Este año hemos sido testigos de una innegable reacción contra la sostenibilidad.
A pesar de que el ciclo de noticias está repleto de cobertura de las nefastas consecuencias del cambio climático, los defensores del medio ambiente han luchado por defender una transición sostenible en 2024.
En algunas partes del mundo, los políticos han utilizado las medidas ambientales como un arma, fomentando la idea errónea de que la sostenibilidad es costosa, onerosa y una amenaza para la asequibilidad y la prosperidad. En medio de una crisis del costo de vida y el aumento de los precios mundiales de la energía, esto ha resonado, debilitando el apoyo a un rápido fin de los combustibles fósiles.
La determinación de la UE en materia de política climática también está bajo presión. El mes pasado, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que la UE simplificaría tres piezas fundamentales de la legislación ambiental, revocando cambios que se realizaron sólo en el último Parlamento.
En este entorno complejo, no sorprende que algunas empresas se hayan vuelto más reticentes a adoptar alternativas sostenibles e incluso hayan revisado sus objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), desconfiadas de las complejidades de los informes de sostenibilidad, el costo percibido de implementar soluciones verdes, y el impacto en la competitividad.
Sin embargo, la evidencia cuenta una historia diferente.
Un estudio de la Universidad de Harvard de 2014 que comparó 90 empresas de “alta sostenibilidad” con 90 empresas de “baja sostenibilidad” durante 18 años (1993-2010) encontró que las empresas de alta sostenibilidad superaron significativamente a sus contrapartes en indicadores económicos clave, incluidos indicadores de crecimiento económico y apalancamiento financiero. .
Más recientemente, EY Estudio de Valor Sostenible 2023 destacó que implementar iniciativas de sostenibilidad tiene importantes beneficios financieros: el 52% de los encuestados experimentaron un valor financiero que superó sus expectativas. Además, el 63% de los encuestados fue testigo de mejoras en el valor de la marca y del producto que fueron mejores de lo esperado.
En el sector tecnológico, la investigación de Capgemini muestra que las organizaciones que escalan casos de uso de TI sostenibles han logrado, por ejemplo, una reducción de costos promedio del 12%.
Todo esto se desarrolla en un momento en el que la urgencia de actuar nunca ha sido más clara: los científicos advierten que hemos superado el importantísimo límite de 1,5 grados de calentamiento global y que 2024 será el año más caluroso jamás registrado.
A medida que nos acercamos al final de otro año complejo, debemos preguntarnos: ¿por qué el mensaje no llega a casa?
Una nueva narrativa para el crecimiento sostenible
Para restablecer el impulso detrás de la acción sobre el cambio climático, está claro que se necesita un nuevo enfoque. Sí, los formuladores de políticas deben gestionar cuidadosamente el impacto de las iniciativas verdes en las empresas y las comunidades. Aún así, la clave para reconstruir el apoyo podría ser redefinir cómo Hablamos de sostenibilidad y su impacto y valor.
Es hora de cambiar el enfoque de los costos y complejidades percibidos de la sostenibilidad a las inmensas oportunidades y ventajas tangibles que presenta, no sólo para el planeta sino también para las empresas y la economía. Reformulemos el debate sobre el clima y contemos una historia más persuasiva sobre los logros mensurables que podemos lograr, como empleos, nuevas asociaciones, crecimiento empresarial, resiliencia e innovación.
La sostenibilidad y la rentabilidad no están reñidas: son socios poderosos.
Un mandato para las empresas
La comunidad empresarial, que suele estar a la vanguardia del cambio, será crucial para reinventar esta narrativa. En el pasado, las organizaciones han reaccionado a la política climática, obligadas a responder por la presión regulatoria, las demandas del mercado o el riesgo reputacional. Pero eso está cambiando.
Veo esto en mis propias interacciones con clientes y socios: muchas organizaciones ya no creen que implementar soluciones sostenibles signifique simplemente “hacer lo correcto”. Reconocen el valor de estas iniciativas como herramientas para lograr la mitigación de riesgos, ventajas comerciales, retención de clientes, aumento de productividad y eficiencia, y mejoras en los resultados.
Los analistas también están viendo esto: Forrester ha pronosticado que las organizaciones pasarán de un enfoque reactivo a los compromisos de sostenibilidad a uno proactivo, a medida que las eficiencias operativas y los beneficios financieros eclipsen la regulación ESG como impulsores clave del cambio.
Como dijo acertadamente Ursula von der Leyen en 2019: “Es una estrategia de crecimiento que devuelve más de lo que quita”. Sin embargo, para desbloquear todo su potencial es necesario que las empresas reconsideren su forma de pensar, porque el verdadero progreso rara vez es lineal.
Un plano circular
La economía circular, que reduce el consumo manteniendo los recursos y activos en uso durante el mayor tiempo posible, es un ejemplo perfecto de esto en acción.
Tomemos como ejemplo la tecnología: a medida que crece la economía digital, también crece el número de dispositivos que utilizamos y el volumen de recursos naturales necesarios para fabricarlos. Al ampliar la vida útil de los activos tecnológicos mediante prácticas de gestión circular, reparación, renovación y reventa en mercados secundarios, las organizaciones pueden reducir directamente el impacto de su consumo de tecnología.
Sin embargo, si bien los argumentos ambientales se acumulan fácilmente, la historia económica también necesita ser contada. En esencia, la economía circular es un modelo financiero basado en la optimización de los recursos, la mejora de la eficiencia y la minimización del desperdicio, todos ellos componentes clave de la rentabilidad. Cuando una empresa implementa la circularidad en sus operaciones tecnológicas, básicamente dice: “Estamos comprometidos a obtener el mayor valor de todos nuestros activos digitales y al mismo tiempo reducir el desperdicio”. Ahora bien, ¿cómo podría el director financiero discutir eso?
He visto ese momento de iluminación una y otra vez porque cuando las organizaciones entienden que implementar la circularidad puede reducir los costos, mejorar la eficiencia y recuperar el valor de la inversión en tecnología, es mucho más fácil hacer que el caso cambie.
Entonces, lo único que necesitan los líderes empresariales son soluciones prácticas que puedan implementar rápidamente y socios confiables para hacerlo realidad.
Liderando desde el frente en 2025
Sin duda, los próximos 12 meses traerán más desafíos globales y obstáculos al progreso en materia de cambio climático.
Corresponderá a los proveedores de tecnología inteligentes seguir defendiendo la causa y destacando claramente el espectro completo de beneficios comerciales que los modelos de negocios sostenibles pueden ofrecer: operativos, financieros, reputacionales y más.
Para mí, el próximo año se trata de asegurarnos de que todos estén involucrados (nuestra gente, socios y clientes) para comprender cuán poderosa puede ser una economía circular para la tecnología para ayudar a las organizaciones a seguir siendo competitivas con la última tecnología y al mismo tiempo administrar la tecnología heredada de una manera que recupera su valor y minimiza su impacto ambiental.
Sólo podemos fomentar una comprensión compartida de su potencial transformador participando en un diálogo abierto y transparente sobre los desafíos y oportunidades que la sostenibilidad puede crear. Si las organizaciones cuentan con la información, la evidencia y las herramientas para defender la inversión sostenible, sin duda habrá cambios positivos en el horizonte.