Las reducciones de fuerza laboral están aumentando en todo el sector tecnológico a nivel mundial a medida que las empresas intentan liberar más recursos para sus implementaciones de inteligencia artificial (IA).
Según el sitio web de seguimiento Layoffs.fyi, las empresas de tecnología despidieron a más de 165.000 personas en 2022 y 264.000 personas en 2023, y los datos más recientes muestran que 410 empresas de tecnología han despedido a más de 132.900 empleados en 2024 hasta el momento.
En un análisis separado de más de 700 anuncios de despidos del sector tecnológico, rastreados por el portal de empleos de TI trueup.io, BestBrokers estimó que la cifra era mucho mayor, con un total de 203.946 empleados despedidos en más de 165 empresas tecnológicas en todo el mundo desde entonces. el inicio del año.
Muchas empresas de tecnología han vinculado explícitamente los despidos que se están produciendo con la proliferación de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático en sus negocios.
Esto incluye a Cisco, que está recortando el 7% de su fuerza laboral mientras invierte mil millones de dólares en nuevas empresas relacionadas con la IA; Dell, que está recortando puestos de ventas para reasignar recursos a sus equipos de inteligencia artificial; Meta, que, según el director ejecutivo Mark Zuckerberg, está despidiendo empleados “para que podamos invertir en estas visiones ambiciosas y a largo plazo en torno a la IA”; Amazon, que está recortando varios cientos de puestos para centrar “recursos y esfuerzos centrados en la IA generativa”; e Intuit, que recortará 1.800 empleados para liberar más recursos para integrar la IA en sus ofertas de software.
El director ejecutivo de IBM, Arvind Krishna, también dijo anteriormente que la compañía no contrataría empleados mientras pasara a la IA, mientras que el presidente del conglomerado indio Reliance Industries, Mukesh Ambani, que eliminó 42.000 puestos de trabajo en el último ejercicio financiero, describió “la IA como un facilitador para lograr un salto cuántico en productividad y eficiencia”.
“El entorno económico sigue siendo difícil”, dijo a Bloomberg Technology el creador de Layoffs.fyi, Roger Lee. “Las empresas están descubriendo que la única manera de aumentar la inversión en IA es reducir los costos en otros lugares y, por ende, todos los despidos que hemos estado viendo”.
Si bien otras empresas de tecnología también han estado ocupadas racionalizando sus operaciones, muchas no han mencionado explícitamente la IA como un factor impulsor, incluidas empresas como Alphabet, Microsoft, Salesforce, Sonos y otras. Sin embargo, todavía hay indicios de que el giro del sector hacia la IA ha tenido un impacto.
Por ejemplo, en un memorando enviado a los empleados en enero de 2024, el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, dijo que el gigante tecnológico “eliminaría capas” de su fuerza laboral este año para liberar fondos para “invertir en… [the company’s] grandes prioridades… La realidad es que para crear la capacidad para esta inversión, tenemos que tomar decisiones difíciles”.
Si bien Pichai no mencionó explícitamente la IA en el memorando, se produjo después de que la compañía se comprometiera a invertir 2 mil millones de dólares en la firma de IA generativa Anthropic en octubre de 2023, y un mes después de que lanzara su modelo de IA Gemini en diciembre.
En otro memorando filtrado publicado a raíz de los despidos en sus departamentos de nube Azure y realidad mixta, el vicepresidente ejecutivo de tecnologías y misiones estratégicas de Microsoft, Jason Zander, escribió: “Nuestro enfoque claro como empresa es definir la ola de IA y potenciar a todos nuestros clientes para tener éxito en la adopción de esta tecnología transformadora. Nunca es fácil tomar estas decisiones difíciles, especialmente cuando afectan a nuestros colegas y amigos”.
Las empresas tecnológicas, en particular, están invirtiendo fuertemente en IA, frecuentemente a expensas de los empleos humanos. Otros factores que contribuyen a la actual ola de despidos en el sector tecnológico incluyen la desaceleración económica, el aumento de la inflación, la caída de los precios de las acciones, la desaceleración de las ventas y la preocupación por una posible recesión.
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Según BestBrokers, los despidos se deben a una combinación de sobrecontratación durante la pandemia de Covid-19, los efectos del aumento de las tasas de interés en las empresas y la proliferación de la inteligencia artificial y la automatización, lo que llevó a las empresas a reestructurar y reducir sus equipos en consecuencia.
“Las empresas tecnológicas, en particular, están invirtiendo fuertemente en IA, frecuentemente a expensas de los empleos humanos”, dijo. “Otros factores que contribuyen a la actual ola de despidos tecnológicos incluyen la desaceleración económica, el aumento de la inflación, la caída de los precios de las acciones, la desaceleración de las ventas y la preocupación por una posible recesión”.
Al escribir principalmente sobre empresas estadounidenses, Scott Galloway, profesor de marketing de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, dijo que si bien los despidos anteriores del sector tecnológico en 2022 podrían explicarse razonablemente por la sobrecontratación pandémica, esta explicación tiene mucho menos peso 18 meses después. especialmente cuando los resultados empresariales son buenos en todos los ámbitos.
“No se trata sólo de tecnología. Si bien la economía en general disfruta de un crecimiento constante del empleo y un bajo desempleo (el período más largo de desempleo inferior al 4% en 50 años), muchas empresas han despedido a un gran número de empleados: UPS, CVS y Hasbro se encuentran entre las empresas que han anunciado despidos. de más de 1.000 personas en los últimos seis meses”, escribió en su blog.
“¿Qué está pasando realmente? Creo que la IA está desempeñando un papel más importante en los despidos de lo que los directores ejecutivos están dispuestos a admitir… Pero, como regla general, es de esperar que un director ejecutivo se muestre reacio a afirmar en una llamada sobre resultados que la tecnología de más rápido crecimiento en la historia ya le está dando “la capacidad”. despedir gente sin ningún impacto en los ingresos’”.
Añadió que actualmente los directores ejecutivos “se muestran tímidos al respecto, al menos en público” debido a los temores que rodean la proliferación de la IA: “El truco del ilusionista en el Valle en este momento es lograr que los medios de comunicación miren allá (recortando grasa) mientras meten el conejo en el sombrero aquí (reemplazándolo con IA).
“Sin embargo, en los próximos trimestres, creo que los directores ejecutivos saldrán en las llamadas sobre resultados y lo expresarán sin rodeos: ‘Vamos a ser una empresa más pequeña que hará más negocios gracias a la IA’. Los expertos agarrarán sus perlas durante un minuto caliente hasta que la acción explote, y el secreto escondido a plena vista será visible para todos. Es Ozempic corporativo”.
Sin embargo, Galloway señaló que si bien la pérdida de empleos es parte de la historia, el panorama más amplio gira en torno al aumento de puestos de trabajo: “En lugar de que la redactora Mary pierda su trabajo, la empresa de Mary la capacitará en una herramienta de inteligencia artificial que genera los primeros borradores, toma copias aprobadas del producto y lo convierte para uso de catálogo, web y social, y agiliza otras tareas. En consecuencia, el gerente de Mary esperará que ella genere tres veces más copias al mismo tiempo”.
Concluyó que esto significa que “los gerentes pueden asumir nuevas iniciativas y dominios sin el dolor de cabeza de contratar más humanos”, lo que… Esto, correctamente, generará preocupaciones sobre una distopía en la que nadie puede encontrar trabajo. Pero, en última instancia, la IA creará empleos, ya que habrá nuevas ventanas de ataque contra los titanes corporativos”.
