Hay “bases sólidas” para presentar una queja contra el gobierno ante el Defensor del Pueblo Parlamentario, en relación con su manejo del plan diseñado para compensar a los subdirectores de correos que derrotaron a la Oficina de Correos en el Tribunal Superior, dijo un ex subdirector de correos en campaña.
Sir Alan Bates, quien fundó Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA) en 2009, dijo a los miembros en una circular que recientemente se reunió con el Defensor del Pueblo del Servicio Parlamentario y de Salud (PHSO) en relación con el plan de compensación Windrush para discutir “una serie de similitudes entre sus conclusiones y muchos de los problemas que están experimentando los miembros de la JFSA que buscan compensación financiera”.
Bates también escribió que el fin del grupo JFSA podría estar cerca, después de unos 15 años de campaña para exponer el escándalo de Post Office Horizon, si logra su objetivo.
Los miembros de la JFSA son parte del plan de reparación de órdenes de litigio grupal (GLO) para los cientos de subpostmasters que demandaron a la Oficina de Correos ante el Tribunal Superior en 2018/19.
Demostraron que el sistema informático Horizon utilizado en las sucursales provocaba déficits contables inexplicables, por los que inicialmente fueron culpados y castigados.
Bates dijo en una reunión reciente de 150 miembros del grupo GLO en Kineton, “la gran mayoría de los que estaban en la reunión estaban en diferentes etapas [in their redress claims]pero todavía estaban esperando o aún no habían llegado a un acuerdo definitivo”.
Escribió en su circular a los miembros de la JFSA: “Tras una reunión reciente con el PHSO, es posible que tengamos motivos sólidos para presentar una nueva queja contra el departamento de negocios y comercio”.
Poderes del Tribunal Superior
Llevar las quejas al Defensor del Pueblo Parlamentario es una opción para llegar al fondo del papel del gobierno en el escándalo. El Defensor del Pueblo tiene derecho a citar personas y documentos, con facultades análogas a las de un juez del Tribunal Superior.
Bates dijo a los miembros de la JFSA que, si bien puede haber habido un cambio de partido político en el poder, “la administración pública nunca cambia y todos sabemos quién está realmente a cargo del gobierno”.
En 2020, la JFSA presentó una denuncia contra el manejo de la Oficina de Correos por parte del gobierno durante un período a través de la PHSO. En la denuncia, los subpostmasters acusaron al gobierno de no cumplir con su deber de supervisar y regular la Oficina de Correos, permitiéndole procesar erróneamente a los subpostmasters por pérdidas inexplicables, en lugar de investigar posibles errores informáticos. La denuncia aún está en proceso, pero en suspenso hasta que la investigación pública legal sobre el escándalo de la Oficina de Correos complete su trabajo.
Es posible que JFSA regrese a los tribunales
Bates también dijo durante la reunión de Kineton que se acordó que la JFSA esperaría hasta fin de año para evaluar la posición con respecto a la compensación financiera y podría emprender nuevas acciones legales. Dijo que si “nada ha mejorado mucho y no se ha fijado ningún plazo o fecha para el final del plan”, se convocará una nueva reunión de la JFSA para enero.
“En ese momento, se invitará a un bufete de abogados especializado para que se dirija al grupo sobre cómo podemos trasladar rápidamente todo este asunto a los tribunales para resolverlo”, escribió. “Esto también podría involucrar a otros planes además del nuestro, y significaría que tendríamos que recaudar fondos una vez más, pero esta vez a nivel nacional, y no tengo ninguna duda de que podríamos recaudar el dinero necesario con el apoyo de los medios”.
Bates también dijo que “con suerte” se está acercando el momento de cerrar la JFSA, que se creó en 2009, tras la investigación de Computer Weekly sobre la Oficina de Correos, para buscar justicia y reparación para las víctimas del escándalo.
Dijo que podría haber una reunión final en agosto de 2025, “que, nuevamente, con suerte será el momento para que la JFSA cierre, habiendo finalmente logrado lo que fue creado para hacer”.