Justo cuando los principales proveedores alternativos de banda ancha (altnets) del país eran homenajeados en la gala de premios de la Asociación Cooperativa de Redes Independientes (Inca), un organismo comercial, una investigación ha advertido que los proveedores de altnets de fibra hasta las instalaciones (FTTP) del Reino Unido enfrentan crecientes desafíos a la hora de competir. con actores de telecomunicaciones establecidos, y que a medida que estos últimos fortalecen sus posiciones, la consolidación del mercado parece inevitable.
Una encuesta de GlobalData señaló que con el despliegue acelerado de fibra por parte de Openreach de BT Group y Nexfibre de Virgin Media O2, las altnets enfrentan desafíos importantes debido a la falta de una base de clientes establecida que genere ingresos para la transición.
Para intensificar aún más el panorama competitivo, las altnets, junto con sus socios de comercialización, también compiten contra proveedores de servicios bien establecidos como Exponential-e y Neos Networks.
GlobalData afirmó sin rodeos que, a pesar de importantes inversiones en infraestructura, muchos operadores de altnet luchan por lograr rentabilidad, con una penetración de mercado limitada y una captación de clientes insuficiente. Aunque el número de redes alternativas FTTP se ha reducido de unas 150 a unas 100, muy pocas parecen viables. Después de haber gastado tanto en el despliegue de infraestructura, muchos obtienen ingresos sólo de unas pocas decenas de millones de libras.
El análisis de GlobalData mostró que el objetivo de supervivencia de estas empresas es una penetración del 30% en su mercado objetivo. Esto, señaló Robert Pritchard, analista principal de tecnología y servicios empresariales de GlobalData, sigue siendo una rareza.
“Las redes alternativas FTTP se han centrado tanto en expandir sus redes que muchas parecen haber descuidado la adquisición de clientes, en particular clientes comerciales”, dijo. “Esta es la razón fundamental detrás de la actual consolidación del mercado.
“Ser proveedores de conectividad de fibra fija de un solo truco es un problema fundamental”, dijo Pritchard. “Finalmente, está cayendo la idea de que los clientes no compran tecnología, sino servicios. El éxito depende de asociarse con los revendedores y proveedores de servicios de Internet más eficaces. Si no generan ingresos, las redes no tienen ningún propósito”.
Los premios INCA buscaban reconocer a aquellas redes alternativas y a las personas que brindan servicios de banda ancha de alta calidad a clientes en todo el Reino Unido. Brsk, Ogi, Quickline y Wessex Internet estuvieron entre los ganadores del premio a los creadores de redes, mientras que proveedores como Acome Group y PlatformX Communications también se llevaron a casa premios dedicados al progreso y la innovación logrados en todo el sector.
Brsk fue reconocida por liderar el camino en la participación y el servicio al cliente, e Inca señaló que a medida que la industria pasa de la expansión de la red a una mayor aceptación de los clientes, la empresa se había destacado en la comprensión de las necesidades de los clientes y la creación de ofertas de servicios atractivas.
Ogi fue citado por llevar infraestructura de banda ancha de alta calidad a regiones desatendidas y por ejemplificar la dedicación para abordar estos desafíos de frente y aprovechar nuevas oportunidades para mejorar la infraestructura digital.
Al comentar sobre los premios y los ganadores, el CEO de Inca, Paddy Paddison, dijo: “Las redes alternativas han demostrado continuamente que no sólo garantizan mayores opciones para los consumidores de banda ancha, sino que su papel en el avance de la infraestructura de banda ancha y el ecosistema digital del Reino Unido es fundamental. Los premios anuales de Inca nos brindan la oportunidad de unir al sector y celebrar los logros sobresalientes y la dedicación de las organizaciones e individuos que mejoran el acceso a fibra y gigabit”.