El grupo de derechos humanos Liberty ha dicho que el proyecto de ley de delitos y policías propuesto por el gobierno del Reino Unido transformará la base de datos de licencias de conducir del país en una base de datos de reconocimiento facial de facto, lo que permite a la policía acceder a la información biométrica de millones de personas que nunca han cometido un delito.
Introducido al Parlamento el 25 de febrero de 2025, el proyecto de ley patrocinado por el Ministerio del Interior introducirá una variedad de medidas para extender los poderes policiales en el Reino Unido, incluidas las prohibiciones del uso de revestimientos faciales o el uso de pirotecnia durante las protestas, y la introducción de las “órdenes de respeto” para abordar el llamado “comportamiento antisocial”.
El proyecto de ley de delitos y vigilantes también permitirá a la policía acceder a la información de la licencia de conducir de la Agencia de Licencias de Conductores y Vehículos (DVLA), que posee más de 52 millones de registros de conducir. El acceso a la información de la licencia de conducir será controlada por las regulaciones no especificadas, el Secretario de Estado, quien también redactará un código de práctica sobre cómo la información puede ponerse a disposición y utilizado.
El Secretario de Estado también estará obligado a publicar un informe anual sobre cómo la policía utiliza la información de la licencia de conducir.
Si bien el proyecto de ley no hace referencia explícita a la tecnología de reconocimiento facial en el texto o documentos de respaldo, las medidas son sustancialmente similares a las contenidas en el proyecto de ley de justicia penal del gobierno conservador anterior, que en el entonces ministro de control Chris Philp podría “permitir la policía y la aplicación de la ley, incluida [National Crime Agency]para acceder a los registros de licencia de conducir para hacer una búsqueda de reconocimiento facial ”.
El grupo de derechos humanos Liberty dijo que aunque el actual gobierno laborista ha negado los poderes de creación de regulación contenidos en las disposiciones de información de la licencia de conducir del proyecto de ley se utilizarían para fines de reconocimiento facial, las propuestas, que reflejan estrechamente las presentadas por el último gobierno, aún podrían permitir este uso invasivo de la tecnología.
“Esto representaría un gran paso para ampliar el uso de la tecnología de reconocimiento facial lejos de las bases de datos policiales a todos con una licencia de conducir”, dijo. “La policía podría acceder a cada foto en la base de datos DVLA y esencialmente formar una línea de la policía digital. Si esta es la intención, entonces el gobierno debe ser transparente e invitar a un escrutinio adecuado en lugar de asomarse a través de la legislación que restringe los derechos ”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo a Computer Weekly que era “categóricamente falso” que la policía accediría a la base de datos DVLA para fines de reconocimiento facial, afirmando: “Estas disposiciones no tendrán impacto en el reconocimiento facial”.
En una presentación escrita al Parlamento sobre los intentos del gobierno anterior de vincular la base de datos DVLA a los sistemas de reconocimiento facial, el grupo de privacidad Big Brother Watch dijo que representaba “una expansión enorme y desproporcionada de los poderes de vigilancia policial que colocaría a la mayoría de los británicos en una línea policial digital, sin su consentimiento”.
Agregó que establecer un precedente en el que la policía pueda acceder a una base de datos no política para examinar a través de millones de datos biométricos de personas “sería profundamente preocupante” por los derechos de privacidad. “En un país que respeta los derechos, el público no esperaría menos que las fuerzas policiales accedan a su biometría facial desde la base de datos DVLA de lo que esperarían que accedan a su ADN biométrico desde las bases de datos del NHS”, dijo.
Al comentar sobre la propuesta en el proyecto de ley del crimen y la vigilancia, Liberty agregó que nunca se le debe permitir el acceso a una base de datos que contiene millones de registros biométricos de personas que no están en una lista de deseos, nunca han cometido un delito y que de otra manera no consentía el uso de su información de esta manera.
Liberty agregó además que el código de práctica propuesto no debe aceptarse como una salvaguarda. “Debe haber una legislación principal que rige el uso general de el reconocimiento facial policial. No debe ser fragmentario de esta manera ”, dijo.
Tal como está, el Reino Unido no tiene una legislación que cubra explícitamente el uso policial de tecnologías de reconocimiento facial, aunque los gobiernos sucesivos han afirmado repetidamente que está cubierto por “marco legal integral”, que consiste en un mosaico de legislación existente.
Si bien ha habido un escrutinio parlamentario limitado del reconocimiento facial en forma de preguntas y respuestas escritas a lo largo de los años, solo ha habido un debate formal sobre cómo la policía está utilizando la tecnología en el Parlamento, que se celebró en noviembre de 2024.
Esto marcó la primera vez que los parlamentarios discutieron abiertamente el uso policial de la tecnología en los ocho años transcurridos desde que el reconocimiento facial en vivo (LFR) fue desplegado por primera vez por la policía metropolitana en Notting Hill Carnival en agosto de 2016.
Desde ese despliegue inicial, ha habido llamadas repetidas del Parlamento y la Sociedad Civil para nuevos marcos legales para gobernar el uso de la tecnología LFR por parte de la policía. Estos incluyen tres consultas separadas del Comité de Justicia y Asuntos del Interior de Lores (JHAC) en robo, algoritmos policiales y reconocimiento facial policial; dos de los antiguos comisionados de biometría del Reino Unido, Paul Wiles y Fraser Sampson; una revisión legal independiente de Matthew Ryder QC; la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos del Reino Unido; y el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes, que pidió una moratoria sobre LFR desde julio de 2019.
Los intentos de vincular los sistemas de reconocimiento facial con las bases de datos del Reino Unido creadas para otros fines han estado en curso durante varios años.
En octubre de 2023, Philp describió su intención de dar a las fuerzas policiales acceso a la base de datos de pasaportes del Reino Unido, alegando que mejoraría sus capacidades de reconocimiento facial para ayudar a atrapar ladrones de tiendas y otros delincuentes.
Mientras que las propuestas de Philp fueron criticadas por los grupos de derechos humanos y privacidad, los reguladores del Reino Unido también cuestionaron. Por ejemplo, el comisionado de entonces-Biometría y Vigilancia de Inglaterra y Gales, Fraser Sampson, le dijo a la BBC que era importante que la policía evitara dar a las personas la impresión de que están en una “alineación digital”.
“El estado tiene grandes colecciones de fotografías de buena calidad de una proporción significativa de la población, los conductores y los titulares de pasaportes son buenos ejemplos, que originalmente fueron requeridos y dados como una condición de, por ejemplo, conducir y viajes internacionales”, dijo.
“Si el estado ejecuta rutinariamente cada fotografía contra cada imagen de cada presunto incidente de delincuencia simplemente porque puede, existe un riesgo significativo de desproporcionalidad y de dañar la confianza pública”, agregó Sampson.
El comisionado de biometría escocés, Brian Plastow, también dijo que sería “atroz” vincular la base de datos de pasaportes del Reino Unido con los sistemas de reconocimiento facial, argumentando que sería “poco ético e potencialmente ilegal”.
“La sugerencia de que las imágenes otorgadas voluntariamente a las agencias gubernamentales del Reino Unido para un propósito específico por parte de los ciudadanos respetuosos de la ley para obtener un pasaporte del Reino Unido o una licencia de conducir en el Reino Unido deben ser capaces de ser accedidas de manera rutinaria por la policía y ‘lavado a granel’ contra imágenes de escenas de delitos de bajo nivel no es ni estrictamente estricto y dañaría significativamente la confianza pública”, dijo en el momento en el momento.