Las empresas de conectividad están cosechando los frutos de la demanda acelerada de tecnologías de Internet de las cosas (IoT), según un estudio de IoT Analytics, que encontró que el mercado global de IoT celular continúa creciendo, superando los cuatro mil millones de conexiones de IoT celular a finales de 2024, contabilizando para aproximadamente el 22% de las conexiones globales de IoT.
Los impulsores clave de este crecimiento incluyen la adopción de LTE Cat 1 bis (la variante 3GPP Versión 13 de LTE desarrollada específicamente para admitir aplicaciones de IoT) y 5G. Se prevé que las conexiones aumenten a una tasa de crecimiento anual compuesta del 15% entre 2024 y 2030.
Profundizando en las tecnologías habilitadoras, el informe señaló que LTE Cat 1 bis ha contribuido significativamente al crecimiento de IoT celular, con conexiones que aumentaron un 68% año tras año (YoY) en la primera mitad de 2024.
Cuatro factores clave están impulsando la adopción de LTE Cat 1 bis: la demanda del mercado; desempeño equilibrado; rentabilidad y diseño simplificado; y cobertura global y preparación para el futuro.
En términos de demanda, el estudio señala que en China, la ausencia de redes LTE-M y las limitaciones del IoT de banda estrecha (NB-IoT) han acelerado la adopción de LTE Cat 1 bis. El país representa el 85% de las conexiones LTE Cat 1 bis globales y experimentó un crecimiento interanual del 56% en el primer semestre de 2024.
LTE Cat 1 bis presenta un diseño de antena única optimizado para aplicaciones de baja potencia y está diseñado para ofrecer capacidades equilibradas de alta velocidad (hasta 10 Mbps de enlace descendente y 5 Mbps de enlace ascendente) con bajo consumo de energía. Admite funciones de administración de energía, como la recepción discontinua extendida (eDRX) y el modo de ahorro de energía (PSM) para reducir el uso de energía al permitir que los dispositivos entren en suspensión cuando no transmiten ni reciben datos. Esto, según el informe, lo hace adecuado para aplicaciones de IoT que requieren un funcionamiento a largo plazo sin reemplazos frecuentes de baterías, como medición inteligente, soluciones de pago, gestión de flotas y dispositivos de atención médica.
También se dice que el diseño de antena única reduce la complejidad y los costos del hardware, en comparación con el LTE Cat 1 original, lo que lo convierte en una opción atractiva para fabricantes y proveedores de soluciones. Se dice que otra ventaja se deriva del funcionamiento de LTE Cat 1 bis en redes LTE existentes a nivel mundial, ofreciendo una amplia cobertura. IoT Analytics cree que a medida que las redes 2G y 3G se desmantelen, proporcionará una migración perfecta.
Gracias a los avances en el estándar 3GPP Versión 15 y posteriores, el estudio dijo que las conexiones 5G IoT han experimentado un crecimiento sustancial. Estos desarrollos están mejorando las capacidades de aplicaciones de alta velocidad y baja latencia críticas para las soluciones modernas de IoT.
Entre las principales razones de la demanda del mercado se encuentra la importante inversión de China en infraestructura 5G, que ha creado un ecosistema que respalda la adopción generalizada. La disponibilidad de dispositivos y módulos asequibles compatibles con 5G también ha reducido las barreras para que las industrias implementen soluciones 5G IoT. Se descubrió que China posee aproximadamente el 80 % de las conexiones 5G IoT globales y experimentó un crecimiento interanual del 79 % en la primera mitad de 2024.
5G IoT también ofrece rendimiento y capacidades mejorados con latencia tan baja como 1 ms y altas velocidades de datos de hasta 20 Gbps, esenciales para aplicaciones que requieren capacidad de respuesta inmediata y alto rendimiento. Dada la capacidad de 5G para admitir hasta un millón de dispositivos por kilómetro cuadrado, el analista dijo que el estándar puede adaptarse al creciente número de dispositivos IoT.
Se descubrió que dos aplicaciones clave impulsan el crecimiento de 5G IoT: el acceso inalámbrico fijo (FWA) y el sector automotriz. El informe calculó que FWA contribuyó con el 45% de las conexiones 5G IoT globales en la primera mitad de 2024 mediante el uso de redes 5G para brindar acceso a Internet de alta velocidad a hogares y empresas, particularmente en áreas que carecen de infraestructura de fibra.
El sector automotriz ha sido uno de los sectores líderes, si no el principal, para IoT en 2024. IoT Analytics calculó que el sector, incluidos el transporte, la cadena de suministro y la logística, representó el 26% de las conexiones 5G IoT globales durante el período, impulsadas por vehículos conectados. . La industria está integrando 5G IoT para mejorar la navegación, la telemática y el infoentretenimiento en tiempo real. Además, 5G respalda tecnologías futuras como Cellular Vehicle-to-Everything (C-V2X), que permite la comunicación entre vehículos, infraestructura y otros usuarios de la vía.
De cara al futuro, el informe sugiere que 2025 marcará la primera comercialización de conexiones 5G RedCap. Esta tecnología está diseñada para cerrar la brecha entre 5G a gran escala y las categorías LTE existentes, como LTE Cat-4, mejorando la eficiencia y rentabilidad del dispositivo. Esto, predice IoT Analytics, facilitará una transición más fluida a la conectividad de próxima generación y admitirá una amplia gama de aplicaciones de IoT, incluidos casos de uso de velocidad media, como dispositivos portátiles y cámaras inteligentes.