Los residentes y empresas en muchas áreas de Lake District pronto podrán acceder a una cobertura móvil rápida y confiable independientemente del operador con el que estén registrados gracias a la primera de las 83 actualizaciones de mástiles 4G financiadas por el gobierno del Reino Unido planificadas en Inglaterra que se activarán cerca del ciudad comercial de Keswick en Cumbria en el marco del plan de Red Rural Compartida (SRN).
El impulso se llevó a cabo mediante la actualización de las antenas móviles existentes, que anteriormente solo conectaban a los clientes de EE y a cualquiera que hiciera llamadas al 999, lo que significa que las comunidades pueden beneficiarse de una conectividad mejorada sin el impacto visual que implica la construcción de nuevas antenas.
La medida está diseñada para permitir a los residentes, turistas y empresas acceder a una cobertura 4G confiable de los cuatro operadores de redes móviles (MNO): EE, Virgin Media O2 (VMO2), Three y Vodafone, cerrando el agujero negro de la conectividad e impulsando el crecimiento económico en el región.
El principio del programa SRN de 1.300 millones de libras, lanzado en 2020, es que, a través de inversiones públicas y privadas, se construirán o actualizarán antenas telefónicas nuevas y existentes en todo el Reino Unido para eliminar los llamados puntos rurales de telefonía móvil.
Según el plan, EE, VMO2, Three y Vodafone se han comprometido a mejorar la cobertura 4G y nivelar la conectividad en todo el Reino Unido, lo que ha visto a los MNO invertir en una red compartida de antenas telefónicas nuevas y existentes, supervisadas por una empresa de propiedad conjunta llamada Digital. Espectro móvil limitado (DMSL). La inversión de 532 millones de libras de los operadores se complementará con más de 501 millones de libras de financiación gubernamental.
Desde abril de 2021, Building Digital UK (BDUK), una agencia ejecutiva del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) del Reino Unido, ha sido responsable de la ejecución general de la SRN en nombre de DSIT. La responsabilidad de la conectividad digital se transfirió del Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes al DSIT en la maquinaria de cambios de gobierno en febrero de 2023.
La financiación gubernamental incluye 184 millones de libras esterlinas para mejorar los mástiles de servicio de área extendida (EAS) para proporcionar cobertura de los cuatro operadores móviles. Actualmente, la cobertura comercial de las antenas EAS sólo está disponible a través de EE, el operador responsable de la red de servicios de emergencia del Reino Unido.
La financiación gubernamental restante se destinará a eliminar los notspots totales. El programa también apunta a mejorar la cobertura geográfica al 79% de las áreas de excepcional belleza natural, frente al 51% antes del lanzamiento del programa, y al 74% de los parques nacionales, frente al 41%, con el objetivo de beneficiar a los visitantes.
Hasta la fecha, 13.000 kilómetros adicionales2 –un área aproximadamente del tamaño de Irlanda del Norte, o dos millones de campos de fútbol– ha obtenido cobertura de los cuatro operadores de redes móviles bajo el plan. El gobierno y los operadores de telefonía móvil pretenden proporcionar cobertura a 280.000 instalaciones adicionales y 16.000 kilómetros de carreteras del Reino Unido.
Los operadores de telefonía móvil del Reino Unido han demostrado buenos avances en el despliegue de cobertura 4G nueva y mejorada en áreas tradicionalmente de difícil acceso como parte del esquema SRN. Sin embargo, según un informe de marzo de 2024 de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) del Reino Unido: Compatible con conectividad móvil – El progreso de los operadores aún no ha sido igualado por el gobierno del Reino Unido, cuyos planes para ampliar la conectividad móvil 4G y ampliar las opciones de los consumidores en las zonas rurales están retrasados.
Teniendo esto en cuenta, el gobierno del Reino Unido considera la actualización de Cumbria como un hito importante en el despliegue de la SRN.
“Estamos logrando una cobertura móvil rápida y confiable en todo el Reino Unido a través de la Red Rural Compartida. Nuestra última actualización en el Distrito de los Lagos es una de las muchas que estamos trabajando arduamente para ofrecer como parte de nuestra misión de acabar con el dolor de cabeza de los puntos móviles”, comentó la ministra de infraestructura digital del Reino Unido, Julia López.
“El aumento de la cobertura brindará innumerables beneficios a las comunidades y a los visitantes, garantizando que las personas permanezcan conectadas mientras viajan, permitiéndoles trabajar de manera más eficiente y atrayendo inversiones vitales para la economía rural”, dijo.
Ben Roome, director ejecutivo de DMSL, añadió: “En Inglaterra, desde que se anunció la red rural compartida en marzo de 2020, la cobertura 4G de los cuatro operadores se ha ampliado a 5.400 km adicionales.2, un área más grande que Norfolk. A medida que se activen más sitios móviles compartidos, las personas que visiten y vivan en zonas rurales verán un mejor servicio 4G gracias a este programa”.