La Comisión de Revisión de Condenas Penales (CCRC) está revisando casos de posibles condenas injustas en las que el software de la sucursal Capture de la Oficina Postal podría ser un factor y podría agregar más casos destacados en un informe reciente encargado por el gobierno.
Según un Cielo Noticias En el informe, el CCRC tiene cinco casos bajo revisión en los que el “sistema de captura de TI podría ser un factor”. El organismo estatutario añadió que está “buscando más información” sobre ocho casos más.
Tras la amplia publicidad este año del escándalo de larga data de la Oficina de Correos, donde los subadministradores fueron culpados y castigados por déficits de cuentas causados por los errores en el sistema informático Horizon utilizado en las sucursales, surgieron detalles de los problemas de un sistema anterior conocido como Capture.
Los problemas de los subpostmasters con el sistema Horizon fueron hechos públicos por Computer Weekly ya en 2009, pero no fue hasta la dramatización de los problemas experimentados por los subpostmasters por parte de ITV, transmitida en enero de este año, que alcanzó el primer lugar de la agenda nacional de noticias, donde ha permanecido desde entonces.
Se anularon las condenas de cientos de ex subdirectores de correos procesados basándose en pruebas del sistema Horizon. La cifra podría superar los 1.000 cuando se anulen todas las condenas afectadas.
Poco después del drama de enero, Kevan Jones, entonces diputado por North Durham y ahora par, reveló las historias de ex subdirectores que habían experimentado problemas con el sistema de captura.
Capture era una aplicación para PC desarrollada por la Oficina de Correos y cargada en una computadora personal para realizar cuentas en sucursales. El software, al que algunos usuarios se refieren como una “hoja de cálculo glorificada”, era un sistema independiente, a diferencia de Horizon, que es un sistema complejo en red conectado a servicios centralizados.
Desde entonces, Kroll llevó a cabo una investigación encargada por el gobierno, que encontró que existe una “probabilidad razonable” de que el software Capture haya causado pérdidas contables.
Con respecto a las revisiones basadas en capturas, el CCRC dijo: “La disponibilidad de información puede ser un obstáculo particular en casos más antiguos”.
La CCRC comenzó a revisar las condenas de Horizon en abril de 2015, y el primer grupo anuló en diciembre de 2020.
Uno de los usuarios de Capture que se presentó después de la dramatización de ITV fue Steve Marston. Tenía una sucursal en Bury, Lancashire, y fue procesado en 1996 por robo y contabilidad falsa tras un déficit inexplicable de casi 80.000 libras esterlinas. Marston dijo que nunca tuvo problemas al usar el sistema de contabilidad en papel hasta que su sucursal, que dirigió desde 1973, comenzó a usar Capture.
Después de que una auditoría reveló una pérdida que no podía cubrir completamente con su propio bolsillo, le aconsejaron que se declarara culpable de robo y fraude para evitar la cárcel. El juez tuvo en cuenta dos premios a la valentía que Marston había recibido anteriormente por enfrentarse a ladrones armados, lo que le ahorró una sentencia de cárcel. Recibió una sentencia suspendida de 12 meses, perdió su casa y su negocio y quebró.
Marston dijo a Computer Weekly que la noticia de que el CCRC está revisando casos es bienvenida: “Espero que esto acelere las cosas y, con suerte, nos coloque en una posición lo más sólida posible”.
Añadió que lo más importante es que él y otros como él tengan sus nombres limpios.