La investigación de la consultora de conectividad FarrPoint descubrió que los líderes digitales de las autoridades locales en todo el Reino Unido han mostrado evidencia de un buen progreso en el impulso de su conectividad digital, pero también siguen existiendo desafíos, en particular, una vacilación para saltar a 5G.
FarrPoint encuestó a más de 100 líderes digitales en las autoridades locales de Inglaterra, Escocia y Gales en diciembre de 2022, con consejos que respondieron en una variedad de ubicaciones geográficas, desde áreas “urbanas y densas” hasta áreas rurales.
Se dijo que el estudio era el primero de su tipo en analizar las prioridades en la conectividad fija y móvil, examinando una variedad de temas, desde banda ancha con capacidad de gigabit hasta 5G, lugares inteligentes, telecomunicaciones y red cero, específicamente en áreas de autoridades locales, y las barreras que pueden impedir el progreso.
En general, el estudio encontró que se logró un buen progreso en 2022, y casi todos los consejos encuestados (97 %) creían que su organización reconocía la prioridad de la conectividad digital y el papel fundamental que desempeña en la competitividad de su área. Un poco más de las dos quintas partes (43 %) de los consejos que respondieron indicaron que tenían una estrategia de conectividad digital actualizada, y alrededor del 12 % no tenían ninguna estrategia de conectividad digital.
Todos los consejos que respondieron se sintieron al menos razonablemente bien informados sobre la cobertura de conectividad digital en su área. Los ayuntamientos consideraban que la falta de financiación del gobierno central era el mayor obstáculo para mejorar la conectividad, seguida de cerca por los problemas de implementación. Todos los encuestados estuvieron de acuerdo en que la banda ancha habilitada para gigabits desempeña un papel vital para permitir que su región siga siendo competitiva, y casi todos los encuestados creen que su organización tiene un papel que desempeñar para garantizar que se entreguen gigabits en su área.
Muchos consejos no estaban preparados para los próximos cortes de telecomunicaciones, y más de una cuarta parte no tenía planes establecidos. Además, la mayoría de los consejos (60 %) dijeron que querían asegurarse de que su área estuviera completamente cubierta por 4G primero antes de invertir más en 5G.
Solo el 43% de las autoridades locales había implementado tecnologías de lugares inteligentes, como Internet de las cosas (IoT), en su área, y uno de cada cuatro aún cuestiona los beneficios. Cuatro quintas partes de los encuestados no estaban seguros de cómo la conectividad mejorada puede reducir las emisiones de carbono.
Al evaluar los hallazgos del estudio, FarrPoint dijo que cree que las autoridades locales del Reino Unido deben prestar más atención y conciencia al cero neto a medida que se acercan los objetivos para esta área. Agregó que el menor progreso que había visto para garantizar la conectividad digital estaba alineado con los objetivos de cero neto, lo que sugiere que esta es un área que aún no se comprende completamente, a pesar de que la gran mayoría de las autoridades locales han declarado emergencias climáticas en su área. La conectividad se señaló como un habilitador esencial para lograr estos objetivos.
“Nuestra investigación destacó un buen progreso en la conectividad digital dentro de las autoridades locales, pero todavía hay algunas áreas para un mayor desarrollo”, dijo el director ejecutivo de FarrPoint, Andrew Muir. “Con el enfoque del gobierno nacional y la industria en el despliegue de servicios gigabit e inversiones en fibra, no sorprende que esta fuera el área donde vimos el mayor progreso de los consejos en 2022.
“También ha habido mejoras en la cobertura 4G y, en menor medida, 5G, junto con algunos avances en lugares inteligentes e IoT. Aconsejaría a las autoridades locales que se aseguren de tener una estrategia de conectividad actualizada y también que prioricen los preparativos para los cortes de telecomunicaciones, ya que algunos de estos cambios ya están ocurriendo”.
Ceren Clulow, director de Connecting Cambridgeshire, quien contribuyó al informe sobre la encuesta, agregó: “La conectividad digital es clave para respaldar las prioridades de desarrollo regional con un claro potencial de crecimiento económico. Como alguien que trabaja en una autoridad local y colabora estrechamente con otros ayuntamientos, operadores y organismos de la industria de las telecomunicaciones, agradezco este informe.
“Aumenta la importancia de la conectividad y el papel clave que deben desempeñar las autoridades locales para lograr la infraestructura digital de vanguardia necesaria para que las empresas y las comunidades prosperen”, dijo. “Tener una estrategia de infraestructura digital unificada, con acciones y plazos claros, es esencial para todas las autoridades locales”.