Europa está a punto de hacer que su esfuerzo prolongado para crear un mercado único digital sea parte de un gran plan para vencer a las grandes tecnológicas estadounidenses, gobernar los flujos de datos globales y revivir su fallida industria de computación en la nube.
Este es un punto urgente en la agenda del próximo Unión Europea (UE) administración que gobierna, después de haber admitido que, como no puede competir, debe cambiar las reglas del juego.
Funcionarios y ministros de la UE expusieron sus planes la semana pasada, en una conferencia de ejecutivos de empresas, funcionarios públicos y expertos en tecnología que han estado tratando de construir lo que ha sido señalado como la base del propuesto mercado único digital de Europa. Ahora también se convertirá en la base tecnológica para las industrias europeas imaginarias de la nube y la inteligencia artificial (IA).
Pero 10 años después de que el Ministerio de Economía de Alemania concibiera el plan, denominado Gaia-X, aún no ha logrado sus objetivos, y los funcionarios, después de haber decidido que es la respuesta a todos los problemas tecnológicos de Europa, exigen que comience a cumplir.
Sin embargo, a medida que Gaia-X y una amplia comunidad de iniciativas de la UE con ideas afines evolucionaron hasta convertirse en un plan para crear espacios de datos (sistemas informáticos que traducen flujos de datos incompatibles para que fluyan tan libremente como en el comercio del mundo real), los funcionarios de la UE lo incluyeron en planes cada vez más grandes. .
Su mandato ha adquirido necesidades legales y técnicas que se han convertido en problemas tan difíciles que han estancado el progreso de lo que ya fue criticado por no cumplir con su plan. La Comisión Europea (CE) ha convertido a Gaia-X en su punta de lanza para construir un consenso global que rija el intercambio de datos no sólo dentro de los mercados nacionales o regionales, sino también en los flujos de datos transfronterizos globales.
Los flujos de datos que fluyen libremente necesitan sistemas de identidad para examinar a las personas detrás de ellos y leyes comunes que los rijan, dos cosas que son una fuente de desacuerdos intensos y de larga data entre naciones, con numerosos foros internacionales tratando de solucionarlos.
Espacios de datos
No obstante, los espacios de datos serán ratificados en el próximo plan de gobierno de la CE cuando, como se espera, el Parlamento Europeo lo apruebe la próxima semana. Gaia-X se convertirá en la piedra angular de su plan para construir una industria de computación en la nube para usurpar a las empresas tecnológicas dominantes de Estados Unidos, frustrar las ambiciones tecnológicas chinas y luego construir sobre eso una industria de inteligencia artificial de clase mundial. Estos se encuentran entre los elementos clave de su gran plan para lograr la “soberanía digital”.
Alemania tenía puestas sus esperanzas en Gaia-X para hacer competitiva la economía de la UE cumpliendo esos grandes planes. Robert Habeck, ministro de Economía de Alemania, dijo en un mensaje de vídeo transmitido en una cumbre política anual que la empresa tecnológica celebró en Helsinki la semana pasada: “Europa necesita soberanía digital. Esto es cada vez más urgente [with] la creciente importancia de la IA para la competitividad europea. Lo que hemos logrado es extraordinario, pero las expectativas siguen siendo altas”.
Europa necesita soberanía digital. Esto es cada vez más urgente con la creciente importancia de la IA para la competitividad europea. Lo que hemos logrado es notable, pero las expectativas siguen siendo altas.
Robert Habeck, ministro de Economía de Alemania
La tecnología de espacio de datos de Gaia-X estaba provocando un “cambio de paradigma”, desde la informática centralizada de gran tecnología a un sistema federado, afirmó. Habeck esbozó el plan de la UE para reactivar su industria tecnológica, no construyendo gigantes comparables a gigantes industriales como Volkswagen y Airbus, o grandes firmas tecnológicas estadounidenses como Microsoft y Google, sino unificando las fragmentadas empresas de computación en la nube de Europa en una sola, colectiva, sistema informático respaldado por el Estado, improvisado mediante estándares de datos y software comunes. Como tal, un problema que los científicos informáticos han estado tratando de resolver durante décadas –un conector de datos universal– se convertirá en política de la UE.
Al comentar sobre el vasto cuerpo de legislación que la comisión saliente implementó en el marco de su controvertida estrategia digital, Mark Ferracci, ministro francés delegado de Industria, dijo en otro mensaje en video: “Estas nuevas regulaciones no tendrán un impacto real sin la fuerte movilización del ecosistema del cual Gaia-X es la fuerza impulsora”.
Ahora o nunca
La UE ahora depende de Gaia-X para sembrar su modelo regulatorio en grupos industriales globales, donde las empresas han estado tratando de superar barreras técnicas y legales que les han impedido modernizar los flujos de datos en las cadenas de suministro que incluyen empresas extranjeras. Eso es algo que han estado haciendo Gaia-X y sus filiales en sectores verticales, como el automotriz y el manufacturero. Los funcionarios de la UE han pedido que se acelere.
El modelo europeo de gobernanza de datos fracasará si no puede funcionar a través de fronteras. La colaboración global, y que Gaia la establezca, es fundamental para la visión de Europa, afirmó Ferracci. Y su plan para construir un mercado único federado y un sistema de nube e inteligencia artificial sobre tecnología de espacio de datos fracasará si las empresas europeas no lo utilizan.
En el ámbito B2B, tenemos una buena oportunidad de desempeñar un papel real en el juego global de la digitalización, basado en los valores europeos y creado aquí, en un ecosistema de la UE.
Ulrich Ahle, Gaia-X
Los acontecimientos geopolíticos “muy preocupantes” habían hecho de Gaia-X una parte más importante de los planes de soberanía digital de la comisión entrante, dijo a los delegados de la cumbre Pearse O’Donohue, director de Future Networks de la CE. Europa necesitaba construir una infraestructura informática nativa que pudiera funcionar si los acontecimientos se ponían feos. Su plan para construir esto a partir de espacios de datos era “ahora una parte clave de nuestra estrategia de IA” y “crítico para la competitividad de la UE”. [and] toda la economía de la UE”.
“El 80 por ciento de nuestra tecnología proviene de fuera de la UE”, dijo a los miembros el día anterior Henna Virkkunen, vicepresidenta de la comisión delegada para la soberanía tecnológica, en una audiencia de confirmación ante el Parlamento Europeo. “Europa depende demasiado de terceros países”. Esto incluye computación cuántica y en la nube, centros de datos y redes. “Tenemos mucho trabajo por delante”, dijo. Esto es especialmente cierto en el caso de la nube, donde Europa es “muy dependiente” de empresas extranjeras.
“Este es un momento de ahora o nunca. El liderazgo tecnológico es crucial para nuestra competitividad. Es importante para nuestra soberanía que tengamos nuestra propia capacidad en materia de servicios en la nube”, dijo a los eurodiputados.
Los funcionarios instaron repetidamente a los delegados en la conferencia a que se apresuraran y cumplieran. Lulu Ranne, ministra de Transportes y Comunicaciones de Finlandia y compatriota de Virkkunen, dijo que ya era hora de que la UE dejara de ser un rezagado competitivo. “Resultados. Eso es lo que necesitamos”, dijo. “No sólo sueños y planes, sino soluciones concretas”.
Ernst Stockl-Pukall, jefe de política digital del Ministerio de Economía alemán, dijo que todavía tomaría años terminar el trabajo. “Será imposible copiar a los hiperescaladores”, dijo, refiriéndose a las grandes empresas de nube estadounidenses de las que a menudo se lamentaban en la cumbre. “Son demasiado fuertes”.
Se necesitaría demasiado dinero, afirmó. “Nosotros [need] algo nuevo. Tenemos que dar un salto. Ahí es donde entra Gaia-X. Ahora es el momento de apostar por la soberanía digital”.
En respuesta a las críticas de que el esquema del espacio de datos era vaporware, el director ejecutivo de Gaia-X, Ulrich Ahle, insistió en que sus diseños preparatorios estaban completos y que ahora se concentraba en la entrega.
“Como europeos, perdimos la batalla del B2C frente a los hiperescaladores, pero estamos convencidos de que en el ámbito B2B tenemos una buena oportunidad de desempeñar un papel real en el juego global de la digitalización, basado en los valores europeos y creado aquí, en un ecosistema de la UE”, dijo.
