Más de 40 periodistas y abogados han presentado pruebas a una revisión independiente sobre las acusaciones de que el servicio policial de Irlanda del Norte espió ilegalmente a periodistas y miembros de la profesión legal.
La revisión, encargada por el jefe de policía de Irlanda del Norte, Jon Boutcher, está investigando las acusaciones de que el PSNI recopiló los datos telefónicos de abogados, periodistas y ONG, violando las fuentes confidenciales de los periodistas y el privilegio legal entre abogados y clientes.
La investigación sigue a las revelaciones del Tribunal de poderes de investigación de que el PSNI y la Policía Metropolitana habían llevado a cabo operaciones de vigilancia ilegalmente contra los periodistas Barry McCaffrey y Trevor Birney.
Se produce cuando los parlamentarios en el Comité Selecto de Asuntos de Irlanda del Norte se preparan para tomar pruebas la próxima semana de los dos periodistas como parte de una audiencia de un día sobre la libertad de prensa en Irlanda del Norte.
Angus McCullough KC, quien lidera la revisión en acusaciones de vigilancia de PSNI durante 14 años entre enero de 2011 y diciembre de 2024, reveló en un informe de progreso hoy que 50 individuos y dos organizaciones han presentado pruebas a la revisión. Alrededor del 80% de las respuestas provenían de periodistas y abogados. Un pequeño número, que representa el 5%, planteó problemas que cayeron fuera de los términos de referencia de McCullough.
Hubo una presunción, escribió en un informe de progreso, que las personas sujetas a una vigilancia inadecuada o ilegal serían informadas “sujetas a limitaciones legales”.
McCullough, asistido por Matthew Hill, quien participó en la investigación del horizonte de la oficina de correos, y Rajkiran Arhestey, dijo que estaba seguro de que el equipo de revisión había recibido acceso sin restricciones y sin supervisión a documentos y sistemas informáticos de PSNI.
Según el informe de progreso, los investigadores dijeron que estaban ansiosos por comprender qué alcance puede haber para los oficiales de policía para evitar los procesos legales adecuados y si había una probabilidad de “fuera de la vigilancia de los libros”.
McCullough dijo que la vigilancia no necesita ser dirigida directamente contra periodistas o abogados para que tenga una tendencia a revelar material legalmente privilegiado o periodístico, incluidas fuentes periodísticas.
El equipo de revisión ha podido utilizar la información en evidencia presentada para identificar palabras clave o nombres específicos y datos de contacto para realizar búsquedas de sistemas informáticos PSNI para identificar casos de vigilancia.
“También hemos tomado medidas para garantizar, en la medida de lo posible, que el PSNI no pueda ver lo que hemos estado buscando”, establece el informe, para garantizar el anonimato de las personas que han presentado pruebas a los revisar.
Las búsquedas de los sistemas PSNI fueron “considerablemente más lentas” de lo previsto. La legislación sobre la vigilancia y los sistemas y procesos del PSNI, y los repositorios para almacenar datos habían cambiado considerablemente más de 14 años.
McCullough dijo que rechazó las propuestas para expandir la revisión para evaluar el monitoreo de PSNI de sus propios oficiales de policía y personal, y que no pudo considerar la vigilancia por parte de MI5, el ejército británico u otras fuerzas policiales.
El Tribunal de poderes de investigación encontró en diciembre de 2025 que un ex agente de policía del PSNI, George Hamilton, actuó ilegalmente firmando en una operación de vigilancia dirigida para identificar la presunta fuente de los dos periodistas de Irlanda del Norte.
Birney y McCaffrey fueron arrestados ilegalmente y su propiedad se apoderó de que produjeron una película que expone la colusión policial con un grupo paramilitar que mató a 6 personas inocentes en Loughinisland, condado de Down, en 1994.
El tribunal recibió 60 quejas sobre PSNI en 3 años
El Servicio de Policía de Irlanda del Norte ha sido remitido en las quejas en el Tribunal de Vigilancia del Reino Unido, el Tribunal de poderes de investigación (IPT) casi 60 veces entre 2022 y 2024.
El Tribunal ha ordenado al PSNI que revele documentos internos 28 veces, y ha realizado 4 adjudicaciones en casos que involucran el PSNI durante el mismo período, según las cifras reveladas por la Junta de Policía de Irlanda del Norte.
El jefe de policía, Jon Boucher, admitió en un informe publicado durante el curso de los procedimientos legales que había colocado a más de 500 abogados y 300 periodistas bajo vigilancia. Los objetivo incluyeron más de una docena de periodistas que trabajan para la BBC.
El IPT está considerando una afirmación de que el PSNI espió ilegalmente contra el ex periodista de la BBC, Vincent Kearney, durante su trabajo en un documental de 2011 que investiga la independencia del perro guardián policial en Irlanda del Norte.
Los activistas han afirmado que la revisión de McCullough no va lo suficientemente lejos y ha pedido al gobierno que establezca una investigación pública sobre la vigilancia policial de periodistas en Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido.
Computer Weekly ha presentado pruebas a la revisión de McCullough.