Después de un repunte considerable en el mundo laboral inmediatamente posterior a la pandemia, surgen dudas sobre si la red de área amplia definida por software (SD-WAN) es ahora una noticia del pasado.
Para aquellos que han estado estudiando la industria durante más tiempo del que quieren admitir, podría parecer que no hay nada que le guste más al sector tecnológico que una abreviatura en la búsqueda de la próxima gran novedad.
En el ámbito móvil, es la búsqueda de la próxima G. A medida que las generaciones de infraestructuras móviles cambian cada 10 años aproximadamente, las soluciones y dispositivos perfectamente buenos basados en un estándar (4G es un ejemplo clásico) de repente se vuelven obsoletos sin una buena razón tecnológica. En el mundo de las redes, tampoco hay buenas razones para pensar que una tecnología perfectamente buena, demostrablemente capaz de producir importantes beneficios comerciales para los usuarios, de repente se convierta en tecnología heredada que deba ser reemplazada para la próxima generación. Un gran ejemplo son las redes de área amplia definidas por software.
Si hay que creer en las exageraciones y en algunos informes, SD-WAN es algo “vieja” y está siendo reemplazada por el borde de servicio seguro (SSE) en una transición definitiva hacia la próxima generación de seguridad de red en forma de borde de servicio de acceso seguro. (SASO). Como dice la canción, no creas en las exageraciones.
En respuesta al rápido crecimiento del tráfico de datos, una creciente dependencia de las aplicaciones basadas en la nube y el cambio hacia fuerzas de trabajo distribuidas, y a medida que las empresas experimentan una creciente complejidad y riesgo de la red, SD-WAN continúa experimentando un rápido crecimiento entre industrias y mejoras tecnológicas, como como la integración de la inteligencia artificial (IA) y la automatización.
Fundamentalmente, SD-WAN es, y seguirá siendo, una base para la pila de seguridad y redes empresariales. Es un componente clave en la convergencia con la seguridad avanzada defendida por el marco SASE, que integra la seguridad administrada basada en la nube en una oferta completa de seguridad de red.
Para ver dónde nos encontramos actualmente con SD-WAN, debemos mirar hacia atrás, a los últimos cinco años aproximadamente, y comenzar a mirar no las abreviaturas, sino las prioridades comerciales y lo que realmente hace SD-WAN, junto con el efecto de Covid-19. . Las empresas con un negocio distribuido llevaban algún tiempo invirtiendo en infraestructuras distribuidas para respaldar su futuro antes del estallido de la pandemia. Covid-19 impulsó estos planes, generando una dependencia sin precedentes de la red empresarial, principalmente como medio de continuidad del negocio y mantenimiento de las luces encendidas, y como infraestructura en la que ahora se basa un modelo híbrido de trabajo completamente nuevo.
Migración desde redes heredadas
Para la empresa mundial de alimentos sostenibles Darling Ingredients, después de una implementación inicial antes de Covid-19 como parte de un plan para convertir todos sus sitios de redes heredadas de conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS), el uso y la implementación de SD-WAN aumentaron rápidamente durante los nueve meses posteriores. La pandemia provocó bloqueos en las principales economías al enfrentarse a las nuevas realidades de los negocios.
Al hacer la transición a SD-WAN, Darling Ingredients dice que pudo obtener más ancho de banda a un costo menor porque ya no estaba vinculado a las ofertas MPLS de los proveedores de servicios y sus precios. Básicamente, eso le dio a la empresa la libertad de comprar en el mercado y encontrar quién pudiera ofrecer el mejor ancho de banda al precio más atractivo. Un segundo beneficio importante fue que con SD-WAN, Darling pudo enrutar todo el tráfico de Microsoft Office 365 a la red del proveedor de infraestructura en lugar de salir a Internet. Al hacer esto, fue testigo de una experiencia más predictiva para los usuarios en lo que respecta a las aplicaciones de voz y video en las que dependía la empresa.
La creciente adopción global de la computación en la nube ha sido una bendición para SD-WAN, que incluso antes de marzo de 2020 estaba experimentando un aumento en la demanda a medida que más empresas buscaban acelerar la conectividad y mejorar la resiliencia de la red, facetas que solo se han vuelto más importantes. Avancemos rápidamente hasta 2024, y entre los impulsores clave detrás de las inversiones globales en SD-WAN se encuentra la necesidad de optimizar las conexiones de red a aplicaciones basadas en la nube y mejorar la postura general de seguridad. Y SD-WAN no se ha detenido en absoluto en los años transcurridos desde la pandemia.
Una investigación realizada por el proveedor de servicios de seguridad y redes gestionadas GTT Communications en mayo de 2024, cuyos resultados se presentan en su informe Desbloquear el potencial: comprender la adopción de la SD-WAN gestionada, destaca la importancia estratégica de la SD-WAN para mejorar la conectividad a los servicios en la nube y garantizar acceso a recursos críticos que respaldan la productividad y la agilidad operativa, al tiempo que refuerzan las medidas de seguridad cibernética contra amenazas en constante evolución.
Optimización y seguridad
La investigación de GTT revela que las implementaciones actuales de SD-WAN están impulsadas principalmente por la necesidad de optimizar las conexiones de red a aplicaciones basadas en la nube (86%) y mejorar la postura general de seguridad (81%). Poco menos de las tres cuartas partes (73%) de las organizaciones encuentran que la complejidad de la red aumenta y, a medida que las cosas se distribuyen más, la red se vuelve más crítica para el entorno empresarial que tiene que conectar todas las ubicaciones de la nube de la empresa.
Además, el 90% de las empresas cita la mejora de la postura de seguridad cibernética como su principal impulsor para la adopción, aunque menos organizaciones norteamericanas (83%) están de acuerdo con esto. Sin embargo, curiosamente, el aumento de la complejidad, el riesgo y el ritmo de la innovación están impulsando a hasta el 80% de las empresas a realizar actualizaciones periódicas de sus ofertas SD-WAN en un plazo de dos años, y alrededor de un tercio de ellas (34%) lo hacen cada año.
La conciencia organizacional y la preparación en el área de seguridad también se reflejan en los datos de la investigación, con todos los tomadores de decisiones de TI, operaciones y seguridad de redes encuestados en los EE. UU. y Europa, en empresas que generan más de 100 millones de dólares en ingresos anuales, informando que planifique integrar la seguridad al implementar SD-WAN, ya sea como una oferta de múltiples proveedores, la mejor opción de su clase o una oferta de pila única/proveedor único.
“A medida que las organizaciones se vuelven más digitales, distribuidas y basadas en datos, la SD-WAN administrada continúa brindando la base para la flexibilidad, seguridad y eficiencia necesarias para abordar sus casos de uso y ofrecer los resultados comerciales correctos”, señala Tom Major, vicepresidente senior. presidente de gestión de productos de GTT, comentando los hallazgos. “La rápida innovación y la convergencia de seguridad a través de marcos como SASE están impulsando ciclos más cortos para revisiones y actualizaciones de soluciones”.
Sin embargo, además de observar cómo está evolucionando tecnológicamente SD-WAN, también es necesario ver la evolución en la forma en que se implementa. Major cree que los proveedores de servicios gestionados (MSP) pueden ayudar a las organizaciones a abordar su necesidad de evolucionar, basándose en las innovaciones tecnológicas en curso, así como en la complejidad adicional de seleccionar las mejores redes, seguridad y conectividad para que sus negocios alineen los requisitos de costo, rendimiento y seguridad. .
Bob Laliberte, analista principal del Enterprise Strategy Group (ESG) de TechTarget, está de acuerdo. De hecho, sugiere que la gran mayoría de las organizaciones quieren consumir SD-WAN como un servicio administrado, en alusión a un informe de abril de 2023 de Enterprise Management Associates que encuestó a 313 profesionales de TI y encontró que el porcentaje de empresas con SD-WAN administrada había aumentado de 62% en 2020 a más del 66% en 2023.
“Están acostumbrados a consumir sus redes como un servicio, los enlaces MPLS y todo lo demás”, afirma. “El otro componente es que no quieren tratar con cada uno de los proveedores de ancho de banda, especialmente si tienen un entorno global altamente distribuido, si pueden subcontratarlo a una empresa de telecomunicaciones o a un MSP. Yo los calificaría de más cogestionados. Quieren poder establecer las políticas en torno a las cuales se priorizarán las aplicaciones”.
Semanas antes del estudio de Enterprise Management Associates, la encuesta anual sobre transformación de redes empresariales de Aryaka encontró que una economía incierta estaba afectando las inversiones en redes y equipos de seguridad, pero los CIO, CISO y líderes de TI estaban duplicando su inversión en la nube y las redes empresariales estaban siendo testigos de la edad. no sólo de SASE, sino también de red como servicio (NaaS).
También reveló que la adopción de este último y el continuo declive de MPLS y la necesidad de consolidar una creciente pila de proveedores estaban obligando a los proveedores heredados a perder su dominio de larga data sobre la red empresarial. Aryaka señaló que NaaS no sólo estaba emergiendo, sino que “estallando en escena” como una de las únicas soluciones viables para que los líderes de TI resuelvan la creciente complejidad de un mundo en cualquier momento y en cualquier lugar.
La investigación de Aryaka también identificó las ventajas clave esperadas de SD-WAN a partir de soluciones administradas, incluida la agilidad y la reducción de tiempo y costos. Sin embargo, también encontró una serie de barreras potenciales para un despliegue efectivo según cómo se implemente. Estos incluyen si optar por un proveedor único o doble, la complejidad de la implementación y el establecimiento de una estrategia de migración.
Con respecto al surgimiento de la provisión administrada de SD-WAN, Laliberte agrega: “Estás controlando las políticas que se implementan, pero estás dejando que el proveedor de servicios administrados se encargue de todas las actualizaciones, parches y trato con los proveedores de servicios de Internet. , de modo que cuando haya un problema, no tenga que ser usted quien averigüe quién es el proveedor en ese país. Realmente está eliminando ese dolor de cabeza de la administración y permitiéndoles concentrarse en asegurarse de que la experiencia y las aplicaciones brinden un buen rendimiento”.
El futuro de las SD-WAN
Los estudios ESG de 2023 revelan que SD-WAN será fundamental para conectar fuerzas de trabajo remotas e híbridas durante algún tiempo. Alrededor del 89% de las empresas estudiadas planean apoyar a sus trabajadores remotos e híbridos con SD-WAN, mientras que el 4% ya lo hace. Curiosamente, las empresas no prevén un derroche en gastos de capital al hacerlo: el 50% dice que es “más probable” implementar SD-WAN sin nuevo hardware y el 48% dice que es “algo más probable”.
Al observar la dirección futura de SD-WAN, la conversación, inevitablemente, ve un regreso a las abreviaturas y la sopa de letras. Es decir, en las redes empresariales, MPLS está “fuera”, mientras que SSE y SD-WAN son parte del camino hacia los sistemas SASE, con más empresas eliminando todos los centros de datos locales y la adopción de la nube avanza a toda velocidad.
ESG espera que los proyectos SASE sean liderados por SSE. Sus estudios de 2023 muestran que el 58% de las empresas se centran o se centrarán primero en el lado ESS de SASE, y el 36% ha comenzado con SD-WAN. La investigación también muestra que la necesidad de conectividad directa en la nube a servicios como Amazon Web Services, Google Cloud Platform y Microsoft Azure es el principal impulsor para pasar a SD-WAN, seguido de la necesidad de una solución de integración que brinde seguridad y redes en las sucursales. Sólo el 3% ha adoptado, o adoptará, un enfoque SASE totalmente convergente desde el principio.
Laliberte de ESG concluye con la predicción de que SD-WAN seguirá existiendo por un tiempo. Teniendo en cuenta lo que las empresas realmente necesitan hacer, es difícil no estar de acuerdo.