La presión sobre la industria de las telecomunicaciones nunca ha sido mayor. Los proveedores de servicios de comunicaciones (CSP) se enfrentan a múltiples desafíos, desde un mercado laboral turbulento hasta la necesidad de reducir su consumo de energía.
Y, sin embargo, existe un enorme potencial para que la industria avance y evolucione rápidamente. Finalmente, 5G se encuentra en un punto en el que se puede monetizar a escala, y las redes avanzadas están cambiando el lugar que ocupan los CSP en la cadena de valor y el ecosistema.
Todas estas conversaciones colisionarán en el Mobile World Congress (MWC) de este año, cuando los asistentes se reúnan para discutir dónde reducir los gastos y dónde realizar inversiones críticas. Aquí hay cinco tendencias que los CSP intentarán navegar y encontrar soluciones en el evento de este año.
Un mercado económico y laboral tormentoso está conduciendo a decisiones de inversión de alto riesgo
Los CSP se encuentran en una clásica compresión de márgenes. Se ven obligados por las presiones de la competencia a gastar mucho en espectro, 5G y fibra, mientras que sus costos de insumos aumentan debido a la inflación. Al mismo tiempo, en muchos mercados, no pueden subir los precios. El resultado neto es la erosión del margen que los coloca en los debates, a menudo incómodos, sobre si reducir el gasto de capital, una táctica que finalmente los lleva a volverse menos competitivos.
Los CSP estarán en una situación difícil y durante los próximos 12 meses tendrán que tomar algunas decisiones importantes sobre dónde gastar y cómo ahorrar. Los CSP deben abordar el mercado actual con la idea de que es posible que deban avanzar en tres direcciones para tener éxito:
Deben reconsiderar sus estructuras y buscar oportunidades para generar valor al traer socios para invertir en partes de su negocio, como los llamados TowerCos para sus activos de red física, por ejemplo. También deben sopesar opciones como dividir las organizaciones NetCo (operaciones de red) y ServCo (operaciones de servicios) para desbloquear aún más el valor.
Los CSP deben ser más agresivos a la hora de aprovechar la tecnología para digitalizar sus propios negocios. Deberían usar inteligencia artificial (IA) para marketing, atención y ventas, pero más allá de esto, ¿cómo pueden pensar en la IA en las operaciones? Varias empresas líderes en telecomunicaciones están aprovechando estas oportunidades.
Necesitan desarrollar planes de crecimiento que impulsen los ingresos de las adyacencias a sus negocios de redes principales. La mayoría de las empresas de telecomunicaciones están tratando de desbloquear valor aquí; algunas lo están logrando al repensar cómo innovan y cómo involucran a sus socios.
La exageración sobre 5G se adelantó a la realidad en los últimos años, pero a medida que continúa el despliegue de la red, surgen nuevos casos de uso convincentes.
Por contexto, normalmente se tarda unos diez años entre cada salto generacional de las tecnologías de redes móviles. Una vez que se presenta, se necesitan de dos a tres años para que una red se implemente por completo, y luego se necesitan un par de años más antes de que comencemos a ver aplicaciones del mundo real.
Ahora estamos en un punto en el que 5G está pasando de ser una evolución a una revolución, con grandes avances en la adopción impulsados por la transformación de los CSP en una plataforma de comunicaciones. Es probable que algunos de los temas candentes en el MWC de este año incluyan la densificación de las redes, los éxitos hasta la fecha, nuevas asociaciones, nuevos modelos operativos, formas de monetizar 5G y formas de administrar entornos cada vez más complejos.
La exageración sobre 5G se adelantó a la realidad en los últimos años, pero están surgiendo nuevos casos de uso convincentes
Andy WalkerAccenture
La sostenibilidad está escalando la agenda
Si bien los CSP están realizando inversiones significativas en nuevo espectro e infraestructura, también enfrentan llamados para reducir su consumo y desperdicio de energía. ¿Cómo pueden abordar ambas necesidades?
Las soluciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) se están adaptando en función de la oportunidad, las capacidades existentes y la infraestructura de apoyo. No existe un enfoque único para todos, pero para convertirse en actores responsables en las discusiones sobre el uso de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero, los CSP deben considerar áreas prioritarias para la inversión en gestión y operaciones energéticas.
El primero es en gestión de energía verde y redes verdes. Con los problemas actuales en relación con el suministro global, la gestión de la energía se ha vuelto fundamental para gestionar los costos y reducir las emisiones de carbono. Para maximizar esta inversión, los CSP deben prestar mucha atención a los puntos de referencia de datos de redes, centros de datos y operaciones, así como fuentes de energía como energías renovables y baterías. Esto ayudará a los CSP a integrar más energías renovables, remediar las ineficiencias y optimizar los esquemas de compra.
Otras áreas potenciales para la inversión incluyen conocimientos tecnológicos profundos en plataformas AI y ESG; inversión en productos, adquisiciones, innovación y cadena de suministro para infundir sostenibilidad en el ciclo de vida completo de un producto; liderazgo reforzado para impulsar un cambio cultural integral dentro de la organización; y un sistema de cuadro de mando ecológico para generar transparencia de un enfoque basado en datos y medir el cambio impactante.
Las reestructuraciones de la industria no son “si” sino “cuándo”
Las presiones conflictivas y la necesidad urgente de implementar redes 5G de manera rentable están llevando a muchos CSP a reconsiderar cómo se estructuran sus negocios y los modelos óptimos para tener éxito a largo plazo. En toda Europa, por ejemplo, se están creando nuevas empresas derivadas para acelerar los despliegues de fibra. Otros, como Vantage Towers creado por Vodafone y Totem by Orange, han separado sus negocios de torres. La venta de activos proporciona a los CSP capital inmediato, mientras que una entidad separada o una empresa conjunta puede monetizar la infraestructura a través de múltiples inquilinos.
Las rutas alternativas que están explorando los CSP incluyen dividir el negocio de redes y servicios en organizaciones NetCo/ServCo, o consolidar su negocio de servicios digitales y dividir las actividades secundarias en negocios separados, o eliminarlas por completo. Los beneficios de esto podrían incluir una mayor utilización de activos, nuevas oportunidades para atraer inversores y un mayor enfoque de la administración.
En última instancia, los CSP saben que existe la oportunidad de crear un cambio fundamental en el valor separando la infraestructura de los servicios, buscando nuevos usos de terceros y acelerando las inversiones relacionadas con el crecimiento. Aquellos que no se reestructuran corren el riesgo de mantener sus redes de bajo rendimiento, lo que limitará la capacidad de crear nuevos flujos de ingresos a partir de la venta al por mayor de redes, el arrendamiento de torres y los modelos de servicios administrados.
Para muchos, la cuestión de la separación no es “si” sino “cuándo”. En este nuevo entorno, donde los cambios estructurales ya no son una novedad, los CSP deben estar preparados para considerar nuevos modelos comerciales y casos de uso que diferenciarán y aumentarán su base de clientes.
Los CSP se están moviendo hacia la red como servicio
Las redes de hoy debe ser capaz de satisfacer un amplio conjunto de necesidades que cambian rápidamente, además de proporcionar a los trabajadores una conectividad perfecta a datos, aplicaciones y plataformas desde cualquier lugar y para todos.
Los CSP están adoptando un viaje de transformación con la adopción de capacidades tecnológicas innovadoras, que convertirán su modelo comercial actual en una “plataforma de comunicaciones” capaz de ofrecer una red como servicio (NaaS).
NaaS crea valor para el cliente al pasar a un modelo de consumo flexible, y las redes privadas están emergiendo como redes personalizadas adecuadas para su propósito. Sin embargo, esto requerirá una fuerza laboral con experiencia en ingeniería de redes modernas, y debe ser un imperativo de la industria para cerrar la brecha de conocimiento y habilidades relacionadas con estas soluciones abiertas y desagregadas.
Sería fácil para los CSP verse abrumados en el desafiante entorno actual, pero siguen estando en una posición envidiable para sacar provecho de una nueva era de conectividad. Con las redes y ofertas adecuadas, existe la oportunidad de fomentar relaciones sólidas con los clientes y prosperar. Los CSP deben asistir al MWC con una mentalidad de crecimiento, ayudando a garantizar el éxito en los años y décadas venideros.
Andy Walker es el líder global de Accenture para las industrias de comunicaciones y medios.
