En septiembre de 2024, Dunelm informó un aumento del 4,1% en las ventas anuales hasta 1.710 millones de libras esterlinas en el año hasta el 29 de junio.
Durante el mismo mes, GlobalData estimó que Dunelm había aumentado su participación líder en el mercado del sector de artículos para el hogar al 11,5%, adelantándose aún más a John Lewis, su competidor más cercano.
Nueva iniciativa tras nueva iniciativa es una característica de la historia de crecimiento de Dunelm en este momento. Abrió su primera tienda de pequeño formato, en Westfield London, en diciembre, y eso se produjo dos meses después de que anunciara la renovación de su capacidad de comercio electrónico mediante el despliegue de Vertex, impulsado por inteligencia artificial (IA) de Google Cloud, para mejorar la búsqueda en el sitio.
Aquí están claramente en juego un equipo de desarrollo y abastecimiento de productos en sintonía y un enfoque multicanal centrado en láser, pero también hay algo que informar sobre la cultura de la empresa.
En febrero, el minorista lanzó un programa de talentos, Reach, para capacitar a colegas de grupos étnicos subrepresentados para que alcancen su potencial en el negocio.
Más de 80 participantes pasaron 2024 conectándose y estableciendo contactos con modelos a seguir dentro y fuera de Dunelm “para inspirarse, ampliar contactos y ampliar horizontes”, según el minorista.
Y además de todo esto, se han sembrado las semillas de un movimiento para apoyar a otro grupo subrepresentado: las mujeres en la tecnología.
De la planta rodadora a correr riesgos
La ingeniera de software de Dunelm, Jo Kalnavarna, fue el catalizador que ayudó al grupo Women in Tech del minorista a obtener una nueva vida durante el año pasado. No es un concepto nuevo en Dunelm, pero después de llegar al negocio en abril de 2023, Kalnavarna descubrió que lo había dejado en un segundo plano durante la crisis de Covid.
“Yo era un caso de ‘¿dónde está el tema de las mujeres en la tecnología?’ – Tuve que desenterrarlo, pero había plantas rodadoras”, dice, explicando que tomó la iniciativa, junto con su socia senior de personal Leanne Orton, de establecer un nuevo plan para la iniciativa.
“Me comuniqué con Leanne y descubrí que estaba sucediendo en segundo plano”, dice Kalnavarna. “Pensé: ‘Ya hemos superado el Covid, entonces, ¿cómo podemos acelerarlo?’ Creé talleres en Londres y Leicester, y salí con las mujeres para preguntarles qué querían que sucediera”.
Inmediatamente comenzó a reclutar miembros para la junta de liderazgo del grupo. “Pensé, construyamos como lo hacemos en tecnología: un tablero, una tarea, objetivos como KPI. [key performance indicators]”, dice Kalnavarna.
“He implementado lo que he aprendido en tecnología en este grupo de trabajo y ha funcionado bien”, añade. “Tenemos una junta, tenemos tareas que asignamos, nos reunimos regularmente y nos ponemos al día y nos ponemos al día. Yo sugeriría a cualquier comunidad que quiera hacer algo similar que este es un enfoque que realmente funciona”.
Ruleta de cafe
¿Cómo se ve eso en la práctica? Implica ponerse al día trimestralmente y establecer contactos mediante los cuales los empleados participantes juegan a la “ruleta del café”, siendo emparejados con una persona diferente para discutir diferentes roles laborales en tecnología y otras experiencias profesionales.
La ruleta del café es un evento mensual que trata sobre hacer conexiones para generar conocimiento y confianza en diferentes áreas de la tecnología y la vida laboral.
Priti Verma, analista de negocios senior de Dunelm y embajadora de STEM, dice: “Es una sesión mensual que dura todo el tiempo que quieras y en la que te emparejan con personas que no conoces en tecnología.
“Es una forma de establecer contactos en una época en la que la gente trabaja desde casa y te brinda el beneficio de conocer a alguien y comprender su historia”, afirma. “Y si necesitas información, tienes una conexión y estás haciendo amigos al mismo tiempo.
“Es el latido del corazón que ocurre todos los meses sin excepción”, dice Verma. “Todos los meses, el equipo de tecnología se entera de lo que están haciendo las mujeres en la tecnología. No necesariamente sucedería de forma orgánica”.
El plan es impulsar a más personas a inscribirse el próximo año. En general, este trabajo tiene como objetivo ayudar a crear conciencia sobre las mujeres en la tecnología, crear más oportunidades para el progreso profesional y darles confianza para postularse a trabajos que de otro modo no postularían dentro de la función tecnológica de la organización.
La clave para lograr que las mujeres asuman más roles en la tecnología es la “representación”, según Verma, quien dice que el síndrome del impostor es real, particularmente para las mujeres que regresan de una licencia parental o si se han tomado un año sabático.
“Necesitamos asegurarnos de que las personas tengan confianza y estén felices de postularse para puestos, e incluso si no consiguen el trabajo, que reciban la retroalimentación adecuada para ayudarlos la próxima vez que presenten su solicitud”, dice.
Al subrayar sus credenciales como líder designada del movimiento de mujeres en la tecnología en Dunelm, Kalnavarna dice que “toma grandes riesgos”.
“Queremos generar un sentimiento de ‘tienes confianza, sólo tienes que intentarlo’. Quiero mostrar esa actitud”, dice.
“Estamos organizando todos estos eventos para mostrar lo que se puede hacer; simplemente hazlo, no tengas miedo y no lo evites. Estamos tratando de construir una comunidad en Dunelm para demostrar que todo es posible aquí, al menos, y un día veremos un cambio más amplio en la sociedad”.
Semana de las mujeres en la tecnología
El momento histórico hasta ahora para el grupo revitalizado fue la Semana de las Mujeres en la Tecnología, que se desarrolló del 7 al 11 de octubre de 2024. Dunelm creó su propio evento interno para alinearse con la campaña nacional más amplia y utilizó los cinco días para alinear a la alta dirección con al equipo más amplio de tecnología e ingeniería, y crear un entorno para el progreso y el soporte.
En una celebración de los logros de las mujeres en la tecnología, Dunelm organizó múltiples reuniones virtuales y en persona, incluida una sesión de preguntas y respuestas con el director de tecnología e información (CTIO) del minorista, John Gahagan. “Este tipo de transparencia es importante en cualquier empresa para la que trabaje”, afirma Kalnavarna.
Verma califica la sesión con el CTIO como “abierta y honesta”. La esperanza es que abrir canales de comunicación como este pueda hacer que todos en la organización consideren las diferentes experiencias que tienen hombres y mujeres en términos de oportunidades laborales en tecnología, y cómo históricamente han sido vistos y tratados en el lugar de trabajo.
También hubo una mesa redonda con aliados masculinos, donde los representantes tecnológicos de Dunelm hablaron sobre su experiencia y sus ideas relacionadas con el apoyo a las mujeres en la tecnología. El panel estuvo dirigido por el ingeniero de software y líder del equipo Rowan Powell, e incluyó las opiniones de Tom Keeber, jefe de calidad, Paul Kerrison, director de ingeniería, y John Burgess, jefe de análisis de negocios.
Durante la semana, algunas integrantes del equipo de liderazgo tecnológico femenino hablaron sobre sus antecedentes, trayectorias profesionales y experiencias, con el objetivo de transmitir cómo sentirse empoderada como mujer en la tecnología. También estuvo presente la fundadora y directora ejecutiva de Shift Left, Susan O’Connor, una entrenadora de liderazgo, quien compartió su experiencia y orientación con el grupo de mujeres tecnológicas de Dunelm.
“Conseguimos que la gente del equipo de tecnología comprendiera lo que significan para ellos las mujeres en la tecnología y qué personas del sector las han inspirado”, dice Verma.
“Fue una semana realmente buena y todos obtuvieron lo que querían. No se trataba de dictar ni soltar información: era inclusivo y la gente podía participar en las conversaciones”.
La hoja de ruta de las mujeres en la tecnología
En el próximo año, se llevarán a cabo más sesiones de “almuerzo y aprendizaje”, lo que impulsará el intercambio de conocimientos y ayudará a los involucrados a construir conexiones más sólidas internamente.
Kalnavarna ya ha ayudado a los estudiantes en experiencia laboral a comprender cómo es estar en la tecnología, pero hay planes más amplios en marcha para ver si el equipo tecnológico de Dunelm puede ingresar a las escuelas en el área de Leicester, cerca de la sede del minorista, para ayudar a las jóvenes a darse cuenta temprano de que una carrera en ingeniería o tecnología podría ser para ellos.
Llegar a las mujeres con este mensaje en la etapa universitaria puede ser positivo, pero cuanto antes comprendan las oportunidades que tienen a su disposición, mejor, según Verma, quien ve muchas oportunidades para involucrar a los niños en edad de escuela primaria en torno a demostraciones de Lego, por ejemplo.
“Cuando conversas con los niños sobre lo que haces, puedes ver que se enciende esta bombilla; por eso soy embajadora de STEM”, dice.
Kalnavarna añade: “Si empezamos a hablar de esto con la gente desde una edad muy temprana, tal vez permanezca. Verán a alguien que los aliente, tendrá un modelo a seguir y lo perseguirá. [a career in engineering or tech].”
Para Verma, el objetivo principal de las mujeres que trabajan en tecnología en Dunelm es crear conciencia. “Estamos fomentando un entorno en el que si son mujeres y quieren crecer y progresar, puedan hacerlo, y si son hombres, puedan ayudar y apoyar”, afirma.
“Se trata de sentirse cómodo contigo mismo y sentir que si quieres ser director, no tienes que actuar como un hombre”.