Fujitsu se separó de su director de asociaciones benéficas en el Reino Unido y reestructuró la forma en que se relaciona con las organizaciones benéficas, en un momento en que las víctimas del escándalo de la Oficina Postal esperan el apoyo que se les prometió hace casi un año.
Una fuente dijo que la nueva forma de trabajar significaría menos para las organizaciones benéficas, ya que la responsabilidad de las decisiones sobre donaciones recae en los empleados.
Craig Hall, director de asociaciones corporativas benéficas de Fujitsu en el Reino Unido, ha sido despedido y, según una publicación de LinkedIn, está buscando nuevas oportunidades.
Hall también publicó recientemente sobre el nuevo enfoque de Fujitsu para donar a organizaciones benéficas, a través de su nuevo Programa de financiación de apoyo a organizaciones benéficas Impacto en la comunidad, que comienza en enero. “A través de este programa, los empleados pueden solicitar internamente fondos para apoyar diversas actividades comunitarias, como patrocinar un equipo deportivo, colaborar con una organización benéfica o brindar apoyo a una escuela”, escribió.
“Como organización que afecta a millones de vidas todos los días, Fujitsu reconoce su importante responsabilidad de abordar los problemas sociales que afectan a las comunidades en las que operamos. Consideramos que nuestro compromiso con las partes interesadas de la comunidad es vital para asegurar la sostenibilidad a largo plazo de nuestra organización. El trabajo que hacemos está guiado no sólo por las necesidades de las comunidades, sino también por cuestiones importantes para Fujitsu”.
Una fuente dijo a Computer Weekly: “Es un giro de relaciones públicas. Fujitsu está trasladando la responsabilidad corporativa a los empleados individuales y destruyendo la escala y la ambición de los esfuerzos caritativos. Se trata de priorizar los ahorros financieros por encima de un impacto significativo y sostenido”.
En la publicación de LinkedIn que anuncia su salida de Fujitsu, Hall enumeró los premios que Fujitsu ganó por su trabajo benéfico con Autistica, Macmillan Cancer Support y Action for Children.
Computer Weekly preguntó a Fujitsu si Hall será reemplazado y cómo su partida afecta su trabajo benéfico. En respuesta, dijo: “Fujitsu no hace comentarios sobre empleados individuales, por lo que no tenemos una declaración que proporcionar en este caso”.
Esto llega en un momento en que las víctimas del escándalo Post Office Horizon están esperando que Fujitsu comprometa apoyo financiero y de otro tipo, después de su participación en un escándalo que destrozó miles de vidas.
Jefe de rodillas
El jefe europeo de Fujitsu, Paul Patterson, compareció ante un comité selecto parlamentario y ante la investigación pública del escándalo de Correos en enero. Esto fue justo después de que el drama del escándalo de la Oficina de Correos de ITV saliera a la luz, enojando a una nación y logrando que el gobierno finalmente actuara con cierto vigor.
Durante la investigación, dijo a los parlamentarios que Fujitsu estaba “moralmente obligado” a contribuir a la reparación financiera de las víctimas del escándalo. Aún no se ha asumido ningún compromiso.
Durante la cuarta fase de la investigación pública en enero, Sam Stein KC, representante de las víctimas del escándalo, preguntó a Patterson si Fujitsu consideraría qué más podría hacer más allá de la reparación financiera para apoyar a las víctimas y sus familias en el futuro.
“Tal vez quieras pensar que lo que Fujitsu podría hacer es apoyar a la gente en el futuro, a los subpostmasters en el futuro, [the] esfuerzos empresariales [of] sus familias o en la educación”, dijo. “¿Fujitsu considerará ese tipo de apoyo?”
Patterson respondió: “Si pudiera involucrarme en eso con los subdirectores y sus representantes, [that] Sería absolutamente algo que nos gustaría considerar. Creo que las habilidades en nuestro país, sin ir demasiado lejos, son muy importantes, y creo que hay cosas que podemos hacer en nuestro mundo tecnológico que pueden o no ser de ayuda para los subpostmasters y sus familias asociadas. Así que participaría en esa conversación”.
En marzo, Katie Downey, hija del ex subdirector de correos y víctima del escándalo Tony Downey, y otros crearon el grupo de campaña Lost Chances for Subpostmaster Children (LCSC). Esto siguió a la promesa de Patterson de apoyo a las familias de las víctimas.
Patterson conoció al grupo en agosto, en lo que Downey describió como un “día emocionalmente agotador”. Dijo que en ese momento el grupo se sintió escuchado y escuchado, y salió de la reunión con la sensación de haber tenido un impacto. Pero desde entonces no se ha ofrecido ayuda ni apoyo.
Según Neil Hudgell, abogado de Hudgell Solicitors, que representa al grupo LCSC, Fujitsu ha estado en contacto recientemente, pero no ha ofrecido ningún compromiso. “En los últimos días, recibí un correo electrónico de Fujitsu diciéndonos que nos dirían el siguiente paso antes de fin de año”, dijo Hudgell.
El software Horizon de Fujitsu y sus errores están en el centro del escándalo de Correos. Se culpó a los Subpostmasters por déficits de cuentas inexplicables, causados por errores en el software de Fujitsu. Fujitsu incluso presentó pruebas ante el tribunal respaldando la afirmación falsa de la Oficina de Correos de que los errores de Horizon no causaron pérdidas inexplicables, lo que ayudó a condenar erróneamente a los subpostmasters por delitos financieros.
Sin embargo, durante la investigación pública, Patterson admitió la participación de Fujitsu en el escándalo y dijo a los parlamentarios y a las víctimas: “Estuvimos involucrados desde el principio; Tuvimos fallas y errores en el sistema, y ayudamos a la Oficina de Correos en sus procesamientos de subpostmasters. Por eso, lo sentimos mucho”.
Se acabaron los guantes
Pero en su segunda aparición en la investigación pública a principios de este mes, Patterson se mostró más combativo. También reveló que actualmente existe un acuerdo de suspensión sobre posibles litigios civiles entre el proveedor y la Oficina de Correos, lo que significa que las dos organizaciones han acordado no emprender acciones legales entre sí durante un cierto período de tiempo.
Durante la audiencia, Patterson insinuó la posición negociadora de Fujitsu, habiendo escuchado más pruebas en la investigación a lo largo de este año: “Creo que desde mi punto de vista, y el de mi empresa en Tokio, sentimos que era una obligación moral. Ahora, dije eso en enero, y hemos aprendido muchísimo durante varios meses de esta investigación sobre lo que otras personas y organizaciones hicieron o no hicieron”, dijo.
La operación de Fujitsu en el Reino Unido ha experimentado una enorme caída en los negocios del sector público desde que acordó suspender las licitaciones para nuevos contratos gubernamentales.
Según cifras del observador del mercado de TI del sector público Tussell, del 1 de enero al 20 de noviembre de 2024, Fujitsu obtuvo siete contratos del sector público por un valor total de 1,38 millones de libras esterlinas. Esto contrasta con los 18 contratos por valor de más de 154 millones de libras esterlinas que se adjudicaron en el mismo período de 2023.
Pero esto no se debe todo a la pausa de Fujitsu en sus ofertas. La asociación de la organización con el escándalo Horizon ha hecho que las organizaciones del sector público le den la espalda al proveedor. Y no se trata sólo de las organizaciones del sector público.
El propietario de British Gas, Centrica, recientemente desairó a Fujitsu en un gran contrato para el cual el proveedor era el postor preferido. Se dice que fue una decisión de la junta directiva para proteger la reputación de la empresa.
Computer Weekly expuso por primera vez el escándalo de la Oficina de Correos en 2009, revelando las historias de siete subadministradores y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica (vea a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).