porque no era necesario ir a Wi-Fi 6, ya que solo estamos enviando kilobitios de información a la vez.
“[The RF] Básicamente, las armas ejecutan Android ocho o nueve. Entonces, son ‘tontos’, por lo que tomamos un paso y dejamos que el Wi-Fi haga la administración del dispositivo también, en lugar de dejar que los dispositivos lo hagan ellos mismos. Tenemos Wi- fi 5 [in the bottling, packaging and loading yard areas of the site]pero tenemos Wi-Fi 6 en las oficinas “.
El despliegue inicial de Wi-Fi comenzó con alrededor de 40 puntos de acceso justo antes de que Polkinghorne se uniera a la compañía, y casi inmediatamente agregó otros 20 a eso. Sin embargo, a pesar de saturar más la huella inalámbrica, la compañía todavía tenía puntos oscuros y lugares donde la gente cayó de la red. Uno de los beneficios de los sistemas comerciales de SAP es que está diseñado para saber siempre dónde está todo el stock, de ahí la necesidad de todos los conductores de camiones elevadores con una pistola RF para ingresar a Wi-Fi.
Ya sea sin pretensiones o modesto, Polkinghorne tiene un claro reconocimiento de la responsabilidad de sus hombros de hacer que la red inalámbrica sea lo más productiva posible, incluso si describe uno de sus objetivos clave como “cerrar a todos de que se quejarán”. El sistema SAP se puso en marcha en febrero de 2020, pero luego, recuerda Polkinghorne, llegó todas las quejas.
“Básicamente, lo que estaba sucediendo es [on-site staff] Estaban escaneando y se estaban registrando, luego tendrían que ir a la oficina, iniciar sesión en una PC e ingresar lo que habían movido. Y estaban haciendo esas docenas de veces al día. El tiempo perdido en eso fue ridículo “.
Una actualización de la fiabilidad
Se necesitaba claramente una nueva solución. Si bien Polkinghorne y su equipo tenían una idea de lo que era necesario, también contrató al proveedor de servicios administrados alineados en los negocios Holker It para su opinión sobre cómo sería una mejor arquitectura de WLAN. Holker tiene dos facetas principales de los negocios: una se está centrando en gran medida en la fabricación, mientras que la segunda está en educación, esencialmente, conectando grandes espacios que tienen muchas personas y muchas tecnologías diferentes.
Un miembro del equipo de Holker había trabajado previamente con Polkinghorne, por lo que se le pidió a la compañía que diera su recomendación sobre la actualización de las bebidas de Kingsland y ofreciera una perspectiva diferente de otros proveedores que potencialmente fueron considerados para la actualización.
Antes de ofrecer cualquier cita, el director gerente de Holker, Matthew Metcalfe, y el director técnico Paul Taylor visitaron Kingsland Drinks para comprender cómo funcionaba. Pasaron una semana con el equipo, caminando para comprender cuáles eran los problemas inalámbricos, por qué ocurrían esos problemas y qué significaba esto en términos de producción.
“Una de nuestras responsabilidades clave es resolver problemas”, dice Metcalfe. “Y [Kingsland Drinks] Claramente tiene un problema que necesitaba resolver “.
Recordando cómo Holker evaluó los requisitos técnicos para el trabajo en cuestión, Metcalfe señala que las cosas eran “simples”, y a veces eso es lo que realmente necesita un trabajo. “Para los chicos de los espacios de la oficina, [they need] Wi-Fi 6 … Pero en las áreas de producción, en la fábrica y en todo momento, cuando conducen con pila de camiones, no necesitan velocidad. Lo que necesitan es que las armas deben ser 100% confiables.
“Las armas son tecnológicas antiguas. [The staff are] Pasar de una ubicación a la otra muy rápidamente en un entorno que cambia constantemente. Un minuto tienes cuatro camiones [in a loading bay]luego tienes tres camiones y luego 10 camiones “. Todo esto potencialmente afecta la intensidad de la señal, por lo que se necesitaba una solución más dinámica.
Habiendo evaluado qué tecnologías se adaptarían mejor al proyecto de ley, Holker propuso una solución basada en la tecnología inalámbrica aliada Telisis, particularmente en la implementación de su solución general de canal.
La tecnología está diseñada para cumplir con los requisitos de alto rendimiento de Wi-Fi y el acceso siempre en el acceso, para superar los desafíos de la red dichas interferencias de canales y para dar la capacidad de que los dispositivos de usuario deambulen entre los puntos de acceso. En resumen, permite a los dispositivos de usuario conectarse de forma inalámbrica a recursos y aplicaciones en línea desde cualquier lugar.
Además, está diseñado para entornos del mundo real donde los patrones de señal de radio de punto de acceso son polígonos difíciles de predecir influenciados por factores como muebles, incluidos camiones totalmente cargados de botellas de vino y licores, y el material de las paredes de construcción, como el hierro- Ladrillos infundidos que datan de la era victoriana.
La mayoría de las implementaciones de Wi-Fi funcionan de manera multicanal donde funcionan Wi-Fi 5 o Wi-Fi 6 Puntos de acceso en una gama de canales fijos, con un canal manual que planea evitar la interferencia de canal y el canal adyacente entre los puntos de acceso cuyos radio Señales superposición.
En cuanto al roaming, como un dispositivo, como una pistola RF, se mueve de un punto de acceso a otro, debe desconectarse y reconectarse a la red. En entornos dinámicos, como el descrito por Metcalfe en Kingsland Drinks, la pérdida de conectividad es un problema probable. La solución de la manta del canal ofrece una arquitectura inalámbrica de un solo canal para crear una sola huella de cobertura inalámbrica con una interferencia reducida y una mayor conectividad.
Holker sabía qué camino tecnológico bajar. Otro elemento clave de la solución para Holker, y posteriormente para las bebidas de Polkinghorne y Kingsland, fue el costo y la gestión.
Metcalfe dice: “Debes recordar, se le devolverá al equipo de TI para hacer la gestión diaria. Se buscan bebidas de Kingsland [the solution] Controlado desde un controlador local, que nos adaptaba bien.
“El beneficio de la manta del canal es que puedes inundarla. Puede colocar 10 puntos de acceso y solo cubre el espacio porque es un solo canal. No tienes las mismas preocupaciones de poner dos puntos de acceso y uno que se cae y se vuelve a conectar al otro “.
El despliegue fue mucho más de dos puntos. La fábrica ahora tiene 128 puntos ejecutándose en un gran identificador de conjunto de servicios (SSID) para una red que cubre el interior de la fábrica y las bahías de carga exterior, donde la llegada y la salida de los camiones pueden afectar la resistencia de la señal.
Lecciones aprendidas
Las bebidas de Kingsland tenían lo que parecía una solución directa para implementar. Sin embargo, el despliegue no fue tan sencillo.
Kingsland Drinks es esencialmente una operación 24/7, por lo que cerrar las líneas de producción en un momento que lo ha adaptado para instalar nuevos puntos de acceso y tecnologías simplemente no era factible. Sin embargo, el año de la compañía tiene tres ventanas de tiempo de inactividad: Pascua, la fiesta bancaria de agosto y Navidad.
El despliegue de la tecnología tardó tres meses, pero Metcalfe enfatiza que no era un recto tres meses; en cambio, significaba trabajar en estos períodos clave: “Lo rompimos. Tuvimos que trabajar con la producción. Si tiene una línea en funcionamiento, solo puede tomar esa línea durante un período, por eso nos llevó mucho tiempo.
“Dijimos que vamos a poner todos los puntos de acceso esta semana, y luego regresamos y hacemos los cables la semana siguiente. Pero lo hicimos en secciones, así que hicimos una sección de almacén a la vez y luego construimos a partir de ella “.
Al igual que con cualquier implementación de cualquier tecnología, hubo problemas iniciales. Por ejemplo, la longitud del cable se extiende a gabinetes Wi-Fi ubicados en los pisos de fábrica que, en algunos casos, se extendieron a más de 100 metros y, por lo tanto, implican la instalación de más gabinetes. Y cliché, por lo que puede ser para Manchester, el clima fue uno de los problemas enfrentados durante las diversas ventanas de implementación de tecnología.
“[The temperature] varió de -10 a 40+ ”, agrega Metcalfe. “Tuvimos que hacer mucha reconfiguración de la red. Cuando comenzamos a profundizar en las configuraciones y conmutadores reales, la infraestructura era diferente a lo que nos dijeron: estábamos encontrando VLAN para esto, VLAN para eso, etc.
Metcalfe dice que su equipo aprendió mucho de la instalación y la operación posterior. La compañía tuvo que cambiar algunas de sus especificaciones originales mientras estaba en funcionamiento, como los gabinetes que no están en posiciones según los planes originales y los objetos que no estaban conectados a donde se esperaba que estuvieran. Pero las lecciones más grandes no estaban directamente relacionadas con la tecnología.
“Es un gran trabajo. No es solo una pieza de cable Cat 5. Es fibra, sus interruptores, son pequeños módulos de confactor de factor. Aprendimos mucho. Desde el punto de vista comercial, aprendimos a trabajar con los gerentes de producción, lo cual fue clave porque el trabajo de un departamento de TI es la tecnología, pero para un gerente de producción, su trabajo es el trabajo. Y cuando nos dimos cuenta de que estábamos mejor involucrados con los gerentes de producción para hacer cosas y trabajar con ellas para comprender nuestro …