El compromiso del gobierno de implementar la protección legal para los contratistas de empresas paraguas se está cuestionando después de la omisión de cualquier mención del plan en el discurso de la Reina de ayer (10 de mayo de 2022).
En el período previo al discurso, que establece el programa de legislación que el gobierno tiene la intención de llevar a cabo durante la próxima sesión parlamentaria, las partes interesadas del mercado de contratación esperaban que el discurso incluyera un proyecto de ley de empleo y señalara un cronograma para la implementación de la regulación general del mercado. afuera.
Pero no se mencionó ningún proyecto de ley de empleo en el discurso, a pesar de que el gobierno se encuentra bajo presión, desde la publicación de Taylor Review en 2017, para seguir adelante con la regulación del sector paraguas.
En los últimos meses, ha habido signos prometedores de progreso en este frente, incluido el anuncio de una consulta, supervisada por varios departamentos gubernamentales, sobre el funcionamiento interno del mercado paraguas en diciembre de 2021.
Esto se produjo seis meses después de un anuncio en junio de 2021 del Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial (BEIS) sobre sus planes para crear un organismo de aplicación único (SEB) encargado de proteger a los trabajadores, incluidos los contratistas de empresas paraguas, de empleadores y lugares de trabajo deshonestos. negligencia profesional.
En ese momento, el SEB fue catalogado como un organismo de control “poderoso” que se crearía a través de una colaboración entre HM Revenue & Customs (HMRC), Gangmasters and Labor Abuse Authority y la Inspección de Normas de Agencias de Empleo (EASI).
El SEB tendría poderes para “nombrar y avergonzar” a los empleadores que no cumplen, incluidas las empresas paraguas que no cumplen, que niegan a los trabajadores su pago de vacaciones o actúan como fachada para esquemas de evasión de impuestos, por ejemplo.
El organismo también proporcionaría a los empleados una “ventanilla única” para denunciar estos comportamientos sin tener que llevar sus casos a un tribunal, y tendría el poder de imponer multas de hasta 20.000 libras esterlinas por cada trabajador afectado por malas prácticas en el lugar de trabajo.
Se esperaba que un Proyecto de Ley de Empleo proporcionaría claridad sobre cuándo se formaría y entraría en vigor el SEB, y su omisión en el Discurso de la Reina ha provocado una gran decepción de varios sectores, incluido el propio director de aplicación del mercado laboral del gobierno, Margarita Beels.
Beels asumió el cargo en noviembre de 2021 después de que quedara vacante tras la partida de Matthew Taylor en enero de 2021, quien había estado reemplazando de manera interina.
La creación de la SEB fue mencionada en el comunicado de prensa que anunció el nombramiento de Beels, ya que ella tiene la responsabilidad de establecer la dirección estratégica de los tres órganos gubernamentales que se unen para formar el organismo.
En una serie de publicaciones en Twitter, Beels calificó la ausencia de cualquier mención del SEB en el Discurso de la Reina como una “verdadera decepción” porque significa tener que esperar aún más el tiempo parlamentario necesario para hacerlo realidad.
Mientras tanto, dijo que trabajará en estrecha colaboración con los departamentos patrocinadores y los organismos encargados de hacer cumplir la ley involucrados en la creación del SEB para “fortalecer la aplicación y mejorar la protección de los trabajadores”, lo que describió como su “prioridad”.
La falta de claridad sobre cuándo entrará en vigor el SEB también ha sido recibida con frustración por Rebecca Seeley Harris, exasesora principal de la Oficina de Simplificación Tributaria y presidenta del Foro de Situación Laboral, y el director ejecutivo de InniAccounts, James Poyser.
La pareja colaboró previamente en la creación de un borrador de documento de política, que regalaron a BEIS en mayo de 2021, en un intento por acelerar el progreso del gobierno en la introducción de regulaciones para las empresas paraguas.
En un comunicado conjunto, Seeley Harris y Poyser dijeron que les parecía “insondable” que el gobierno no haya priorizado la creación de la SEB y, a su vez, la regulación de la industria de las empresas paraguas.
“Envía un mensaje brutal de indiferencia a los emprendedores que trabajan arduamente, desde los trabajadores de la economía informal hasta los médicos consultores y los contratistas del sector privado”, dijeron.
“Seguiremos trabajando con BEIS y el director de cumplimiento del mercado laboral para garantizar que estos trabajadores vulnerables de las empresas paraguas obtengan la protección que merecen, así como para garantizar que las empresas paraguas de buena reputación no se vean perjudicadas por la falta de regulación de la industria como un todo.”
Computer Weekly se puso en contacto con la oficina de prensa de BEIS para aclarar qué significa la omisión del Proyecto de Ley de Empleo del Discurso de la Reina para el cronograma de entrega del SEB, pero se le dijo que esto era un asunto de la oficina de prensa Número 10. Al momento de escribir este artículo, la oficina de prensa de Número 10 aún no ha respondido a la solicitud de comentarios de Computer Weekly.
Sin embargo, algunos habían anticipado la omisión del Proyecto de Ley de Empleo del Discurso de la Reina, según supo Computer Weekly, sobre la base de que BEIS todavía está trabajando en las respuestas que recibió a través de su consulta de la compañía paraguas de diciembre de 2021. Se espera en gran medida que el resultado de ese ejercicio informe el enfoque que adopte el gobierno para la regulación legal.
Mientras tanto, Crawford Temple, CEO de Professional Passport, asesor de cumplimiento de la empresa paraguas, señaló que Beels había iniciado otra consulta que no se cerrará hasta fines de mayo y que también puede arrojar información que sería invaluable para establecer cómo debería funcionar el SEB. .
“La consulta que cierra el 31 de mayo solicita evidencia sobre problemas emergentes relacionados con el cumplimiento y la aplicación en el mercado laboral del Reino Unido que ayudará a informar [Beels’] estrategia de aplicación del mercado laboral para 2023/2024”, dijo Temple a Computer Weekly. “Anticipo que los hallazgos de ambos informes servirán para informar las prioridades del único organismo de aplicación”.
Mientras tanto, y en ausencia del Proyecto de Ley de Empleo, todavía es posible que las autoridades tomen medidas para proteger mejor los derechos de los contratistas y tomar medidas enérgicas contra los paraguas que no cumplen y actúan como fachada para la evasión de impuestos, dijo Dave Chaplin, CEO de la firma de cumplimiento IR35 Shield.
“Si bien es decepcionante que el Proyecto de Ley de Empleo no se abra camino en el Parlamento en los próximos dos años, esto no impide que las autoridades tomen medidas enérgicas contra la evasión y elusión fiscal que ingresa a la cadena de suministro a través de agencias que trabajan con empresas paraguas de mala reputación. ” él dijo. “HMRC ya obtiene los datos que necesita y solo necesita actuar rápidamente”.