La Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) ha comenzado el nuevo año con una investigación de la Búsqueda de Google en el marco del nuevo régimen de competencia de los mercados digitales, que entró en vigor el 1 de enero de 2025.
Su objetivo es determinar si Google tiene un estatus estratégico en el mercado de búsquedas y actividades de publicidad en búsquedas, y si estos servicios están brindando buenos resultados para las personas y las empresas en el Reino Unido.
La CMA dijo que la investigación evaluaría la posición de Google en las búsquedas y los servicios de publicidad en búsquedas, y analizaría cómo esto afecta a los consumidores y las empresas, incluidos los anunciantes, los editores de noticias y los motores de búsqueda rivales.
Google se utiliza para el 90% de todas las consultas de búsqueda generales en el Reino Unido, y más de 200.000 anunciantes del Reino Unido utilizan su publicidad en búsquedas.
Dada la importancia de Google como servicio digital clave para las personas, las empresas y la economía, la CMA dijo que quiere garantizar que la competencia funcione bien. Según la CMA, una competencia efectiva podría mantener bajo el coste de la publicidad en búsquedas para las empresas, equivalente a casi 500 libras esterlinas por hogar al año, lo que, según dijo, podría reducir los precios en toda la economía.
En noviembre de 2024, el Tribunal de Apelación de Competencia (CAT) del Reino Unido certificó una acción colectiva de £7 mil millones contra Google. El tribunal especializado del Reino Unido exigirá a Google que defienda su conducta de larga data en el mercado de los motores de búsqueda después de aprobar la histórica acción legal interpuesta por Nikki Stopford, cofundadora de Consumer Voice, y la firma legal Hausfeld & Co LLP.
La demanda acusa a Google de explotar su dominio en el mercado de búsquedas para aumentar los costes publicitarios. En ese momento, Stopford dijo: “Google ha sido advertido repetidamente por los reguladores de competencia, pero continúa manipulando el mercado para cobrar más a los anunciantes, lo que eleva los precios que cobran a los consumidores. Esta acción busca promover una competencia más sana en los mercados digitales, responsabilizar a Google y garantizar que los consumidores sean compensados”.
Mientras tanto, en Estados Unidos, el Departamento de Justicia (DoJ) busca obligar al gigante de los motores de búsqueda a deshacerse de su navegador Chrome.
Si bien es probable que la acción colectiva contra Google dure varios años, la CMA ha fijado como fecha límite octubre de 2025 para completar su investigación inicial.
El regulador planea evaluar cómo está funcionando la competencia y si Google está utilizando su posición para impedir la innovación de otros. Esto incluye si las barreras de entrada impiden que otros competidores ingresen al mercado; en particular, si Google puede moldear el desarrollo de nuevos servicios e interfaces de inteligencia artificial, incluidos los “motores de respuesta”, de manera que limiten la restricción competitiva que imponen a la Búsqueda de Google.
La CMA también tiene previsto investigar si Google utiliza su posición en el mercado para preferir sus propios servicios, como por ejemplo servicios de búsqueda especializados en compras y viajes.
Más allá de los motores de búsqueda y la publicidad en motores de búsqueda, la investigación de la CMA también analiza si Google está recopilando y utilizando grandes cantidades de datos de consumidores sin consentimiento informado, y si está utilizando contenido de editores sin términos y condiciones justos, incluidos los términos de pago.
Sarah Cardell, directora ejecutiva de CMA, dijo: “Millones de personas y empresas en todo el Reino Unido confían en los servicios de búsqueda y publicidad de Google. Por eso es tan importante garantizar que estos servicios brinden buenos resultados para las personas y las empresas, y que haya igualdad de condiciones, especialmente ahora que la IA [artificial intelligence] tiene el potencial de transformar los servicios de búsqueda.
“Nuestro trabajo es garantizar que las personas obtengan el máximo beneficio de las opciones y la innovación en los servicios de búsqueda y obtengan un trato justo, por ejemplo, en la forma en que se recopilan y almacenan sus datos. Y para las empresas, ya sea un motor de búsqueda rival, un anunciante o una organización de noticias, queremos garantizar que haya igualdad de condiciones para que todas las empresas, grandes y pequeñas, tengan éxito”.
Si se descubre que Google tiene demasiado control sobre los mercados de búsqueda en Internet y publicidad en búsquedas, la CMA podría exigirle que ponga los datos que recopila a disposición de otras empresas o que dé a los editores más control sobre cómo se utilizan sus datos, incluidos los servicios de inteligencia artificial de Google.