A poco más de una cuarta parte del camino, 2024 ya ha dado señales de ser el año en el que las cosas volverán a la normalidad. CES 2024 recibió en enero a 138.789 visitantes de todo el mundo, con un récord de 1.442 empresas expositoras. En la última semana de febrero, el festival de tecnología móvil que es el MWC registró un récord de 101.000 asistentes presenciales únicos de 205 países, lo que dio la clara impresión de un regreso a los días anteriores a Covid. La misma semana del MWC se produjo el regreso igualmente bienvenido de Polar Bear Pitching, el primero desde 2020.
Considerado como el evento de lanzamiento más genial de su tipo en el mundo (casi con certeza, literalmente cierto a nivel de mercurio y en una escala mucho menor que lo que estaba sucediendo al mismo tiempo en Barcelona), el evento capturó la imaginación de la innovación de aplicaciones móviles y la tecnología artificial. inteligencia (IA), reafirmando la reputación de su base en Oulu, Finlandia, de ser un punto de acceso para el desarrollo tecnológico a pesar de estar cerca del Círculo Polar Ártico.
Como informó Computer Weekly a principios de este año, la ciudad de Oulu está a la vanguardia del desarrollo de telecomunicaciones y redes, y actualmente es líder en investigación y desarrollo en el creciente ecosistema de tecnología móvil 6G.
Situada en la región central de Finlandia, a 65 grados al norte, a poco más de una hora de vuelo desde Helsinki, la ciudad de Oulu tiene 215.000 habitantes y crece a más de 3.000 al año. Es el centro tecnológico líder en Finlandia. En cuanto al gasto en investigación y desarrollo (I+D) per cápita del país en 2022, Oulu registró una inversión de 3.437 millones de euros, seguida de Vassa con 2.703 millones de euros, la capital del país, Helsinki, con 2.345 millones de euros y Tampere con 2.169 millones de euros. Más de una décima parte de la población de Oulu son estudiantes universitarios y la edad media es de 39,4 años. También será la Capital Europea de la Cultura en 2026.
El crecimiento de Oulu como centro tecnológico es esencialmente un caso de triunfo sobre la adversidad. La ciudad fue durante mucho tiempo un centro de excelencia para Nokia y enfrentó una gran incertidumbre cuando el gigante de la tecnología y los servicios de comunicaciones atravesó problemas financieros alrededor de 2011. Después de la caída de Nokia, había miles de ingenieros de telecomunicaciones altamente capacitados y educados y otros trabajadores con conocimientos clave en toda la ciudad. la ciudad tratando de decidir qué hacer a continuación. Lo que hicieron fue aprovechar la tecnología y el espíritu emprendedor para formar un centro tecnológico decidido a tener éxito. Es justo decir que el sector tecnológico local está floreciendo ahora.
Además de ser la sede de la Universidad de Oulu, de clase mundial (quizás excepcionalmente bien preparada para la investigación de comunicaciones móviles), una gran instalación de investigación de un Nokia de nueva generación y el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia, la ciudad es donde Polar Bear Pitching ha excavado sus raíces. O para ser más exactos, cavó un hoyo en el hielo y la nieve que lo cubre todo en febrero bajo cero.
Polar Bear Pitching está considerado como el evento de lanzamiento más genial de su tipo en el mundo.
Dirigido por BusinessOulu, y este año celebrando su décimo cumpleaños, Polar Bear Pitching tiene el objetivo declarado de “empoderar a las nuevas empresas para que demuestren su resiliencia y compromiso con el mundo entero a través de una plataforma no convencional”.
El evento de este año reunió en Oulu a diez startups de multitud de campos y nacionalidades para competir por la atención de los inversores y un premio de 10.000 € para ayudarles a desarrollar aún más su negocio. Junto con Polar Bear Pitching se celebró la llamada IceTech Summit, una conferencia que abarca la electrónica impresa, un área de especialización en VTT, y la inteligencia artificial, que ofrece lo que se describió como una experiencia del norte por parte de empresas como BusinesOulu, ICTOulu, iSoft.ai, Brightly Works. y Silo AI. La agenda examinó la tecnología subyacente de los grandes modelos lingüísticos (LLM), sus diversas aplicaciones e impactos sociales.
Además de las nuevas empresas locales, los 10 equipos que compiten en Polar Bear Pitching 2024 procedían de Japón, Islandia, Kazajstán y Noruega. Las innovaciones y soluciones expuestas abarcaron la sostenibilidad, el medio ambiente, la economía circular y la inteligencia artificial. Ocho de los equipos para el evento principal fueron seleccionados por un panel de expertos de BusinessOulu, mientras que dos equipos se clasificaron al ganar las competencias de lanzamiento en eventos satélite en Hokkaido en Japón y Kirkenes en Noruega.
El campo era totalmente único. Los intrépidos representantes de las startups se lanzaron al agua helada, expuesta a través de un agujero en el hielo, y presentaron la idea de su empresa al panel de expertos durante el mayor tiempo posible. Después de que los 10 concursantes se sumergieran en aguas bajo cero y se descongelaran en un baño muy caliente, se anunció la ganadora como la primera persona en dar el paso: Aura Pyykönen, líder médica del Natal Mind de Finlandia.
La primera persona en dar el paso, y finalmente ganadora, Aura Pyykönen, líder médica del Natal Mind de Finlandia, haciendo su lanzamiento en el agua helada.
Coaching digital en el embarazo
En su declaración de misión, Natal Mind dice que se centra en un embarazo más tranquilo y un mejor parto a través del método nórdico. Su objetivo es combinar la atención de maternidad virtual y la salud mental respaldada por un LLM con dispositivos portátiles a través de una aplicación móvil diseñada para mujeres embarazadas y sus parejas. La aplicación ofrece un entrenador digital personalizado que sugiere ejercicios físicos y técnicas de psicoterapia clínicamente validadas y dirigidas al usuario, conectadas a datos portátiles. Estos ejercicios tienen como objetivo preparar a las personas para el parto y el posparto, así como aliviar el miedo y los sentimientos de ansiedad hacia la paternidad, el parto y el proceso de recuperación.
Actualmente, Natal Mind es un proyecto de Investigación para Empresas de la Universidad Aalto de Finlandia, financiado por una subvención pública de Business Finland, una organización pública dependiente del Ministerio finlandés de Empleo y Economía, con el objetivo de atraer comercio, turismo e inversión extranjera, y proporcionar fondos para la innovación a Finlandia.
[Polar Bear Pitching] Fue una gran oportunidad para preparar un discurso realmente condensado y centrado. Y el trabajo y el esfuerzo que pusimos en la preparación en realidad hicieron avanzar todo el negocio. Aura Pyykönen, Mente Natal
La empresa pretende convertirse en una startup en 2024. En Finlandia se está llevando a cabo un ensayo clínico a nivel nacional sobre la eficacia de la solución Natal Mind, en colaboración con el Hospital Universitario HUS de Helsinki. Como parte de su desarrollo, Natal Mind está buscando socios escalables para llevar la atención materna nórdica a los mercados globales. Los socios objetivo incluyen clínicas de maternidad, hospitales, instituciones académicas, compañías de seguros, inversores y entusiastas de FemTech.
En términos del ámbito empresarial en el que trabaja, Natal Mind cree que se encuentra en la intersección del mercado de la depresión posparto, la inteligencia artificial en la salud mental y la industria de dispositivos portátiles. En términos del valor financiero de los respectivos mercados totales direccionables (TAM), calcula que el mercado de la depresión posparto tiene un TAM actual de 55.300 millones de dólares y una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 30,4%; La IA y la salud mental tendrán un TAM de 12.700 millones de dólares y una CAGR del 37,5%; y la industria de los wearables tendrá un TAM de 931.300 millones de dólares y una CAGR del 33,9%.
Polar Bear Pitching vio a la empresa representada por sus tres socios principales. Pyykönen se describe a sí misma como obstetra y ginecóloga de profesión y emprendedora de corazón. La acompaña la jefa de psicología Riikka Lemmetyinen, quien durante sus años en la Clínica de Mujeres del Hospital Universitario de Helsinki dirigió sesiones de terapia grupal para pacientes que luchaban con un miedo severo al parto, y la líder comercial Annika Järvelin, que tiene experiencia en experiencia de usuario digital. diseño, estrategia de negocio, branding y marketing. Su empresa anterior, una startup de viajes sostenibles, la llevó a un viaje global. El equipo también está formado por el líder de investigación Henni Tenhunen, el líder de producto Wintom Zecarias y la especialista en contenido Hanna-Mari Kuikka.
Brindar atención médica de la manera correcta
Hablando con Computer Weekly sobre cómo surgió la empresa y sus razones para formar una startup, Pyykönen, que es médico en ejercicio, atribuyó los impulsores a tener principalmente una mentalidad de impacto y una pasión por brindar atención médica de la manera correcta.
“Dejé mi puesto ‘seguro’ en el hospital en 2021 porque sentí que no podía brindar la atención de la manera que pensaba que debía brindarse. Pasaba más tiempo con las computadoras que con la gente. No tuve oportunidad de hablar con nadie ni de formarme una imagen completa de los problemas cuando estaba demasiado ocupado atendiendo las “cosas urgentes”. Luego establecí una clínica en línea para mujeres con un enfoque holístico y compasivo”, recuerda.
“Annika, con experiencia en diseño, se interesó en la salud de la mujer en otros lugares y se acercó a mí debido a mi clínica en línea y me sugirió que trabajáramos juntos. Y Riikka, nuestra psicóloga, estaba trabajando conmigo en nuestra clínica en línea Isla, y conoce a Annika desde la infancia. Inmediatamente se interesó en unir fuerzas para hacer algo diferente”.
Polar Bear Pitching es totalmente único, con un agujero en el hielo desde el cual las startups presentan sus ideas.
Al observar el entorno empresarial en el que trabaja ahora y los desafíos que enfrenta su empresa, Pyykönen dice que cree firmemente en la necesidad de encontrar modelos escalables de atención y apoyo de “bajo nivel” que liberen los escasos recursos. a donde ella cree que se necesitan más desesperadamente.
“Decidimos crear primero la investigación y luego la empresa, principalmente debido a las estructuras de financiación locales. Conseguimos la denominada financiación Research to Business (700.000 euros), que nos exige no ser primero la empresa, sino probar y estudiar el concepto en el entorno universitario”, revela.
Desde una perspectiva tecnológica, el desarrollo del producto mínimo viable (MVP) de Natal Mind fue subcontratado parcialmente a una empresa llamada Healthware (Eversana), proveedor líder de servicios comerciales globales para la industria de ciencias de la vida, donde dos desarrolladores han estado a cargo del desarrollo técnico. El código ahora ha sido transferido al CTO del equipo, Mikael Högqvist, quien ha sido encargado de desarrollar el software junto con Järvelin, quien está a cargo de la interfaz de usuario y la experiencia del usuario (UI/UX).
Crecimiento de la financiación
Con más financiación, Natal Mind prevé que a partir de 2025 contrate uno o dos desarrolladores más. Pyykönen confía en que su mercado, que considera enorme, crecerá rápidamente y que Natal Mind está bien posicionado para crecer en consecuencia.
“Nuestro objetivo es capturar una pequeña parte de este gran mercado. Además, nos posicionamos en varios mercados diferentes y existe una superposición [of the post-partum depression, AI in mental health and wearables market]. Tenemos la intención de lanzar la primera versión comercial principalmente fuera de Finlandia, debido al pequeño tamaño del mercado sólo en Finlandia, y apuntamos al Reino Unido como nuestro mercado principal”.
Natal Mind prevé utilizar los 10.000 euros de financiación para cubrir el periodo puente entre la escisión de la universidad y la obtención de futuras inversiones
Los 10.000€ de Polar Bear Pitching serán de gran utilidad para conseguir estos objetivos. Cuando se le preguntó por qué pensaba que meterse en agua helada era una buena idea, Pyykönen dijo que el equipo pensó que le daría a la empresa excelentes imágenes y visibilidad.
“[Polar Bear Pitching] Fue una gran oportunidad para preparar un discurso realmente condensado y centrado. Y el trabajo y el esfuerzo que pusimos en la preparación realmente hicieron avanzar todo el negocio. Usaremos el dinero para cubrir el período puente para separarnos de la universidad y conseguir la inversión futura, por lo que no hay extravagancias, pero el dinero ofrece una ayuda muy necesaria con los problemas técnicos durante el período de transferencia. Ha sido un viaje hasta llegar a donde estamos ahora, y parece que la financiación para el futuro sigue siendo nuestro principal desafío con el actual clima helado para los inversores”.
Qué irónico que sumergirse en la temperatura bajo cero esté ayudando a la startup a superar este congelamiento.
