A través de una prueba financiada por Innovate UK, BT y Stratospheric Platforms planean extender la cobertura 4G y 5G utilizando tecnología de antena montada en aviones de hidrógeno.
BT Group y Stratospheric Platforms Ltd (SPL) se han asociado en una prueba que tiene como objetivo brindar cobertura móvil utilizando aviones no tripulados de estación de plataforma de gran altitud (HAPS). Las pruebas, que se llevan a cabo en la sede mundial de I+D de BT en Adastral Park, analizarán cómo obtener cobertura en las áreas más difíciles de alcanzar.
La prueba, basada en comunicaciones 5G HAPS, implicará colocar la antena de matriz en fase de SPL en un edificio alto (simulando una plataforma de gran altitud), para probar su interacción con la arquitectura segura 5G de BT, conectándose con su banco de pruebas Open RAN. BT y SPL tienen como objetivo probar el sistema con múltiples grupos de usuarios y diferentes casos de uso potenciales, al mismo tiempo en la misma red. La tecnología podría usarse para proporcionar infraestructura de comunicaciones a los sectores que operan en áreas remotas, como el transporte, la seguridad marítima y la búsqueda y rescate.
La tecnología de antena de SPL ofrece conectividad 4G y 5G directamente a los teléfonos inteligentes de los consumidores. La compañía dijo que su antena de matriz en fase, que utiliza 500 haces orientables individualmente, puede ofrecer banda ancha móvil de hasta 150Mbps en un área de hasta 15.000 kilómetros cuadrados, lo que equivale a la huella promedio de 450 mástiles terrestres.
BT y SPL dijeron que la antena de matriz en fase y la plataforma de vuelo impulsada por hidrógeno brindan conectividad 4G y 5G sostenible a grandes áreas desde los cielos, eliminando la necesidad de extender la costosa infraestructura terrestre en áreas remotas.
Tim Whitley, director gerente de investigación y estrategia de red de BT Group, dijo: “Estamos encantados de asociarnos con SPL para comenzar a aprovechar el enorme potencial de los aviones HAPS para fortalecer aún más nuestro liderazgo en tecnología de red 4G y 5G en el Reino Unido. Este proyecto altamente innovador y transformador tiene el potencial de mejorar aún más nuestra huella 4G y 5G en el Reino Unido, que ya es la más grande y confiable del Reino Unido, para conectar áreas rurales desatendidas y permitir nuevos casos de uso emocionantes para usuarios privados”.
Richard Deakin, CEO de SPL, dijo: “El equipo de SPL está entusiasmado de trabajar con BT Group para avanzar aún más en su revolucionaria tecnología desarrollada en el Reino Unido. Esta asociación se basará en la primera demostración mundial de 5G de SPL desde la estratosfera lograda en 2022. Con BT, nos complace continuar nuestro viaje apoyando al Reino Unido para que se convierta en una superpotencia científica”.
La prueba BT/SPL se encuentra entre una serie de iniciativas destinadas a abordar la banda ancha rural utilizando tecnología innovadora.
La banda ancha por satélite ofrece otro enfoque para los consumidores y las empresas. En diciembre de 2022, el gobierno lanzó oficialmente una prueba que verá hasta qué punto se pueden usar los satélites para brindar conexiones de alta velocidad a más de una docena de lugares “muy difíciles de alcanzar”.
A principios de este mes, Spaceport Cornwall se utilizó en el intento fallido de lanzar el Virgin Orbit LauncherOne bajo las alas de un avión Boeing 747-400 convertido. El objetivo era volar la aeronave a una zona de lanzamiento designada para su lanzamiento programado. Sin embargo, debido a una falla técnica, el vehículo Virgin Orbit LauncherOne no pudo completar su misión de poner el satélite Start Me Up en órbita final.