Mientras se propone abrir nuevas fronteras en su campo, el Instituto Holandés de Radioastronomía (Astron) se ha embarcado en un proyecto para mejorar su infraestructura de red de área local inalámbrica (WLAN) y red de área amplia (WAN) de acceso central, apoyando la desarrollo de su telescopio mejorado Lofar 2.0 (matriz de baja frecuencia).
Astron, un estimado miembro de los institutos de la Organización Holandesa para la Investigación Científica (NWO), está considerado a la vanguardia de la investigación de radioastronomía a nivel mundial, en lo que respecta al desarrollo de nuevas tecnologías y nuevas instalaciones que son fundamentales para numerosos descubrimientos astronómicos. El instituto participa activamente en investigaciones como el estudio de planetas extrasolares, las primeras fases de la evolución de las galaxias y el seguimiento de los fenómenos meteorológicos espaciales.
Lofar, que se dice que es el radiotelescopio más grande del mundo que opera en las frecuencias más bajas que se pueden observar desde la Tierra, se basa en una red de sensores multipropósito, con una infraestructura informática y de red que puede manejar volúmenes de datos extremadamente grandes en cualquier momento. Las operaciones existentes del telescopio Lofar 1.0 han dado lugar a la publicación de más de 750 artículos científicos hasta la fecha, lo que sitúa a Lofar en el 10% de todas las instalaciones astronómicas del mundo.
El telescopio Lofar 2.0 actualizado está diseñado para darle a Astron un aumento de factor 10 en el ancho de banda de la red disponible en cada estación Lofar. La red subyacente para soportar Lofar 2.0 ha sido proporcionada por Juniper Networks, cuyas soluciones reforzarán el rendimiento general del telescopio Lofar existente con capacidades de 800G, para permitir una mayor escala de procesamiento de datos, velocidad de rendimiento y confiabilidad. Utilizará una arquitectura diseñada para conectarse en nueve de los países operativos de Astron, respaldando proyectos de investigación en estas regiones.
Además, está diseñado para permitir el acceso a todas las antenas de Lofar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, duplicar el ancho de banda simultáneo para estudios más eficientes, antenas sincronizadas con una precisión de nanosegundos y una mejora general de la sensibilidad y precisión de Lofar.
En la actualización, Astron está utilizando una serie de tecnologías Juniper, como los enrutadores de transporte de paquetes de la serie PTX, para ofrecer alta densidad de puertos, alto rendimiento y eficiencias sostenibles para respaldar la infraestructura central de Astron; el enrutador ACX7024, utilizado en las estaciones para ofrecer 360 Gbps de rendimiento y clasificación industrial para resistencia a la temperatura; los conmutadores de la serie QFX, implementados en el centro de datos como parte de la arquitectura de columna y hoja de Astron; y puntos de acceso Juniper AP32, que integrarán Juniper Mist AI para capacidades de IA para automatizar la operación de la red de Astron y aumentar el rendimiento de Wi-Fi, utilizando Marvis Virtual Network Assistant para agilizar las operaciones y optimizar la experiencia inalámbrica de Astron.
Al comentar sobre la actualización, el ingeniero de redes y sistemas de Astron, Julian Kootstra, dijo: “Astron está encantado de ampliar las capacidades del telescopio Lofar con Juniper Networks. La actualización de la infraestructura de red de Astron respaldará una investigación invaluable y aumentará significativamente las capacidades operativas de Astron”.