La investigación de GlobalData realizada a finales de 2024 advirtió que los proveedores alternativos de banda ancha (altnets) del Reino Unido se enfrentan a desafíos cada vez mayores al competir con los actores de telecomunicaciones establecidos y que, a medida que estos últimos fortalecen sus posiciones, la consolidación del mercado parece inevitable.
En el primer indicio de esta tendencia en 2025, el proveedor mayorista de redes de fibra completa FullFibre, junto con su empresa minorista ISP interna, BeFibre, acordaron fusionarse con el operador comercial de fibra completa Zzoomm.
La fusión está sujeta a la ejecución de la documentación final y a la aprobación regulatoria, y se espera su cierre a principios de 2025. Al indicar el estado del negocio de altnet del Reino Unido en su informe de métricas de proveedores de red e ISP del Reino Unido para el segundo trimestre de 2024, el analista Point Topic encontró que las altnets La base total de consumidores de banda ancha alcanzó poco más de 2,06 millones, frente a los dos millones del primer trimestre de 2024 y el 32% (1,56 millones) en el segundo trimestre de 2023. Registraron alrededor de 59.000 adiciones netas, frente a las alrededor de 70.000 del trimestre anterior.
Sin embargo, el estudio de GlobalData afirmó sin rodeos que a pesar de importantes inversiones en infraestructura, muchos operadores de altnet luchan por lograr rentabilidad, con una penetración de mercado limitada y una captación de clientes insuficiente. Observó que, aunque el número de redes alternativas FTTP se ha reducido de unas 150 a unas 100, muy pocas parecen viables y que, habiendo gastado tanto en el despliegue de infraestructura, muchas tienen ingresos sólo de unas pocas decenas de millones de libras.
Zzoomm, con sede en Oxford, que opera en 29 ciudades comerciales y pequeñas comunidades urbanas de Inglaterra, es un operador establecido de redes de fibra completa cuya misión es proporcionar fibra hasta las instalaciones (FTTP) a ciudades comerciales desatendidas donde la infraestructura existente es mínima o inexistente. Acceso a una red totalmente de fibra. El modus operandi de la marca retadora es competir en servicio al cliente, calidad de servicio y confiabilidad del producto, y cuenta con más de 30.000 clientes contratados y más de 200.000 propiedades listas para el servicio.
Por su parte, FullFibre, proveedor nacional de redes mayoristas de telecomunicaciones con sede en Devon, en expansión, dijo que su misión era el compromiso de ofrecer infraestructura gigabit a aquellas comunidades que quedaron atrás por las empresas de telecomunicaciones más grandes. La empresa opera su red como una plataforma exclusivamente mayorista, con el objetivo de proporcionar cobertura de banda ancha de fibra completa a más de 500.000 hogares y empresas del Reino Unido para 2025, al tiempo que proporciona un mercado de consumo competitivo para los proveedores de servicios de Internet (ISP) locales y nacionales.
La compañía dijo que reducir la brecha digital entre las regiones rurales y metropolitanas era clave para crear igualdad de oportunidades en todas las regiones del Reino Unido, y que está dedicada a aumentar la velocidad y la calidad de la cobertura de banda ancha en las ciudades rurales mediante la instalación de equipos de telecomunicaciones de alta velocidad que Por lo general, sólo está conectado a través de áreas urbanas densas.
Se dice que la nueva entidad fusionada combina dos redes y modelos operativos complementarios, y las empresas dijeron que la unión creará oportunidades significativas para acelerar el crecimiento de los clientes en una huella más grande, asegurar financiamiento para nuevas construcciones y futuras fusiones, y lograr mayores eficiencias operativas y financieras. mediante economías de escala.
El grupo ampliado afirma tener una de las mayores huellas de fibra completa, con unas 600.000 propiedades listas para el servicio y más de 65.000 clientes.
FullFibre dijo que también estará “bien posicionado” para futuras fusiones y adquisiciones, más capaz de acelerar el crecimiento, mejorar la eficiencia operativa y liderar nuevas oportunidades en lo que ahora es un sector fragmentado de altnet en el Reino Unido. Además, la asociación buscará mejorar los servicios mayoristas para los ISP, desbloqueando nuevas y valiosas fuentes de ingresos.
El actual director ejecutivo de Zzoomm, Matthew Hare, se convertirá en presidente ejecutivo de la nueva empresa, y el director ejecutivo de FullFibre, James Warner, se convertirá en director ejecutivo del grupo. Los equipos directivos de ambas compañías dijeron que tenían la experiencia, los conocimientos y los recursos relevantes para liderar y desarrollar el grupo ampliado más rápidamente, brindando excelentes servicios de banda ancha a consumidores, empresas y mercados mayoristas.
“Con nuestro claro enfoque en servir a clientes satisfechos con una banda ancha brillante, Zzoomm ha logrado durante varios años un crecimiento orgánico líder en la industria en toda su red”, dijo Hare. “Hemos declarado constantemente que nuestra estrategia es crecer orgánicamente y mediante fusiones y adquisiciones en este mercado fragmentado. Un negocio ampliado con infraestructura operativa y financiera, que se beneficia de las economías de escala, así como un equipo de gestión con un historial excepcional, tendremos una excelente plataforma para combinar con otras Altnets en un futuro próximo, además de impulsar orgánicamente crecer más rápido”.
“Esta fusión representa otro paso importante en nuestro camino”, afirmó. “Con el compromiso compartido de brindar conectividad transformadora de fibra completa con una experiencia excepcional para el cliente, este acuerdo fortalece nuestra capacidad colectiva para crecer aún más rápido y aprovechar nuevas oportunidades de mercado.
Warner agregó: “Para FullFibre, esta es nuestra segunda fusión y otro hito en nuestra misión de crear una columna vertebral digital del siglo XXI para la nación. Tras nuestra reciente integración exitosa con Digital Infrastructure y BeFibre, esta próxima fusión acelera aún más nuestras ambiciones de liderar el mercado y proporcionar una conectividad inigualable a hogares, empresas y socios mayoristas por igual”.