El Tribunal de Apelación de Competencia del Reino Unido (CAT) ha certificado una acción colectiva de £7 mil millones contra Google.
El tribunal especializado del Reino Unido exigirá a Google que defienda su conducta de larga data en el mercado de los motores de búsqueda después de aprobar la histórica acción legal interpuesta por Nikki Stopford, cofundadora de Consumer Voice, y la firma legal Hausfeld & Co LLP.
La demanda acusa a Google de explotar su dominio en el mercado de búsquedas para aumentar los costes publicitarios.
Stopford representará a todos los consumidores domiciliados en el Reino Unido mayores de 16 años que, durante el período comprendido entre el 1 de enero de 2011 y el 7 de septiembre de 2023 (inclusive), compraron bienes y/o servicios de una empresa que vende en el Reino Unido y que utilizó servicios de publicidad en búsquedas proporcionados por Google. La acción se presenta como una acción colectiva de exclusión voluntaria, lo que significa que todas las personas afectadas en el Reino Unido se incluyen automáticamente como demandantes en el caso a menos que decidan no serlo.
La acción colectiva sostiene que Google utilizó su posición dominante en el mercado de motores de búsqueda del Reino Unido para cobrar de más a los anunciantes y que estos costos luego se trasladaron directamente a los consumidores.
El argumento de Stopford contra Google y su matriz, Alphabet, es que, según acuerdos que datan al menos de 2009, Google permitía que su tienda de aplicaciones se instalara en dispositivos móviles con Android sólo si también se instalaba la propia aplicación de búsqueda de Google, junto con el navegador Chrome de Google. El caso también se refiere a los acuerdos de Google con Apple según los cuales Google recibe el estatus exclusivo de motor de búsqueda predeterminado en el navegador Safari que está preinstalado en los dispositivos de Apple a cambio de una parte de los correspondientes ingresos por publicidad en búsquedas móviles de Google.
“Esta luz verde del tribunal es una victoria significativa para los consumidores del Reino Unido”, afirmó Stopford. “Casi todo el mundo utiliza Google como motor de búsqueda y confía en que ofrecerá resultados de calidad sin coste alguno. Pero su servicio no es realmente gratuito porque su dominio ha resultado en mayores costos para los consumidores.
Casi todo el mundo utiliza Google como motor de búsqueda y confía en que ofrecerá resultados de calidad sin coste alguno. Pero su servicio no es realmente gratuito porque su dominio ha resultado en mayores costos para los consumidores.
Nikki Stopford, Voz del Consumidor
“Los reguladores de la competencia han advertido repetidamente a Google, pero continúa manipulando el mercado para cobrar más a los anunciantes, lo que eleva los precios que cobran a los consumidores. Esta acción busca promover una competencia más sana en los mercados digitales, responsabilizar a Google y garantizar que los consumidores sean compensados”, añadió.
Luke Streatfeild, socio de la firma legal Hausfeld & Co LLP, que lidera el litigio, dijo: “Esta sentencia es una buena noticia para los consumidores del Reino Unido, ya que el caso de compensación presentado por nuestro cliente en su nombre ahora puede pasar a juicio. La sentencia también es útil para aclarar el estándar para evaluar la conducta excluyente de las empresas dominantes, en particular en los mercados digitales con altas barreras de entrada, y será un punto de referencia útil en casos futuros que tengan como objetivo promover una competencia más justa y mejores resultados para los consumidores. en esos mercados”.
La decisión del CAT sigue a un fallo en el que se determinó que Alphabet había actuado de manera anticompetitiva en Estados Unidos. El Departamento de Justicia de EE. UU. ahora busca obligar a la empresa a deshacerse de su navegador Chrome.
