Una de las mejores partes de trabajar en una PC de escritorio de tamaño completo es lo fácil que es actualizarla. No ocurre lo mismo con los teléfonos inteligentes: si desea nuevas funciones, probablemente necesitará un dispositivo completamente nuevo. Pero ¿y si no lo hicieras? El teléfono más nuevo de HMD, el Fusion, está intentando lograr ese ángulo. Se puede complementar con “Trajes” que lo mejoran para fotografía, durabilidad o juegos.
El Fusion viene con un conjunto informal en la caja, que es esencialmente una funda protectora translúcida. Sus otros conjuntos son un poco más impresionantes, con funcionalidad desbloqueada mediante seis pines POGO en la parte posterior del dispositivo. El Flashy Outfit tiene un anillo de luz LED alrededor de la cámara trasera, que se puede girar hacia adelante para el modo selfie. También es una carcasa de plástico, aunque mucho más funcional.
El Gaming Outfit es un poco más extremo. Es un controlador externo en formato expandible, como el Razer Kishi, pero usa ese conector propietario en lugar de Bluetooth o USB-C. El equipo protector es básicamente un estuche Otterbox con mucho acolchado y un par de anillos para cordón.
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Por el momento, solo se pueden comprar en la tienda internacional de HMD el traje llamativo y los trajes casuales de repuesto. Y las actualizaciones modulares prometedoras que en realidad nunca se materializan es una especie de canción estancada en repetición, como mostraré más adelante. Pero si desea crear el suyo propio, tal vez con la ayuda de una impresora 3D, puede utilizar el kit de herramientas de desarrollo, que incluye una API para al menos algunas funciones del software. HMD parece estar cortejando a desarrolladores y fabricantes externos, si se tiene en cuenta el formulario de envío.
El Fusion también está apostando por la reparabilidad, con cuatro guías ya publicadas en iFixit para soluciones relativamente fáciles para la pantalla y la batería, entre otras partes. Definitivamente está en el campo “asequible”, si no completamente económico, a $ 300 USD sin ninguno de los adornos adicionales. Todo esto es positivo… pero no puedo evitar pensar que ya hemos pasado por esto antes. Y nunca por mucho tiempo.
Hemos estado aquí antes
Empresas más grandes y con mayor inversión han intentado fabricar teléfonos inteligentes modulares. Empresas como Motorola, que probaron una configuración de pin POGO muy similar para su línea de accesorios Moto Mods en el Moto Z. Estos complementos incluían extras obvios, como una batería y un altavoz extendidos, así como un controlador de aspecto familiar. También hubo algunos extravagantes, como un picoproyector o una impresora fotográfica Polaroid.
Jim Martín/Fundición
El Moto Z se lanzó originalmente en 2016, pero no fue el único teléfono modular que salió ese año. Engadget calificó al G5 de LG como “el teléfono insignia más atrevido de la historia” de la compañía. Su diseño era aún más radical: la parte inferior se podía quitar, lo que también eliminaba la batería. Esto marcó un bienvenido regreso a las baterías reemplazables por el usuario en un momento en que los teléfonos inteligentes realmente podían absorber el jugo. Pero también puedes cambiar una empuñadura de cámara con botones físicos (pero sin lentes adicionales), un altavoz más grande o un visor de realidad virtual. ¡Habla de ambicioso!
Pero como ya sabrás, el G5 resultó ser un fracaso. En su forma básica de teléfono inteligente no logró sorprender a los críticos, y la mayor parte de la funcionalidad más allá de las baterías fácilmente reemplazables nunca se materializó. Según algunos informes, el teléfono “no logró generar ventas”, la compañía volvió a diseños más convencionales y no me sorprendería que el G5 contribuyera a la innoble salida de LG del mercado de teléfonos inteligentes cinco años después. Motorola también abandonó la línea Z después de tres años.
Chris Martin/Fundición
Otros han probado un teléfono que se puede actualizar fácilmente. Phonebloks intentó crear un teléfono que fuera completamente modular, con piezas que se deslizaban hacia adentro y hacia afuera por todas partes. Evolucionó hasta convertirse en el Proyecto Ara cuando Google era dueño de Motorola, y aparentemente se dirigía a un lanzamiento para el consumidor en un momento… pero finalmente desapareció. Es posible que partes del diseño hayan llegado al Moto Z.
El Fairphone es quizás un ejemplo más práctico, aunque sólo sea porque se centra en un menor impacto medioambiental y una fácil reparación por parte del usuario. Realmente no puedes ampliar su funcionalidad, pero puedes reemplazar una batería o una pantalla rota con herramientas simples. Ahora está en su quinta generación y la compañía todavía vende al menos algunas piezas de repuesto para el Fairphone 2.
Henry Burrell/Fundición
El ejemplo más extendido de actualizaciones modulares entre dispositivos para teléfonos inteligentes podría ser Magsafe de Apple. Si bien solo maneja la conexión y la carga, al menos se ha mantenido constante durante los últimos cuatro años y se ha generalizado tanto que también puedes conseguir estuches y adaptadores para la mayoría de los teléfonos Android. Lentamente, oh, muy lentamente, se está abriendo en Qi2.
Los teléfonos modulares son incompatibles con el diseño moderno
¿Tendremos algún día teléfonos inteligentes verdaderamente modulares? Y por “modular” me refiero a actualizaciones y piezas que pueden persistir a través de generaciones, posiblemente incluso entre marcas. La verdad es que probablemente no. Tenemos algunos factores que son fundamentalmente incompatibles con el tipo de opciones que disfrutamos en cosas como las PC de escritorio, los automóviles o las computadoras portátiles.
En primer lugar, un teléfono inteligente moderno requiere una cantidad absolutamente increíble de ingeniería, casi toda la cual está hecha a medida para todos y cada uno de los modelos. Si bien algunas partes se pueden usar indistintamente, en particular el procesador, el módulo de la cámara, componentes más pequeños como el puerto USB-C soldado, etc., la mayoría no. Cada teléfono necesita un mayor o menor grado de diseño específico, y muchísimas piezas fabricadas específicamente para ese modelo.
Y ese diseño también tiene objetivos muy específicos. Los fabricantes se esfuerzan constantemente por hacer que los teléfonos sean más delgados (si no más pequeños) y, al mismo tiempo, más resistentes y menos propensos a romperse, con baterías más grandes y duraderas. Estos objetivos en sí mismos pueden ser contradictorios: el infame Galaxy Note 7 “explosivo” fue un ejemplo de un defecto de diseño de la batería en un teléfono que era demasiado delgado.
Agregar capacidad modular a esto es una tarea casi imposible. Demonios, solo fabricando estos teléfonos posible Repararlo por parte de un técnico ya es un desafío, como hemos visto en los últimos Pixel. Agregar componentes modulares con cualquier tipo de acceso a las partes internas podría ser un puente demasiado lejos. Probablemente esa sea la razón por la que Fusion usa pines POGO externos… algo que recuerdo con cariño del Nexus One hace casi quince años.
A menos que esté dispuesto a hacer grandes concesiones en el diseño, o optar por un proveedor relativamente independiente como Fairphone y renunciar a la última y mejor tecnología, esto podría ser lo mejor en términos de teléfonos inteligentes modulares. A menos que se produzca un gran avance en la tecnología actual, no vamos a conseguir diseños verdaderamente modulares en el corto plazo.