Un ministro del gobierno admitió que Correos está gastando demasiado en abogados en relación con el escándalo de Horizon IT.
La factura total de los abogados relacionados con el escándalo ha alcanzado hasta el momento los 268 millones de libras esterlinas.
Durante la última audiencia del Comité Parlamentario de Negocios y Comercio se centró en la reparación financiera del escándalo de Correos, DSe preguntó al ministro del Departamento de Empresa y Comercio, Gareth Thomas, sobre el proyecto de ley de Correos.
Presidente del comité Liam Byrne MP destacó el gasto total en abogados por parte de Correos en relación con el escándalo de Horizon, y preguntó a Thomas si el Correo estaba “gastando demasiado en abogados”.
Thomas dijo: “Podríamos animarlos a que vuelvan a mirar, si se me permite decirlo así, cuánto están pagando y qué les piden a los abogados que hagan. Creo que algunas de las tareas que están haciendo los abogados podrían realizarse de una manera menos costosa”.
Presionado por Byrne para que su respuesta “pareciera que sí”, Thomas admitió: “Sí, probablemente lo sea”.
Byrne también destacó las cifras publicadas recientemente que revelan que los costos legales del plan creado para proporcionar compensación financiera a los miembros de la orden de litigio grupal (GLO) superan los £15 millones hasta el momento, mientras que se han pagado £106 millones a los subpostmasters.
Preguntó: “La implicación es que una libra de cada siete se gasta en abogados. Por eso estas preguntas son sobre si usted tiene control sobre los abogados y si cree que esa factura legal tiene una buena relación calidad-precio”.
Thomas dijo que el asesoramiento legal es una parte vital del plan.
Sir Alan Bates solicitó recientemente que el gobierno fijara una fecha límite para pagar a los miembros del plan de reparación GLO, pero el gobierno se negó.
El esquema GLO está formado por miembros de la Justice for Subpostmasters Alliance, que luchó para exponer el escándalo de la Oficina de Correos en el Tribunal Superior en 2018/19.
Bates dijo a Computer Weekly que el grupo está planeando una reunión para discutir un enfoque tras la negativa del gobierno a fijar una fecha límite. Una opción que se está considerando es emprender acciones legales.
“Existen preocupaciones al respecto, y todo el mundo está preocupado por el tiempo que llevará: podría durar años y no podemos conseguir que nos pongan un plazo”, dijo.
“Discutimos otras opciones si no conseguíamos una fecha límite para la reparación financiera, y vamos a considerar eso más seriamente y tal vez convoquemos una reunión especial para acordar un camino a seguir”.
Bates confía en que el apoyo público haría posible recaudar dinero para emprender acciones legales.
El gobierno tendría que utilizar aún más dinero de los contribuyentes para apoyar cualquier acción contra el Correo. Durante la batalla del Tribunal Superior de 2018/19, la Oficina de Correos gastó más de £100 millones del dinero de los contribuyentes en su defensa, que fue destrozada por el equipo legal de los subpostmasters.
Computer Weekly expuso por primera vez el escándalo en 2009, revelando las historias de siete subpostmasters y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica (vea a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).