En agosto de 2024, el principal operador de telefonía móvil del Reino Unido, EE, propiedad del grupo BT, celebró un acuerdo de servicios móviles por valor de 1.850 millones de libras esterlinas con el Ministerio del Interior en el marco del sistema de comunicaciones 4G crítico de la red de servicios de emergencia (ESN) que cubre las zonas más remotas del Reino Unido. .
En su último movimiento, la compañía se está asociando con Lochaber Mountain Rescue Team (LMRT) para permitir el uso de un mástil existente de 35 m para ayudar en las operaciones de comunicaciones de búsqueda y rescate en el área.
Además de ser parte del ESN, que está diseñado para uso exclusivo de los servicios de emergencia de Gran Bretaña y otros socorristas autorizados, y brindar cobertura 999 a todos los visitantes, el mástil brinda conectividad a los clientes de EE que viven y visitan el área.
LMRT tiene su base en Fort William, en la región de Glen Nevis y cerca del pie de Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido (1344 m/4409 pies). Su área de operación cubre el área del distrito de Lochaber, que abarca las pequeñas islas de las Hébridas Interiores con Knoydart, la única área silvestre real en Gran Bretaña, formando su límite noroeste. La zona atrae a más de 400.000 visitantes al año y es un destino popular aunque peligroso para practicar senderismo, escalada y otras actividades al aire libre. 2024 está en camino de ser el año más activo de la historia del LMRT.
Está en una ubicación privilegiada para satisfacer la necesidad del LMRT de tener cobertura de sombras en el área de Ben Nevis (iluminando áreas que anteriormente no recibían cobertura debido a las “sombras” causadas por el terreno natural) y para erradicar un punto de cobertura en la parte superior. de la cañada.
Habiendo identificado estos beneficios, LMRT y EE han trabajado juntos para implementar una única antena y cable en la estructura para permitir un mayor alcance y comunicaciones más efectivas durante las operaciones de búsqueda y rescate de LMRT.
Si bien el sitio ha estado activo desde principios de 2024 con su objetivo principal de brindar conectividad 4G y respaldar el ESN, el equipo de LMRT se instaló recientemente y ahora está operativo, brindando un servicio vital a la comunidad como una capa adicional de seguridad que antes no existía. .
Desde la instalación hace poco menos de dos meses, el equipo de rescate ha respondido a 17 llamadas. Dos de ellos estaban en áreas que anteriormente no tenían cobertura en el sendero que conduce a la cascada Steall, mientras que otros nueve estaban en aspectos de Ben Nevis donde la cobertura ha mejorado significativamente.
Al comentar sobre el despliegue, el secretario y oficial médico del LMRT, Ian Pooleman, dijo: “Las comunicaciones juegan un papel vital en todas nuestras operaciones de rescate. Utilizamos principalmente radios VHF para comunicarnos con nuestra base y otros miembros del equipo en la colina.
“Hemos tenido desafíos de comunicación en Glen Nevis y algunos aspectos de Ben Nevis durante muchos años, y la oportunidad de ubicar un ‘repetidor’ en esta torre, con el apoyo de BT Group, hará que nuestras operaciones sean más seguras y eficientes”.
El director de la División de Torres de BT Group, David McKean, agregó: “Estamos encantados de poder apoyar los esfuerzos de búsqueda y rescate del equipo de rescate de montaña Lochaber mediante el despliegue de equipos de comunicaciones vitales en nuestra torre en Glen Nevis.
“Este es un ejemplo simple pero efectivo de cómo podemos diversificar el uso de nuestra cartera de activos físicos, muchos de los cuales se encuentran en ubicaciones remotas, para satisfacer las necesidades digitales más amplias del Reino Unido y conectar a más personas para siempre, tanto ahora como en el futuro. .”