Como el ritmo del mercado de comunicaciones hasta dispositivos móviles desde plataformas basadas en el espacio aumenta, el Centro de Investigación I2CAT ha anunciado planes para desarrollar el primer laboratorio de órbita de la Tierra de Europa para la investigación y el desarrollo en redes no terrestres (NTN) y la tecnología 6G futura, y ha otorgado a Open COSMOS el contrato para fabricar y lanzar el satélite 6Gstarlab.
El satélite 6Gstarlab está diseñado para validar las tecnologías de comunicaciones experimentales en el espacio, lo que contribuye a la estandarización de NTN, que es crucial para la evolución avanzada 5G y el futuro 6G. 6Gstarlab buscará funcionar como un lecho de prueba abierto y flexible para la implementación remota y la ejecución de experimentos, fomentando la innovación en el ecosistema emergente para la interconexión de redes terrestres y no terrestres.
El objetivo del 6Gstarlab es permitir a los investigadores en I2CAT y su ecosistema validar los desarrollos tecnológicos en órbita, acelerar la investigación de la red de satélite e integración con la infraestructura terrestre. Específicamente, el laboratorio facilitará el estudio y la validación de las técnicas de virtualización para la infraestructura satelital y la evaluación de frecuencias de comunicación 6G utilizando dispositivos multifrequecuencia, e incorporará un terminal óptico para mejorar las comunicaciones de satélite a tierra.
El satélite incluirá cargas útiles diseñadas por I2CAT y la compañía catalana Sensores y electrónicos de microondas de la compañía, desarrollado a través del proyecto 6GSATNET, junto con una terminal láser de comunicación óptica de espacio a tierra y una estación fundamental correspondiente de Transcelestial con sede en Singapur. También incluirá un conjunto de antenas de comunicaciones de radiofrecuencia desarrolladas por el grupo Nanosatlab en la Universidad Politécnica de Cataluña.
Para realizar sus planes, I2CAT ha otorgado un contrato público de € 1.65 millones a la compañía de tecnología espacial Open Cosmos para el diseño, fabricación, integración, lanzamiento y implementación del satélite 6Gstarlab. Open Cosmos proporcionará un modelo de ingeniería del satélite a I2CAT, donde los experimentos se validarán en el laboratorio antes de la implementación en el espacio. El satélite se lanzará en octubre de 2025, con operaciones de investigación a principios de 2026.
Estamos orgullosos de contribuir al desarrollo de 6Gstarlab, un proyecto que colocará a Cataluña y Europa a la vanguardia de las comunicaciones espaciales.
Rafel Jordà Siquer, Open Cosmos
I2CAT planea fortalecer la investigación en inteligencia artificial, seguridad cibernética y extensión de conectividad a través de redes no terrestres, así como publicar resultados de investigación para la comunidad científica. La infraestructura 6Gstarlab estará disponible para científicos y tecnólogos interesados en explorar y experimentar con futuras comunicaciones, alineándose con la hoja de ruta 6G de la Agencia Espacial Europea.
La iniciativa es parte del programa UNICO I+D 6G, promovido por el Ministerio para la Transformación Digital y el Servicio Público, y se financia por los fondos Next Generationeu. En total, I2CAT ha obtenido 10 millones de euros del subprogramo de infraestructura y equipos científicos para establecer múltiples laboratorios de investigación.
El CEO de Open Cosmos, Rafel Jordà Siquer, dijo: “Estamos orgullosos de contribuir al desarrollo de 6Gstarlab, un proyecto que colocará a Cataluña y Europa a la vanguardia de las comunicaciones espaciales. Esta iniciativa ejemplifica perfectamente cómo la colaboración entre empresas, centros de investigación e instituciones puede acelerar el desarrollo 6G, lo que lleva la tecnología espacial al núcleo de comunicaciones avanzadas y seguras en la Tierra ”.
El director de I2CAT, Sergi Figuerola, agregó: “6Gstarlab representa un hito significativo para la investigación de redes europeas de redes no terrestres, proporcionando una infraestructura real basada en el espacio para validar las tecnologías clave 6G. Este laboratorio abierto, financiado por NextGenerationeu, transformará la investigación de comunicaciones satelitales y su integración con las redes terrestres “.
