La Universidad Heriot-Watt y la Universidad de Glasgow apoyan una iniciativa de 46 millones de libras esterlinas que investiga el uso de gemelos digitales para descarbonizar los sistemas de transporte del Reino Unido.
Financiado por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas de UKRI (EPSRC), con una inversión de 26 millones de libras esterlinas de 67 socios, el nuevo centro de investigación, llamado TransiT Hub, está analizando cómo se pueden implementar gemelos digitales para comprender cómo funcionan los sistemas de transporte, desde carreteras y Ferrocarril, aéreo y marítimo: pueden descarbonizarse. El centro también trabajará con grupos de pasajeros para que los usuarios del transporte puedan ayudar a los investigadores a modelar el comportamiento y las opciones de viaje de los humanos.
El director conjunto de TransiT, Phil Greening, profesor de la Universidad Heriot-Watt, dijo: “Si el Reino Unido quiere cumplir con sus compromisos de reducción de carbono, tenemos que hacer nuestros experimentos digitalmente. Necesitamos diseñar el futuro sistema de transporte y optimizar la transición hacia él”.
El director conjunto de TransiT, David Flynn, profesor de la Universidad de Glasgow, dijo: “Hoy en día, es un desafío para los diseñadores e ingenieros apreciar la perspectiva de los ciudadanos con desafíos de movilidad y lo que experimentan durante todo el viaje. Si podemos crear e incorporar nuevos principios de diseño, podremos identificar caminos equitativos hacia la descarbonización”.
Se cree que la colaboración entre las universidades y los socios industriales, que incluyen operadores de transporte, reguladores, fabricantes de vehículos, empresas de tecnología y proveedores de energía, es uno de los consorcios de transporte más grandes de su tipo.
El ministro de Transporte, Mike Kane, afirmó: “El hermanamiento digital es una tecnología poderosa que puede ayudarnos a integrar las redes de transporte, mejorar la eficiencia y ofrecer un transporte más ecológico para todos”.
Los gemelos digitales se utilizarán para recopilar datos en tiempo real a través de sensores conectados a infraestructuras de carreteras, ferrocarriles y transporte marítimo. Los datos para construir los gemelos digitales provendrán de los socios industriales de TransiT e incluirán la cantidad y el tipo de vehículos, los tipos de combustible, el tamaño de la carga y la longitud y frecuencia de las rutas.
Luego, los datos se analizarán para probar y mejorar diferentes escenarios a través de un gemelo digital, que se puede utilizar para realizar cambios en el mundo físico casi en tiempo real.
Por ejemplo, los automovilistas podrían reducir las emisiones de carbono si las señales de tráfico digitales se actualizaran con información en tiempo real sobre la ruta más corta para salir de los atascos. Los investigadores también planean utilizar gemelos digitales para probar cómo funcionarían partes de un futuro sistema de transporte descarbonizado, como los sistemas de carreteras eléctricas y los combustibles alternativos.
Feryal Clark, ministro de Inteligencia Artificial y Gobierno Digital, afirmó: “Vemos un futuro tecnológico para los británicos que enriquece y mejora sus vidas. La investigación que TransiT llevará a cabo ahora es un excelente ejemplo de cómo apoyamos innovaciones de vanguardia para hacer realidad esa visión”.
TransiT también proporcionará un modelo sobre cómo los gemelos digitales podrían permitir que otros sectores realicen cambios transformadores, al tiempo que permitirá a los formuladores de políticas estudiar las consecuencias de las decisiones en una amplia gama de escenarios.
La presidenta ejecutiva de EPSRC, Charlotte Deane, dijo: “Los gemelos digitales ofrecen una enorme oportunidad para descarbonizar nuestras redes de transporte al probar el impacto potencial de los cambios más rápidamente, reducir costos y ayudarnos a diseñar las redes de transporte que necesitamos, cuando las necesitamos”.