Después de varios retrasos y muchas críticas parlamentarias con respecto al proyecto y su parte interesada en tecnología durante los últimos 10 años, el gobierno laborista ha decidido embarcarse en un nuevo enfoque para cumplir con la controvertida Red de Servicios de Emergencia (ESN), con nuevos socios de TI y comunicaciones. incluidos IBM y Ericsson; y a la ministra de Policía, Incendios y Prevención del Delito, Diana Johnson, se le ha asignado la responsabilidad específica de garantizar que el proyecto se ejecute dentro del plazo y el costo.
Casi desde su inicio, el proyecto de red ESN de 2.000 millones de libras se ha visto afectado por retrasos y sobrecostos. En 2015, el Ministerio del Interior del Reino Unido del gobierno de David Cameron contrató proveedores para proporcionar un nuevo ESN para reemplazar la existente y popular red de radio troncal terrestre Airwave (Tetra) utilizada por los 108 servicios de policía, bomberos y ambulancias en Inglaterra, Escocia y Gales. para comunicar entre el campo y las salas de control.
Como parte de su Programa de Comunicaciones Móviles de Servicios de Emergencia (ESMCP), el Ministerio del Interior pretendía que ESN reemplazara completamente a Airwave, costara menos y brindara a los usuarios acceso a lo que describió como datos móviles “modernos”. El gobierno esperaba apagar Airwave en 2019.
Ese mismo año, el Ministerio del Interior contrató al operador de telefonía móvil EE para proporcionar acceso prioritario a su red móvil y aumentar la cobertura de la red. También contrató a Motorola Solutions UK para software y sistemas que incluyen funciones críticas que normalmente no se encuentran en una red móvil, como la funcionalidad “pulsar para hablar”, la primera en su tipo.
Numerosos retrasos y críticas al papel de Motorola Solutions llevaron finalmente a que la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido abriera una investigación sobre el papel de la red Airwave en ESN en octubre de 2021, con especial atención al impacto del doble papel de Motorola. como propietario de la empresa que suministra la nueva red de telefonía móvil prevista y como proveedor clave existente. En mayo de 2023, la CMA recomendó restringir cuánto puede cobrar Motorola a los servicios de emergencia por utilizar Airwave.
En julio de 2023, el gobierno anterior admitió que todavía no sabía cuándo estaría listo ESN, y las predicciones sugerían que no sería hasta al menos 2026 y más probablemente hasta 2029. En ese momento, un informe condenatorio del Comité de Cuentas Públicas (PAC) del Reino Unido encontró que los continuos retrasos en el ESN han causado costos significativos para los servicios de emergencia y sin ningún mecanismo establecido por el gobierno para ayudar a financiar los costos adicionales.
El PAC también señaló que, a pesar de haber gastado unos 2.000 millones de libras esterlinas, ESN “no ha aportado nada sustancial ni ha reducido ningún riesgo”. El PAC también criticó al Ministerio del Interior por parecer complaciente en su confianza en que podría reducir los riesgos para el proyecto, y que el optimismo del departamento parecía “desconectado de la realidad de su desempeño hasta la fecha y de los desafíos futuros”.
Como nuevo proveedor de servicios al usuario, IBM ahora será responsable de liderar el diseño, la construcción y la integración del sistema de la plataforma ESN. La clave para lograr esto, dijo el Ministerio del Interior, sería la entrega de infraestructura de TI por parte de IBM, fundamental para garantizar capacidades de comunicación mejoradas y más eficientes para servicios de misión crítica. Estos incluyen la implementación de lo que se llama la próxima generación de comunicación de voz, video y datos rápida y segura, permitiendo que los servicios de emergencia trabajen en conjunto y coordinen esfuerzos para proteger y ayudar al público.
En colaboración con IBM, Ericsson implementará su red central y sus carteras de sistemas de soporte de operaciones y negocios, junto con su experiencia de misión crítica y otros servicios profesionales para entregar la nueva red. El software para nuevos dispositivos portátiles proporcionará funciones de intercambio de datos y funciones de vídeo en tiempo real, proporcionando al personal la información crítica que necesita para salvar vidas, así como un protocolo pulsar para hablar para comunicaciones instantáneas.
En su nuevo enfoque, el gobierno laborista dijo que se comprometía a ejecutar el proyecto lo más rápido posible y, como resultado, ayudar a salvar vidas. En agosto de 2024, el Ministerio del Interior del Reino Unido celebró un acuerdo de servicios móviles por valor de 1.850 millones de libras esterlinas con BT Group y su filial móvil, EE, para el desarrollo y suministro de una red 4G para ESN.
“Todos los días, nuestros valientes servicios de emergencia ayudan al público que enfrenta situaciones de vida o muerte”, dijo Johnson. “Debemos hacer todo lo posible para maximizar las posibilidades de obtener resultados exitosos, y las comunicaciones entre el personal de primera línea son fundamentales para garantizarlo. Este gobierno está trabajando incansablemente para apoyar este proyecto, asegurándose de que se entregue de manera oportuna y rentable, e IBM será una parte importante para poner en línea la Red de Servicios de Emergencia”.