El departamento de TI de la Oficina de Correos hizo un lío al comprar hardware para su proyecto New Branch IT (NBIT) porque tenía prisa por obtener un descuento del 5%, según se informó en una investigación pública.
Durante la última audiencia sobre la investigación pública del escándalo de Correos, un director no ejecutivo de Correos criticó duramente al departamento de TI, a los ejecutivos en general y a los equipos de adquisiciones por errores costosos.
La evidencia de la investigación ha confirmado una revelación de Computer Weekly a principios de este mes de que los errores en el plan de la Oficina Postal para reemplazar el controvertido sistema Horizon, a través del proyecto New Branch IT, han dejado a las sucursales enfrentando renovaciones no planificadas y una posible escasez de hardware crítico. Miles de unidades de equipos de punto de venta, incluidos monitores con unidades centrales de procesamiento integradas, teclados, escáneres e impresoras, permanecen sin uso en un almacén.
El proyecto NBIT, que reemplazaría a Horizon en 2025, se anunció en mayo de 2022 pero, como reveló Computer Weekly en mayo de este año, el proyecto tuvo problemas importantes y la Oficina de Correos solicitó mil millones de libras esterlinas de financiación pública adicional a HM. Hacienda para volver a encarrilarlo.
Durante la última audiencia de investigación pública de Post Office Horizon IT, el subdirector de correos y director no ejecutivo de la oficina de correos, Saf Ismail, dijo: “En la junta nos dijeron que teníamos que decidir sobre la compra de este hardware. [and] Tuvimos que autorizarlo a finales de 2023. En ese momento, nos dijeron que estábamos obteniendo un muy buen trato, por eso lo hicimos con un descuento del 5%”.
Ismail, quien fue nombrado director no ejecutivo en 2021 como parte del plan de la Oficina de Correos para brindar representación en la junta de subpostmasters, confirmó que el hardware permanecerá en los almacenes durante años.
Dijo que las recientes discusiones de la junta directiva han llevado a una conversación sobre si la Oficina de Correos estará lista para NBIT en los próximos dos o tres años, alegando que no lo parece.
“Está claro que no estamos listos, no lo estaremos para NBIT hasta dentro de dos o tres años, por lo que comprar este equipo probablemente fue una decisión equivocada”, dijo Ismail.
Comprar este equipo probablemente fue una decisión equivocada
Saf Ismail, subdirector de correos y director no ejecutivo de la oficina de correos
Dijo que esto ha significado, como reveló Computer Weekly en mayo, que la Oficina de Correos está buscando extender su contrato con Fujitsu.
Los subpostmasters podrían verse obligados a renovar sus mostradores para adaptarlos al nuevo hardware, que no fue diseñado para su configuración actual. También podría haber escasez de hardware de reemplazo antes de que se complete NBIT, a medida que se acercan los plazos de soporte para el hardware existente de las sucursales.
“De esto se ha hablado [by the] junta directiva durante los últimos meses y todavía no he visto que se haya tomado ninguna responsabilidad por esa decisión”, dijo Ismail en la investigación.
Culpó a los “individuos del departamento de TI y a los ejecutivos en general” por los problemas, al tiempo que señaló con el dedo a los equipos de adquisiciones de Correos.
Cuando Computer Weekly cuestionó a la Oficina de Correos sobre esto, un portavoz dijo: “La Oficina de Correos se niega a comentar sobre los puntos planteados. Como sabrás, personas como [Post Office IT staff] Simon Oldnall y Chris Brocklesby pronto prestarán testimonio en la investigación y ese es el foro apropiado para responder a algunas de las cuestiones planteadas”.
El escándalo de la Oficina de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subadministradores y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica. (consulte a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).
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