La Oficina de Correos creó un proyecto interno para investigar específicamente su propio manejo de las solicitudes de un activista del escándalo de la Oficina de Correos, pero este tipo de introspección llegó años demasiado tarde para permitir cualquier acción significativa.
Durante una reciente audiencia de investigación pública, un documento de agosto de 2024 reveló la investigación interna, conocida como Proyecto Tigre, que está llevando a cabo el Correo.
Está investigando quejas recientes del ex subdirector de correos Tim McCormack, sobre cómo se han tratado sus solicitudes de libertad de información. Esto está muy lejos de cómo manejó sus acusaciones más serias casi una década antes.
Durante una audiencia reciente, un documento titulado Informe de la junta ad hoc de la Oficina de Correos fue revelado, describiendo las investigaciones internas en curso en la Oficina de Correos desde agosto de este año.
Incluyeron el Proyecto Acer, una investigación sobre un gerente que supuestamente ordenó al personal que destruyera material que podría ser de interés para la investigación pública, y el Proyecto Willow, que alega que el exjefe de transformación Chris Brocklesby tergiversó la opción disponible para reemplazar Horizon. .
También reveló el Proyecto Alder, una investigación sobre las acusaciones de que los contratistas que trabajaban en el procesamiento de planes de compensación de subpostmasters estaban tardando deliberadamente en extender sus contratos, y el Proyecto Phoenix, que investigaba si el personal actual de la Oficina de Correos estaba involucrado en las investigaciones y procesamientos injustos de subpostmasters.
El tigre en la habitación.
Luego está el Proyecto Tigre. La investigación, supervisada por el director ejecutivo interino Neil Brocklehurst, se creó para examinar las quejas de McCormack sobre el manejo por parte de la Oficina de Correos de sus recientes respuestas a solicitudes de libertad de información.
McCormack comenzó su propia campaña impulsado por el trabajo de Sir Alan Bates y la Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA). Tras su propia investigación, formuló graves acusaciones contra Correos en 2015 y 2016.
Pero en aquel entonces, el Correo no estaba bajo el mismo escrutinio público que hoy y, a pesar de ser consciente de lo que había sucedido en el gobierno y más allá, defendía lo indefendible. De hecho, en 2015, redobló su defensa cuando despidió a los investigadores forenses Second Sight y estaba bajo presión de la (JFSA).
Fue seis años antes que se estableció la JFSA, luego de una investigación de Computer Weekly que reveló la difícil situación de los subpostmasters que utilizan Horizon. Para entonces, Bates ya llevaba años haciendo campaña.
Si, en 2015, la Oficina de Correos y su entonces directora ejecutiva, Paula Vennells, hubieran escuchado y actuado según las advertencias de McCormack, podría haberse ahorrado su vergonzosa aparición en la investigación legal del escándalo de Post Office Horizon. En cambio, la Oficina de Correos lo vio como un alborotador y lo calificó de “farol”.
Ultimátum
En octubre de 2015, McCormack escribió directamente a Vennells con un ultimátum, que ahora es de conocimiento público después de su aparición en la investigación del escándalo de Post Office Horizon. Pero lo que se sabe menos es el asunto del correo electrónico y cómo él y un equipo de subpostmasters encontraron pruebas de que un error de software en Horizon estaba causando déficits inexplicables en las cuentas de las sucursales.
El asunto del correo electrónico (el descubrimiento de un error en una sucursal de la oficina de correos en Dalmellington, Escocia) le dio a McCormack la munición para darle su ultimátum a Vennells.
En su correo electrónico a Vennells, quien negaba los errores de Horizon, McCormack se ofreció a demostrarle el error de Dalmellington. Él le contó sus planes de llevar la historia a la prensa. “Es una última oportunidad para que acepten que lo que les he estado diciendo estos últimos años es verdad”, escribió. “Ahora tengo evidencia clara e incuestionable de un error intermitente en Horizon que puede causar, y de hecho causa, miles de libras en pérdidas a los subpostmasters.
“Esta noche, hay una sucursal de su red con una pérdida de cinco cifras”, le dijo a Vennells. “El dinero no existe. Es el resultado de varias transacciones unilaterales ingresadas erróneamente por el sistema, no por el operador”.
Le dio a Vennells tres opciones: “Aceptar que muchos de los demandantes en la JFSA son ciudadanos honestos y decentes cuyas vidas fueron destruidas por su organización, ir a la prensa y ver qué pasa, o esperar la inevitable revisión judicial en la que usted quedará personalmente expuesto”. y tal vez quedar expuesto a cargos criminales”.
Un año después, McCormack advertía a la policía de Surrey que un abogado de la oficina de correos había cometido un “delito potencial” al no revelar pruebas relevantes al equipo de defensa de una subdirectora de correos procesada por robo.
El abogado en cuestión era Jarnail Singh, exjefe de derecho penal de la Oficina de Correos, que compareció en la investigación pública en diciembre de 2023.
Después de leer la transcripción del juicio de 2010 años después, McCormack escribió a la policía de Surrey para informar su sospecha de que el fiscal de la Oficina de Correos ocultó pruebas que habrían socavado el procesamiento de Misra.
Posible delito penal
En su correo electrónico, McCormack escribió: “Deseo llamar su atención sobre lo que considero una falla grave y un posible delito penal por parte de un equipo de la fiscalía durante un juicio penal que tuvo lugar en el Tribunal de la Corona de Guildford en octubre de 2010.
“Parecería que la fiscalía no reveló pruebas materiales a la defensa, lo que se ve agravado por el hecho de que, como acusación, la Oficina de Correos era responsable de las pruebas en cuestión. La Oficina de Correos, como fiscales, actúa bajo su supervisión, hasta donde yo sé, y está sujeta a su Código para Fiscales de la Corona”.
McCormack llamó la atención de la policía sobre el informe de investigación sobre el sistema Horizon elaborado por los contables forenses independientes Second Sight en 2015, que reveló que en 2010, el Correo conocía, a través de un documento interno, errores de software que podían causar déficits contables inexplicables.
La policía de Surrey respondió a McCormack informándole que la Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC) estaba investigando y que, si continuaba, solo estaría duplicando los esfuerzos de la CCRC. “Se ha confirmado que si la revisión de la CCRC encuentra alguna evidencia de no divulgación, transmitirán sus hallazgos a la policía para seguir adelante. Si esto sucede, por supuesto reabriremos nuestra investigación”, respondió la policía.
A Misra se le anuló su condena injusta por robo en el Tribunal de Apelaciones cinco años después, en abril de 2021.
Hoy en día, además de una investigación pública legal, también hay una investigación de la policía nacional sobre los ejecutivos de Correos y Fujitsu, creada por la Policía Metropolitana, que comenzó a investigar las acciones del personal de Correos y Fujitsu en enero de 2020, tras la Caso del Tribunal Superior de 2019 que demostró que las pérdidas contables atribuidas a los subpostmasters fueron causadas por errores en el sistema Horizon instalado en las sucursales de la oficina de correos.
El escándalo de la Oficina de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subadministradores de correos y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica (vea a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).
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