Los errores en el plan de la Oficina Postal para reemplazar el controvertido sistema Horizon han dejado a las sucursales enfrentando renovaciones no planificadas y una posible escasez de hardware crítico.
La Oficina de Correos ha estado bajo presión pública y política para cortar los lazos con el proveedor Fujitsu y su controvertido software debido al escándalo de Post Office Horizon, pero su proyecto New Branch IT (NBIT) está enormemente retrasado. A pesar de que faltan años para el reemplazo, la Oficina de Correos planea utilizar hardware comprado para NBIT para reemplazar el hardware existente.
Ahora enfrenta problemas para reemplazar el hardware utilizado con el sistema Horizon actual, que se mantendrá en los próximos años.
Una fuente con conocimiento del asunto dijo que los subpostmasters podrían verse obligados a renovar sus mostradores para adaptarlos al nuevo hardware, que no fue diseñado para su configuración actual. También podría haber escasez de hardware de reemplazo antes de que se complete NBIT, a medida que se acercan los plazos de soporte para el hardware existente de las sucursales.
En mayo de 2022, se reveló el proyecto que reemplazaría a Horizon en 2025, pero parece que el contrato de Fujitsu con la Oficina de Correos se ampliará otros cinco años, y el proveedor recibirá otros 180 millones de libras esterlinas del dinero de los contribuyentes.
Como reveló Computer Weekly en mayo de este año, el proyecto tuvo problemas importantes y la Oficina de Correos solicitó mil millones de libras esterlinas de financiación pública adicional al Tesoro de Su Majestad para volver a encarrilar el programa.
Miles de unidades de equipos de punto de venta (PoS) de HP se encuentran en un almacén. Esto incluye monitores con unidades centrales de procesamiento integradas, teclados, escáneres e impresoras.
Equipos compatibles
Un portavoz de la oficina de correos dijo: “El nuevo hardware admitirá las sucursales que utilizan Horizon, garantizando que sigan teniendo acceso a equipos compatibles mientras se desarrolla un sistema de reemplazo”.
Pero según la fuente, el hardware es un equipo estándar, y se realizó poca o ninguna investigación para ver si sería adecuado para su propósito o incluso encajaría en mostradores viejos, y la Oficina de Correos ahora está considerando montar el hardware en postes en mostradores de sucursales. , lo que podría implicar importantes trabajos en sucursales.
La oficina de correos dijo: “Hemos adquirido una gama de equipos que nos permitirán implementar nuevo hardware en nuestra red de sucursales. Estos dispositivos incluyen un mostrador integrado y uno que se puede montar de varias maneras para garantizar que encajen dentro del espacio del mostrador”. Agregó que está en el proceso de inspeccionar las sucursales “para garantizar que la configuración que instalamos en cada sucursal se adapte a sus necesidades”.
Aunque el hardware ya ha sido adquirido, dijo que ahora está llevando a cabo evaluaciones ergonómicas y trabajando con el fabricante para proporcionar “opciones de configuración adicionales”.
La fuente dijo a Computer Weekly que podría haber escasez de hardware de reemplazo con un plan en la Oficina de Correos para reducir el número de unidades en las sucursales, actualmente alrededor de 24.000. La Oficina de Correos dijo: “Hemos realizado una adquisición inicial para respaldar la actualización, la actividad de encuesta de sucursales confirmará todos los requisitos para todo el programa de actualización de sucursales”.
Dijo que no hay planes para reducir la cantidad de unidades PoS en “algunas sucursales”, pero agregó: “Supervisamos el uso de los mostradores en las sucursales y trabajamos con las sucursales para eliminar los equipos no utilizados con el fin de gestionar el costo del patrimonio. Este es un proceso continuo que llevamos a cabo en colaboración con nuestros subdirectores”.
Plazos culpados
La fuente culpó a la proximidad de los plazos de los contratos de soporte para hardware y software existentes por “malas decisiones”, y dijo que la presión política está cambiando los plazos.
La Oficina de Correos dijo que todavía está trabajando en un plan de implementación y que podría introducir los nuevos contadores como reemplazo del hardware actual que falla como paso provisional a finales de este año.
El mes pasado, la Oficina de Correos anunció que contratará a un nuevo líder tecnológico mientras espera financiación para el problemático proyecto. El ex director de transformación Chris Brocklesby se fue cuando expiró su contrato de un año, y lo sucede de manera interina Andy Nice, ex director de transformación de Camelot, la compañía que dirigió la Lotería Nacional hasta enero de 2024.
Se espera que el uso de Horizon y el contrato con Fujitsu se extiendan por años. Como reveló Computer Weekly, Correos busca una extensión de cinco años con Fujitsu que llevaría la relación hasta 2030.
El escándalo de la Oficina de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subdirectores de correos, incluido Alan Bates, y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad. Es uno de los mayores errores judiciales en la historia británica. (consulte a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).
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