Cuando el nuevo CEO de IFS, Mark Moffat, tomó las riendas en enero de este año, heredó un negocio de planificación de recursos empresariales (ERP) que cambiaba rápidamente. Su predecesor, Darren Roos, asumió su cargo hace seis años con la promesa de armonía y crecimiento. El punto de vista de Roos en ese momento era que las unidades de negocios de IFS, si bien estaban dirigidas con un espíritu emprendedor, necesitaban estar más centralizadas. Fue un período de crecimiento para la empresa, que culminó con impresionantes resultados financieros en 2023, con un aumento de los ingresos de la nube del 46 %.
Para Moffat, 2024 será más o menos lo mismo, aunque, para una empresa adquisitiva, eso es difícil de imaginar. En declaraciones a Computer Weekly a principios de este año, Moffat insinuó que las fusiones y adquisiciones siguen siendo parte de la estrategia de IFS, pero que el mercado no está del todo bien. En cambio, la atención se centra en la inteligencia artificial (IA), la automatización de procesos y la incorporación de capacidades de IA generativa (GenAI) para ayudar a los clientes con los desafíos de productividad. Unirse a la cola. Esa parece ser la misma estrategia para todos los proveedores de ERP en este momento.
Dicho esto, la velocidad a la que IFS ha logrado reunir sus diversos productos y adquisiciones pasadas ha impresionado a Mickey North Rizza, vicepresidente del grupo para la práctica de software empresarial de IDC. Dijo que IFS ha “fusionado sus soluciones mucho más rápido” que su competencia. Con esto se refiere a Infor, aunque agrega que ambas empresas han sido fuertes en apuntar a mercados similares en los últimos años.
Pero esta velocidad, esta capacidad de moverse rápidamente e integrar nuevas tecnologías en su formato componible, hará que IFS sea interesante de ver, especialmente con IA. North Rizza dijo que IFS, de muchas maneras, ha demostrado a sus clientes que se moverá rápidamente sin perder el enfoque, y eso debería serle muy útil cuando se trata de vender los beneficios de la IA integrada, especialmente teniendo en cuenta que IFS, en palabras de North Rizza, , “un poco lento” para llegar a GenAI y al flujo de trabajo automatizado en comparación con otros proveedores.
“Ya sea ERP, gestión de activos empresariales, servicios de campo, servicios empresariales o gestión, IFS realmente lo ha vinculado y se ha mantenido fiel a las industrias en las que es bueno: aeroespacial y defensa, energía, construcción e ingeniería, manufactura, servicios y telecomunicaciones”. dijo North Rizza. “Creo que eso dice mucho sobre ellos”.
Fuera la TI heredada, dentro la IA
El punto es que IFS, al igual que Infor y Sage, conoce su juego y no está dispuesto a extenderse demasiado. Pero eso no significa que no esté preparado para hablar de sus ambiciones. Cuando se unió en enero, Moffat dijo que quería que IFS se convirtiera en la “respuesta refleja para un CIO que está reemplazando la tecnología heredada para el área funcional del activo, de la misma manera que la respuesta refleja sería SAP para las finanzas, posiblemente; Jornada laboral para HCM [human capital management]; o Salesforce para CRM [customer relationship management]”.
Ese es prácticamente el objetivo de todos los directores ejecutivos en esta área, pero la IA es la nueva herramienta que está impulsando la diferenciación. Sin embargo, muchos clientes en todos los ámbitos todavía no han migrado a soluciones basadas en la nube, entonces, ¿hace esto que hablar de IA parezca prematuro? Para Martin Gunnarsson, vicepresidente senior de investigación y desarrollo de IFS, este no es el caso. Lo considera esencial para un enfoque dual y afirma que un “enfoque importante” para el negocio es “acelerar el paso de nuestros clientes a soluciones basadas en la nube”. Pero también tiene claro que es posible que muchos clientes quieran permanecer en sus instalaciones y que IFS debe respetar y honrar ese compromiso.
Creemos que las organizaciones que adopten la IA temprano y comiencen a mejorarla duplicarán sus ingresos en los próximos años.
Mickey North Rizza, IDC
Gunnarsson dijo que IFS quiere hacer de la IA “una parte integral e invisible” de las operaciones diarias de sus clientes a través de capacidades como la IA generativa y los grandes modelos de lenguaje (LLM). “Esto les permitirá extraer conocimientos de grandes cantidades de datos contextuales en tiempo real, agilizando procesos como informes, pronósticos y toma de decisiones”, dijo.
Para North Rizza, este es un objetivo comprensible, pero señala un informe reciente de IDC, que encontró que el 50% de las organizaciones dicen que sus cargas de trabajo de aplicaciones de producción aún son heredadas. “Esto nos sorprendió, pero luego les preguntamos adónde querían ir en el futuro”, dijo North Rizza. “Lo que encontramos es que esas organizaciones dijeron que el 44% de eso [legacy] Sería eliminado por la IA generativa en los próximos 18 meses”.
La idea central de esto es la necesidad de modernización. Según North Rizza, las organizaciones entienden que necesitan utilizar GenAI dentro de sus estrategias de modernización, pero existe incertidumbre sobre cuál es la mejor manera de hacerlo. “Algunas organizaciones están dispuestas a hacerlo por su cuenta, pero la mayoría dice que necesitan asociarse con alguien”, afirma. “Están buscando proveedores que adopten ese enfoque con GenAI”.
Adaptarse y escalar
Gunnarsson se muestra optimista a la hora de apoyar la propuesta IFS. La velocidad de implementación es realmente importante para cualquier organización que migre a la nube, por ejemplo, y el enfoque componible de IFS permite lo que Gunnarsson llama “implementaciones por fases”, diseñadas para permitir a las empresas adaptarse a nuevos requisitos y escalar internacionalmente.
“La estrategia de IFS de abrazar la complejidad y ofrecer soluciones adaptables y con visión de futuro lo distingue en el mercado de ERP”, dijo Gunnarsson, “particularmente frente a proveedores menos equipados para gestionar las complejidades de las industrias globales con uso intensivo de activos”.
Para North Rizza, esto es clave para entender cómo ve IFS y la necesidad de modernización de los clientes. Con GenAI y la IA en general, espera que la mayoría de las mejoras en los próximos 18 meses sean ganancias de productividad. Las capacidades de IA integradas en el ERP deberían permitir esto. Las organizaciones buscan casos de uso: quieren una buena razón para comprometerse y aquí es donde proveedores como IFS pueden comenzar a hacer avances, afirmó.
“A medida que esas ganancias de productividad comiencen a cobrar impulso este año, veremos cómo se trasladan al lado de los ingresos de la ecuación, porque de repente las organizaciones dicen: ‘Oye, ahora que hemos hecho esto, podríamos hacerlo por mucho tiempo’. productos y servicios’”, dijo North Rizza. “Creemos que aquellos que adopten la IA temprano y comiencen a mejorarla duplicarán sus ingresos en los próximos años”.
Es un buen punto y muchos proveedores notarán con interés. North Rizza habla sobre el surgimiento de lo que IDC denomina el “negocio orquestado por la experiencia”, donde se crea valor para los empleados, clientes y socios del ecosistema. GenAI y la automatización están en el centro de esto, algo que claramente no pasa desapercibido para ningún proveedor de ERP, incluido IFS.
