El gobierno está “investigando” los problemas reportados con un segundo sistema informático de la Oficina Postal que se utilizó antes del controvertido software Horizon, en el último giro del escándalo de la Oficina Postal Horizon.
Los funcionarios públicos se reunieron con representantes de los subdirectores para recopilar información sobre el sistema que se cree que fue comercializado entre los subdirectores en la década de 1990.
Como informó Computer Weekly, el mes pasado, la Federación Nacional de Subpostmasters (NFSP) escribió al ministro a cargo de la Oficina de Correos solicitando una revisión de los problemas experimentados por los usuarios de Ecco+.
Esta semana (21 de noviembre), el director ejecutivo de NFSP, Calum Greenhow, y los representantes legales de los abogados de Howe & Co se reunieron con funcionarios involucrados en la investigación de Captura para discutir Ecco+.
Greenhow dijo que el gobierno se lo está tomando “muy en serio”. “Se ha dirigido a Correos para obtener información sobre el sistema Ecco+”, dijo.
Departamento de Negocios y Comercio
Un portavoz del Departamento de Negocios y Comercio dijo: “Se nos ha llamado la atención sobre los posibles problemas relacionados con Ecco+ luego de la investigación independiente sobre Capture. El Departamento está investigando el asunto”.
Ecco+ se utilizó principalmente en las Oficinas de la Corona gestionadas directamente por la Oficina de Correos, y hubo menos procesamientos basados en los sistemas que informaban deficiencias, pero en cambio, algunos usuarios “fueron despedidos o obligados a dimitir, lo que tuvo graves consecuencias financieras”.
También existe la preocupación de que las sucursales de Crown que utilizan Ecco+ hayan sido vendidas al personal, y quienes las compren sufran graves pérdidas financieras debido a las fallas del sistema.
El NFSP encontró un documento en sus archivos, visto por Computer Weekly, que sugiere que Ecco+ fue comercializado para subpostmasters. Afirma que Ecco+ está diseñado para automatizar los mostradores de las oficinas de correos, con un coste mensual de £266 por un contrato de cinco años para cuatro mostradores.
Dos ex ejecutivos de la Oficina de Correos que trabajaron estrechamente con TI, Rupert Lloyd Thomas y Patrick Sedgwick, desempeñaron un papel decisivo en la recopilación de información sobre el sistema Capture y ayudaron a los investigadores a comprenderlo. Ahora están centrando su atención en Ecco+.
“Hubo una crisis con Ecco+ en 1996 y se encargó una investigación”, afirmó Lloyd Thomas. “Lo llevó a cabo el departamento informático de Correos y se elaboró un informe. La esencia de ese informe fue que el sistema estaba defectuoso”.
Greenhow en el NFSP pidió a todos los antiguos usuarios de Ecco+ que se presenten e informen sobre sus experiencias.
Los problemas de los subpostmasters con el sistema Horizon fueron hechos públicos por Computer Weekly ya en 2009, pero no fue hasta la dramatización de los problemas experimentados por los subpostmasters por parte de ITV, transmitida en enero de este año, que alcanzó el primer lugar de la agenda nacional de noticias, donde ha permanecido desde entonces.
Poco después del drama, Kevan Jones, entonces diputado por North Durham y ahora compañero, reveló las historias de ex subdirectores que habían experimentado problemas con el sistema de captura.
David Enright, socio de Howe & Co Solicitors, ha representado a cientos de subdirectores de correos que luchan por justicia en el escándalo de la Oficina de Correos. “Este es el momento en que hay que despejar la situación”, dijo. “El Correo y el gobierno están emitiendo declaraciones de intenciones sobre el futuro, pero primero hay que resolver todas las cuestiones”.
El mes pasado, Computer Weekly pidió a la oficina de correos detalles sobre los sistemas Ecco+ y dijo: “No tenemos a mano la información que usted solicitó sobre Ecco+, por lo que si desea continuar con esto, le enviaremos Le recomiendo presentar una solicitud de libertad de información dado que el tema data de hace unos 30 años y esa es la ruta más adecuada para realizar búsquedas”.
Computer Weekly expuso por primera vez el escándalo en 2009, revelando las historias de siete subpostmasters y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica (vea a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).