Las personas ya están teniendo problemas para demostrar su estatus migratorio mientras viajan de regreso al país, apenas dos semanas después de la transición del Reino Unido a un sistema de visa electrónica (eVisa), a pesar de las repetidas advertencias de la sociedad civil y los grupos de apoyo a inmigrantes al Ministerio del Interior de que estos problemas ocurrir.
El 31 de diciembre de 2024, los documentos de inmigración de millones de personas que viven en el Reino Unido expiraron después de que el Ministerio del Interior los reemplazara por un estado migratorio en tiempo real y únicamente en línea.
Si bien el departamento ha estado emitiendo visas electrónicas durante varios años, incluso a ciudadanos de la Unión Europea (UE) que solicitaron el Programa de Asentamiento de la UE (EUSS) después del Brexit, aquellos que solicitaron visas de trabajo calificado y personas de Hong Kong que solicitaron la visa nacional británica de ultramar. Visa: los documentos en papel ahora se han eliminado por completo.
Sin embargo, según un informe publicado en el independientemuchos ya han informado de problemas al volar de regreso al Reino Unido, y los viajeros procedentes de Alemania, Francia, Malawi, Egipto y Chipre luchan por demostrar su estatus migratorio al personal del aeropuerto.
Otros también han informado de problemas en el Reino Unido, incluido el hecho de que los médicos de cabecera no aceptan los códigos compartidos emitidos a través de su cuenta digital de Visas e Inmigración del Reino Unido (UKVI), que se supone que las personas pueden utilizar para demostrar su estatus migratorio cuando tratan con una variedad de de terceros, incluidos empleadores y agencias de alquiler.
Los problemas también están afectando a los refugiados, quienes supuestamente tienen problemas para conectar sus pasaportes con su visa en línea, según los grupos de derechos digitales que los apoyan.
Otros refugiados tampoco pueden abrir o iniciar sesión en sus cuentas UKVI (que necesitan para abrir una cuenta bancaria, reclamar beneficios o alquilar una vivienda) ya que el Ministerio del Interior no les ha enviado los detalles necesarios.
Advertencias anteriores
A pesar de los problemas que enfrentamos ahora, la sociedad civil y los grupos de apoyo a inmigrantes han advertido repetidamente al Ministerio del Interior sobre los problemas con el sistema eVisa.
Si bien estos grupos han propuesto directamente alternativas al Ministerio del Interior (como el uso de códigos QR o sistemas de “tokens estables”), el equipo de políticas de eVisa del departamento insistió ya en diciembre de 2023 en que no “comprometerá el tiempo real”. “Aspecto” de los controles de visa electrónica, ya que “cualquier verificación del estado migratorio de un individuo debe realizarse en tiempo real para reflejar el estado migratorio actual que se tiene” en sus sistemas.
“Como advertimos, la gente está teniendo problemas para utilizar las visas electrónicas para viajar de regreso al Reino Unido”, dijo Open Right Group. “Le pedimos al Ministerio del Interior que hiciera el simple cambio de permitir que las personas tuvieran un código QR. Esto podría guardarse o imprimirse sin tener que depender de un sistema defectuoso únicamente en línea.
“Muchos refugiados todavía están esperando sus visas electrónicas”, dijo. “Sin ellos, no pueden trabajar, abrir una cuenta bancaria, alquilar un lugar para vivir o reclamar prestaciones. El Ministerio del Interior necesita solucionar este lío urgentemente”.
El Ministerio del Interior ha declarado previamente en los términos y condiciones de eVisa que no asumirá ninguna responsabilidad por ningún problema o interrupción, ni por pérdidas directas o indirectas al utilizar una cuenta UKVI, incluso por “cualquier información que se pierda o se corrompa mientras se transmiten los datos”. , procesado o descargado de la cuenta UKVI”, lo que, según ORG, implica que el departamento “ya es consciente de los numerosos problemas técnicos con el esquema eVisa y se está protegiendo preventivamente contra reclamos legales legítimos”.
ORG y otros han dicho que el uso de eVisas debe verse en el contexto del enfoque de “entorno hostil” del Reino Unido, cuyo objetivo es hacer la vida en el Reino Unido lo más difícil posible para las personas que eligen vivir allí.
Respuesta del Ministerio del Interior
Computer Weekly se puso en contacto con el Ministerio del Interior sobre cada afirmación hecha en la historia. Un portavoz dijo: “Las eVisas aportan importantes beneficios. No se pueden perder, robar ni alterar, a diferencia de un documento físico, y también aumentan la seguridad y eficiencia del sistema de inmigración del Reino Unido.
“Escuchamos continuamente las inquietudes de la gente y trabajamos estrechamente con aerolíneas y partes interesadas internacionales para garantizar que la implementación de eVisas sea fluida”.
El Ministerio del Interior también remitió a Computer Weekly a una declaración escrita hecha por la ministra de Migración y Ciudadanía, Seema Malhotra, en diciembre de 2024, en la que reconocía “áreas de preocupación” con el sistema eVisa, señalando: “Hemos decidido permitir que los transportistas acepten un BRP o EUSS BRC que expire a partir del 31 de diciembre de 2024 como prueba válida de permiso para viajar hasta al menos el 31 de marzo”.
“Reconocemos que un pequeño número de clientes ha experimentado problemas con sus eVisas, y estamos trabajando arduamente para solucionarlos”, añadió, y alentó a quienes experimentan problemas a que se comuniquen con el Ministerio del Interior.
“Cuando sea necesario, el Centro de Resolución puede permitir que se verifique el estatus de las personas a través de medios alternativos”, dijo Malhotra. “Los clientes pueden ponerse en contacto con el Centro de resoluciones mediante un servicio de chat web en línea o por teléfono”.
También destacó Assisted Digital, “un servicio gratuito proporcionado por UKVI para ayudar a los clientes excluidos digitalmente a crear sus cuentas” que brinda soporte por teléfono o en reuniones cara a cara para personas que requieren asistencia con aspectos relacionados con TI del Sistema eVisa.
Advertencias repetidas
En septiembre de 2024, ORG describió la naturaleza exclusivamente en línea y en tiempo real del sistema eVisa –que rastrea docenas de bases de datos gubernamentales dispares para generar un nuevo estatus migratorio cada vez que alguien inicia sesión– como propensa a errores y “profundamente problemática”.
“Cuando los usuarios ingresan sus datos para iniciar sesión en el sistema Government View and Prove [in their UKVI account]no acceden a su estatus directamente, sino que sus credenciales se utilizan para buscar y recuperar docenas de registros diferentes que se encuentran sobre ellos en diferentes bases de datos”, dijo, y agregó que la investigación ha identificado más de 90 plataformas y sistemas de trabajo de casos diferentes que utilizan datos de inmigración. se puede extraer del ecosistema de UKVI para determinar el estado de una persona.
“View and Prove utiliza una lógica algorítmica y probabilística para determinar qué datos extraer y qué registros electrónicos usar cuando encuentra múltiples registros, es decir, en casos en los que las personas han renovado o cambiado su estatus migratorio, o han apelado una decisión incorrecta”, dice. dicho. “Son estos controles automatizados opacos y en tiempo real los que generan el estatus migratorio de una persona, que luego puede compartir con un empleador, propietario o transportista internacional”.
ORG dijo que los usuarios enfrentan múltiples problemas como resultado de estas elecciones de diseño, incluyendo hacer “imposible” que un individuo esté seguro de que obtendrá un resultado correcto en una ocasión particular; mayor potencial de decisiones incorrectas como resultado de que los registros de las personas sean extraídos de “numerosos servidores”; y los detalles de dos personas diferentes que se combinan o “enredan” en casos en los que, por ejemplo, comparten el mismo nombre o fecha de nacimiento.
The3million, una organización de base que apoya a los ciudadanos de la UE en el Reino Unido, que ha colaborado ampliamente con el departamento en cuestiones de eVisa desde octubre de 2021, también ha informado al Ministerio del Interior sobre estos problemas.
Según la investigación destacada por ORG, publicada en septiembre de 2024 por Monique Hawkins de The3million y Kuba Jablonowski, investigador de gobernanza algorítmica de la Universidad de Bristol, “la lógica operativa del estatus solo en línea se basa en las decisiones de solicitud de inmigración, en lugar de en los solicitantes. y utiliza un identificador inestable como clave para comparar y calcular el estado en línea. Ambas decisiones de diseño dan como resultado un error sistémico”.
Problemas de diseño
Los autores también señalan que a pesar de la participación “amplia” de los grupos de la sociedad civil, el Ministerio del Interior se niega a abordar las “cuestiones sustanciales de diseño” identificadas con su sistema eVisa; destacando la respuesta de los equipos de políticas de eVisa a The3million a partir de diciembre de 2023.
“Las respuestas del Ministerio del Interior muestran que el departamento está decidido a mantener este sistema en el que el estatus se vuelve a verificar constantemente, de modo que cualquier cambio en el estatus legal se refleja en la prueba del estatus”, escribieron Hawkins y Jablonowski. “Sin embargo, el efecto secundario es que al menos decenas de miles de poseedores de estatus no pueden demostrar sus derechos.
“Lo más importante es que ningún poseedor de un estatus puede estar seguro de que podrá demostrar sus derechos en el momento del control. El estado documentado proporciona un grado de certeza antes de la verificación del estado, mientras que el estado computacional solo se resuelve en el momento de la verificación del estado”.
Hablando con Computer Weekly, Hawkins dijo que “si bien estos enredos y problemas afectan a las personas de forma aleatoria y en todos los ámbitos”, el problema todavía afecta desproporcionadamente a ciertas personas más que a otras.
“Como siempre, las personas más vulnerables tienen mucha menos agencia [to fix the issue] y los impactos son mucho mayores para ellos porque, por ejemplo, es mucho más probable que trabajen en la economía informal, mientras que las personas en el otro extremo de la escala, si su estatus no funciona, un departamento de recursos humanos y un Un abogado puede involucrarse, quien luego puede comunicarse con el Ministerio del Interior en su nombre… por lo que los impactos son muy desproporcionados”.
Jablonowski añadió que no les queda claro por qué el Ministerio del Interior tomó la decisión de no utilizar un “identificador único estable, como un número equivalente del NHS para los servicios de inmigración”, y añadió que si bien la mayoría de las personas con estatus migratorio no se ven afectadas, “no sepa cuál es la proporción de estados con fallas y sin fallas. No diríamos que no funciona para la mayoría de las personas, y hay un elemento de ese cálculo en el Ministerio del Interior. Es posible que la tasa de error sea demasiado marginal”.
Una intensificación del entorno hostil
Según otros grupos de apoyo a inmigrantes, el cambio a las visas electrónicas y las consecuencias previsibles representan una extensión digital del entorno hostil existente.
Según un miembro de la comunidad de la Red de Derechos de los Migrantes (MRN), el proceso de eVisa ha creado enormes cargas mentales y burocráticas para los afectados.
“Este proceso está culpando y asustando a la gente por pura incompetencia del Ministerio del Interior”, dijeron. “Todos tenemos visas válidas y ya las hemos solicitado a través de un extenso papeleo. Luego, cuando el Ministerio del Interior decidió digitalizar su sistema, la responsabilidad recayó en personas individuales para realizar el trabajo de la institución.
“En lugar de pagarle al personal para que transfiera y registre los datos, el Ministerio del Interior está obligando a trabajar gratis y causando angustia emocional a las personas sin un estatus migratorio seguro, sabiendo al mismo tiempo que las personas lo harán y deben hacerlo o, de lo contrario, se arriesgarán a sufrir consecuencias legales. Este sistema no beneficia a las personas que enfrentan el mayor impacto. Sólo aterroriza”.
Hablando con Computer Weekly, Julia Tinsley-Kent, jefa de políticas y comunicaciones de MRN, dijo que el paso a la verificación en tiempo real del estado de las personas está “intensificando aún más el ambiente hostil”, especialmente porque muchas de las personas con las que trabaja su organización no tienen acceso a Internet fácilmente disponible.
“Se habla con personas que tienen que tomar decisiones entre comprar alimentos o comprar un paquete de datos, por lo que para ellos es realmente un verdadero estrés… simplemente no es realista para algunas personas”, dijo.
“Lo que es realmente interesante es que, a pesar de todo este impulso que el gobierno está poniendo en el estatus digital, ‘porque va a ser muy fácil’, dice: ‘oh, pero deberías conservar tu BRP físico vencido’. [Biometric Residence Permit] de todos modos’, ya que está destinado a ayudar con futuras solicitudes para permanecer en el Reino Unido”.
Tinsley-Kent agregó que la gente ya no confía en la capacidad del Ministerio del Interior para manejar sus datos de manera efectiva y segura, señalando fallas en su base de datos Atlas que resultaron en que más de 76,000 personas aparecieran en la lista con nombres, fotografías o estatus migratorios incorrectos.
La ministra de Migración, Malhotra, dijo en su declaración de diciembre de 2024: “Si alguien tiene un problema con su eVisa, podemos buscar esos registros para encontrar su información y confirmar su estado. Los titulares de BRP también pueden conservar sus BRP vencidos para sus propios registros, y los titulares de documentos heredados que hagan el cambio a una eVisa también seguirán teniendo sus documentos físicos como evidencia de su estado migratorio”.
El organizador de los derechos de los inmigrantes, Son Olszewski, dijo además a Computer Weekly: “El sistema eVisa inevitablemente dará como resultado que a miles, si no cientos de miles, de personas se les niegue el acceso a los derechos fundamentales. Será particularmente cruel con las personas excluidas digitalmente, por ejemplo, las personas que no pueden permitirse un…