El jefe de TI de la Oficina de Correos dijo que no espera que los subadministradores simplemente comiencen a confiar en él y su equipo porque son nuevos, sino que los juzguen por sus acciones.
En una entrevista con Computer Weekly, Andy Nice, el director de transformación recientemente instalado de la Oficina Postal, también dijo que él y su equipo asumieron sus funciones con los “ojos bien abiertos” sobre los desafíos que se avecinaban. “Todos sabíamos en qué nos estábamos metiendo”, dijo a Computer Weekly. “No esperamos que los subdirectores empiecen a confiar en nosotros simplemente porque somos gente nueva; llevará tiempo y queremos ser juzgados por nuestras acciones. Cómo nos presentamos”.
Dijo que el equipo está decidido a hacer que el reemplazo del sistema Horizon funcione para los subpostmasters. “No queremos simplemente salir y decir: ‘Somos un equipo nuevo y todo irá bien’; queremos demostrarlo”.
Nice le dijo a Computer Weekly que sabía poco sobre lo que sucedía en la organización hasta que la dramatización del escándalo de la Oficina de Correos por parte de ITV lo puso en los titulares de las noticias. “Soy como la mayoría de la gente en la calle”, dijo. “Probablemente estaba vagamente consciente del escándalo de Horizon antes del drama de ITV”.
Pero después de eso, sus ojos se abrieron como platos. Nice dijo que él y su personal se sintieron conmovidos por lo que aprendieron sobre el escándalo en los últimos 12 meses y quieren arreglar las cosas.
Aunque el nuevo equipo de liderazgo de TI no estuvo involucrado en lo que vino antes, debe afrontarlo de frente. “No estoy vinculado al pasado, pero hoy pesa mucho en el negocio”, dijo. “No se puede escapar de eso y del daño que se causó. El equipo que ha llegado es nuevo y tenemos muchas ganas de hablar de ello”.
Nice dijo que lo que les sucedió a los subpostmasters es una fuerza motivadora para él y sus colegas en TI. “No creo que sea posible ver el drama y el documental y no sentirse increíblemente molesto y estresado por lo que les pasó a estos subdirectores”, dijo. “No puedes evitar sentirte cautivado y conmovido por ello. Para mí y para otras personas que ingresaron al negocio, este es un verdadero impulso para solucionarlo”.
Abriendo los planes de TI
Desde que Computer Weekly reveló los problemas con Horizon y comenzó a investigar el escándalo en 2009, ningún jefe de TI de Post Office ha hablado directamente con Computer Weekly. Los comentarios se han realizado a través de comunicados de la oficina de prensa, aparte de una llamada en frío al ex director de operaciones Mike Young en 2011, donde negó cualquier problema con Horizon.
Nice dijo que quiere que esto cambie y planea transparencia. “Como junta directiva y equipo ejecutivo, hemos acordado que queremos que las cosas sean diferentes; “Hemos acordado que queremos ser abiertos y transparentes internamente, con el gobierno, la prensa, el público y, en última instancia, los subdirectores”, dijo.
Disponibles versus internos
Nice y su equipo actuaron rápidamente al llegar a la oficina de correos, deteniendo el trabajo que se estaba realizando en su reemplazo planificado de Horizon, el proyecto New Branch IT (NBIT).
El NBIT, un proyecto para construir una plataforma de software interna para reemplazar a Horizon, estaba retrasado y excedía enormemente el presupuesto. Los costos habían aumentado en mil millones de libras y, como reveló Computer Weekly en mayo, un informe del gobierno describió el proyecto como “inalcanzable”.
Sobre la pausa en el trabajo que se estaba llevando a cabo, Nice dijo: “Sentimos que era lo correcto, pausar ese trabajo y hacer una revisión del enfoque y las soluciones para ver si todavía era el camino a seguir. “
Si continuar con la construcción interna o comprar una plataforma ya disponible es un debate importante dentro de la Oficina de Correos, después de que el presidente interino Nigel Railton admitiera que uno de los errores cometidos en el proyecto NBIT fue la decisión de construir internamente. casa.
Desde entonces, una fuente de Post Office IT le dijo a Computer Weekly que “el proyecto interno está escrito en la pared”, y que se busca una alternativa lista para usar.
Pero Niza dijo que aún no se ha tomado una decisión. “Esta es una decisión que no estamos tomando a la ligera y también estamos trabajando con el gobierno en eso. Como único accionista que financia esto, deben sentirse cómodos”, dijo.
Nice dijo a Computer Weekly que se tomará una decisión antes de que comience el nuevo año financiero en abril de 2025. “Recibimos permiso del gobierno y de la junta para pausar NBIT a principios de octubre, por lo que solo hemos estado mirando esto con enojo durante unos pocos semanas”, dijo, coincidiendo en que una decisión “no puede demorarse”.
Nice dijo que el equipo de TI de Correos está trabajando actualmente en una estrategia de cinco años y que espera tener una imagen clara al comienzo del próximo año financiero. “Eso abarcará lo que vamos a hacer con Horizon, pero también la tecnología de rama en el sentido más amplio”, afirmó.
Nice, ex ejecutivo de TI de Mothercare y Camelot que también trabajó en Accenture, dijo: “Somos una organización minorista, y el comercio minorista es brutal, y estamos tratando de mantenernos al día con todos los demás.
“También estamos trabajando en contra de las revisiones, procesos y cronogramas del gasto del Tesoro”, agregó. “Entonces, a medida que decidimos lo que queremos hacer, tenemos que contribuir a ese proceso para asegurarnos de que contamos con la financiación adecuada”.
Pero dijo que la Oficina de Correos ahora está trabajando en colaboración con el gobierno, lo que “no siempre ha sido así y no ha ayudado a la Oficina de Correos como organización”.
El trabajo no se desperdicia
Nice dijo que los desarrollos internos que se han estado ejecutando como parte del proyecto NBIT no se desperdiciarán en cualquier dirección que decida tomar la organización.
Dijo que el programa ha sido piloto y ha brindado funcionalidad para el negocio. “Existe una capacidad que surge de eso, que está en el mundo actual de los subpostmasters, en torno a cosas como soltar y recolectar”, dijo Nice.
“Pero en el centro de ese programa hay un reemplazo a largo plazo de Horizon y esa es la pieza que se está analizando en términos de si estamos en el camino correcto. Así que no todo se detiene, se han hecho muchas cosas y otras continúan al margen, pero la gran pregunta central sobre cuál es el futuro de Horizon es la que estamos revisando y revisando en este momento”.
El divorcio complicado
Otra complicación es la dependencia de Correos de Fujitsu. El gigante japonés de TI ha brindado soporte al sistema Horizon desde su introducción hace un cuarto de siglo.
Nice dijo que Correos no puede rescindir el contrato actualmente: “En un mundo NBIT, o en cualquier otro mundo, todavía no estaremos listos para retirarnos y alejarnos de Fujitsu. Esa es la realidad de nuestra situación”.
Correos ha solicitado una prórroga de cuatro años. “Hemos estado hablando con Fujitsu sobre los detalles de una extensión durante algún tiempo”, dijo Nice.
“La razón por la que se han citado diferentes plazos es porque esa conversación ha estado dando vueltas durante los últimos seis meses, con diferentes opciones que requieren diferentes extensiones”, añadió Nice.
Computer Weekly expuso por primera vez el escándalo en 2009, revelando las historias de siete subpostmasters y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica (vea a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).