Las empresas tecnológicas en los Estados Unidos son algunos de los mayores beneficiarios del programa de visa H-1B, que permite a las compañías estadounidenses que no pueden encontrar a las personas con las habilidades que necesitan en los Estados Unidos para contratar temporalmente a personas calificadas del extranjero, incluido el Reino Unido.
Con excepciones limitadas, el programa H-1B está restringido a un total de 85,000 nuevas visas disponibles anualmente para trabajadores extranjeros calificados en ocupaciones especializadas.
Uno de los actos finales de la administración Biden incluyó una regulación final que hizo importantes modificaciones amigables para los negocios al programa H-1B que entró en vigencia el 17 de enero de 2025.
Específicamente, la regla revisa la definición de la ocupación especializada H-1B, fortalece las protecciones para los titulares de visas de estudiantes que esperan el estatus de H-1B, fortalece la capacidad de la ciudadanía y la inmigración de los Estados Unidos para auditar a los empleadores en el sitio para el cumplimiento de la inmigración, y codifica la larga política de deferencia de la agencia a sus aprobaciones anteriores, entre otras disposiciones.
A medida que la comunidad empresarial estadounidense se prepara para los cambios de política bajo la nueva administración, el enfoque para muchos, especialmente los de la industria tecnológica, son posibles impactos en la inmigración legal. El presidente Trump ha expresado una serie de diferentes puntos de vista relacionados con esta categoría de visa, y ha mostrado apoyo a las visas H-1B en el período previo a su inauguración.
El enfoque del programa H-1B ha variado en diferentes administraciones. Los datos históricos indican que las tasas de denegación de la petición H-1B aumentaron durante la primera administración de Trump, alcanzando un máximo del 24% para las peticiones de empleo iniciales, en comparación con las tasas de denegación tan bajas como 6% en los cuatro años anteriores. Si se restablecen políticas similares, las tasas de negación pueden aumentar nuevamente, lo que dificulta que las compañías tecnológicas contraten personas calificadas del Reino Unido.
Las auditorías de inmigración en el lugar de trabajo también pueden aumentar bajo la nueva administración Trump. Estas auditorías generalmente implican una revisión de aspectos clave de las peticiones H-1B, incluidos los salarios y las ubicaciones de trabajo, para garantizar el cumplimiento de las regulaciones. Los empleadores que contratan trabajadores extranjeros pueden beneficiarse al realizar revisiones internas de cumplimiento para prepararse para posibles acciones futuras de cumplimiento.
El programa H-1B incluye requisitos salariales que varían según la profesión, la ubicación y la experiencia. Si los requisitos de nivel salarial, el aumento de las empresas deberán evaluar la viabilidad de contratar puestos de nivel de entrada bajo el programa.
La primera administración de Trump impuso restricciones de viaje contra una variedad de países que citan terrenos relacionados con la seguridad. Se introdujeron restricciones adicionales después del inicio de la pandemia Covid-19 por motivos relacionados con la salud. La administración ofreció exenciones limitadas para los empleados de industrias que participan en el apoyo a la infraestructura crítica de los Estados Unidos, incluidos varios campos relacionados con la tecnología.
La actual administración de Trump ha indicado planes para imponer las retenciones a la emisión de visas para ciertos países como parte de objetivos de política más amplios. El grado en que aquellos en el campo tecnológico pueden estar exentos de futuras restricciones de viaje no está claro, pero cualquier exención futura ofrecida requeriría la determinación de que el viaje es de interés nacional de los Estados Unidos.
Si el uso del programa H-1B se vuelve más limitado en los próximos años, los empleadores también deben considerar las siguientes opciones alternativas de visa de EE. UU.:
- La visa O-1 está disponible para aquellos que pueden demostrar una habilidad extraordinaria en su área de especialización. Si bien la categoría de visa requiere una demostración de que uno está en o cerca de la parte superior de su campo, la O-1 no está sujeta a limitaciones numéricas y ha demostrado ser en gran medida menos controvertido que el programa H-1B.
- El tipo de visa de transferencia Intracompany L-1 permite el patrocinio de visa de un empleado que tiene al menos un año de empleo continuo dentro de un grupo corporativo mientras está fuera de los Estados Unidos. Es una estrategia común para estacionar a los empleados fuera de los EE. UU. Durante un año antes de seguir la opción de visa L-1 como una alternativa al programa H-1B numéricamente limitado.
- La visa E-2 está disponible para un conjunto limitado de nacionalidades (“países del tratado”), incluido el Reino Unido, al tiempo que requiere que la nacionalidad de la visa solicitante se alinee con la nacionalidad de la propiedad final del empleador de los Estados Unidos (por ejemplo, una compañía con al menos 50% de propiedad británica puede desplegar un ciudadano británico en la VISA E-2). Siempre que se cumpla el requisito de nacionalidad, el E-2 es una alternativa al H-1B.
Dados los cambios de políticas en curso, las empresas en el sector de la tecnología deben explorar la gama completa de opciones de visa de EE. UU. Y considerar un enfoque de jurisdicción para la gestión de la fuerza laboral para atraer y retener talento bajo una segunda administración de Trump.
William Díaz es abogado de inmigración de los Estados Unidos en Global Mobility Advisers Fragomen.