Covid-19 cambió el panorama global de la atención médica, y las instituciones de todo el mundo se dieron cuenta de la necesidad de una intervención digital más avanzada que permitiera la atención remota.
Para muchos, esto representó una transformación dramática casi de la noche a la mañana, lo que obligó a inversiones y cambios estructurales a menudo apresurados. Mientras tanto, en los países nórdicos, una gran cantidad de startups ya habían estado planeando ese cambio años antes, con o sin este evento del cisne negro.
Desde la perspectiva de la región, las soluciones en torno a inteligencia artificial (IA), datos, salas virtuales, monitoreo remoto, retroalimentación digital y gestión personalizada del bienestar ya se consideraban la próxima generación de atención médica. Como tal, a los innovadores nórdicos se les encomendó en gran medida transformar el sector sanitario mundial durante la tormenta pandémica y mantener ese impulso desde entonces.
“Se estima que el mercado de la salud digital crecerá a una tasa de crecimiento anual de alrededor del 25% entre 2019 y 2025”, dijo Martin Ratz, cofundador de Doccla, de origen sueco, un proveedor de salas virtuales en Europa y para el NHS del Reino Unido.
“Los sistemas de salud de todo el mundo occidental enfrentan un desafío crítico. Con un envejecimiento de la población que provoca más enfermedades crónicas y admisiones hospitalarias, sumado al enorme retraso pospandemia, se necesitan recursos sustanciales para mantener niveles de servicio adecuados y seguros.
“Se ha reconocido que debemos repensar nuestro enfoque de la atención médica y adoptar un cambio filosófico en todo el sistema, centrándonos en la atención preventiva y continua habilitada por la tecnología en todo el espectro de agudeza”.
Espen Janson, director ejecutivo y cofundador de Napper, con sede en Estocolmo, ofrece una razón inicial de por qué los nórdicos son la región que permite este movimiento: “Los nórdicos enfatizan la colaboración, la confianza en la tecnología y tienen una sólida red de seguridad social, que son propicios para la adopción de soluciones de salud digitales.
“Los gobiernos de los países nórdicos dan prioridad a la salud pública y el bienestar, invirtiendo en infraestructura sanitaria y apoyando iniciativas que mejoren los resultados de los pacientes. Además, el énfasis de la región en la transparencia, la privacidad de los datos y el empoderamiento de los pacientes sirve como modelo para los estándares globales en innovación en atención médica. Realmente es un enfoque holístico de la innovación sanitaria que garantiza la accesibilidad para todos”.
caos
Doccla se formó en 2019, lo que demuestra una previsión de la necesidad de una transformación digital en la atención médica con o sin el impacto de Covid 19.
“Se me ocurrió después de que sufrí un ataque cardíaco y me enviaron a casa prematuramente, sin cuidados posteriores adecuados”, dijo Ratz. “Me hizo darme cuenta de la necesidad de contar con tecnología remota que pudiera permitir a pacientes como yo recuperarse en casa con atención a nivel hospitalario”.
Como resultado nació el modelo de sala virtual, comenzando con una solución que podía monitorear de forma remota a los pacientes cardíacos. Sin embargo, el lanzamiento coincidió con el inicio de la pandemia.
Ratz añadió: “Estábamos listos para reclutar a nuestro primer paciente en febrero de 2020, cuando se produjo la pandemia, lo que puso en pausa todas las investigaciones no esenciales, como la nuestra. En cuestión de días, nos asociamos con el hospital que acogió nuestro estudio para lanzar una sala virtual y, en su lugar, comenzamos a monitorear a los pacientes con Covid-19”.
Los pacientes pudieron recibir atención hospitalaria en la comodidad de su hogar, sin interrupciones, mientras que los médicos encontraron un equilibrio mucho mejor entre el trabajo y la vida personal incluso en medio del caos de 2020. Como lado positivo, ese período arrojó luz sobre una necesidad de innovación que ya existía en la atención médica.
“Sin duda, la pandemia ha acelerado la adopción de tecnologías digitales”, afirmó Ratz. “Muchas tecnologías digitales existían desde hacía años, pero había poca presión para adoptarlas. Lo que podría haber llevado años implementar se aceleró y pasó a ser cuestión de meses. Las soluciones digitales que se implementaron fueron una respuesta estratégica a un momento sin precedentes”.
Atención accesible y personalizada.
Napper fue otra startup sueca iniciada en 2019, justo antes de la crisis. La empresa experimentó un impulso similar hacia la atención sanitaria convencional debido a la pandemia, aunque un poco más indirectamente.
En el caso de Napper, Janson y su equipo se beneficiaron de la exposición repentina de las personas a aplicaciones, dispositivos y soluciones relacionados con la atención médica. Se estaba formando una nueva cultura en la que el bienestar y la salud generales podían canalizarse a través de soluciones como Napper.
Janson dijo: “Napper combina tecnología de punta con empatía y psicología del comportamiento para resolver viejos desafíos de los padres. Esto incluye reducir el estrés y el agotamiento que experimentan los nuevos padres para contribuir a tener familias más sanas y felices.
“Nuestro primer producto, la aplicación Napper, fue un entrenador de sueño impulsado por inteligencia artificial para ayudar a los padres a crear rutinas de sueño efectivas y sostenibles para recién nacidos, bebés y niños pequeños. Ayuda a alrededor de 200.000 usuarios mensuales a combatir el ‘insomnio de los padres’ y recuperar algunas de las 133 noches de sueño perdidas durante el primer año de un bebé”.
Los dispositivos de telesalud y monitoreo remoto son ahora comunes en el espacio del fitness, el bienestar y la salud mental, pero fue necesaria la pandemia, las actitudes cambiantes de las personas hacia la tecnología de la salud y las empresas listas y esperando para llenar ese vacío para confirmar el cambio.
“La necesidad de una atención accesible y personalizada que pueda abordar eficazmente las diversas necesidades de las personas es probablemente el mayor desafío para la atención sanitaria”, añadió Janson. “La innovación digital, particularmente a través de soluciones impulsadas por IA, puede ayudar a resolver este problema al proporcionar recomendaciones e información personalizadas basadas en datos individuales. Esto puede mejorar los resultados de los pacientes, agilizar la prestación de atención médica y reducir la carga para los profesionales de la salud”.
Comentarios dinámicos
El guiño de Janson hacia los datos y el impacto en los profesionales de la salud no debe olvidarse en la conversación sobre tecnología médica. Es comprensible que el énfasis predeterminado se ponga en mejorar los resultados de los pacientes, pero generar una fuerza laboral más satisfecha, menos infratrabajada y más informada es una gran parte de eso.
“Hoy en día, herramientas como los robots de atención médica, los chats virtuales y las consultas remotas son parte integral de la experiencia de atención médica. El cambio ha sido notable”, afirmó Miika Mäkitalo, directora ejecutiva de la empresa finlandesa HappyOrNot, cuyos dispositivos de respuesta de clientes basados en la ‘sonrisa’ se han vuelto familiares en 135 países y en numerosos entornos de consumo.
“La pandemia realmente nos puso a prueba, pero ayudamos a los hospitales a mantenerse conectados con sus pacientes. Nos adaptamos rápidamente y lanzamos Smiley Link, una herramienta para brindar a los pacientes una opción sin contacto donde los usuarios podían dejar comentarios escaneando rápidamente un código QR o ingresando una URL”.
Desde entonces, la herramienta predictiva de la experiencia del cliente ha sido fundamental para que las instituciones analicen los datos de retroalimentación y, al mismo tiempo, canalicen esa retroalimentación hacia mejoras en las instalaciones.
Mäkitalo añadió: “Al integrar herramientas digitales como los sistemas de retroalimentación, los hospitales pueden recopilar activamente datos de los pacientes en tiempo real y analizar rápidamente estos conocimientos. Esto crea un circuito de retroalimentación continuo y dinámico entre el paciente y el proveedor, lo que permite a los gerentes un acceso fácil y eficiente a los análisis de los pacientes. La adopción de este enfoque de datos en tiempo real impacta profundamente toda la experiencia del paciente en las instalaciones hospitalarias”.
Progresista y colaborativo
Según Dealroom, solo en 2022 se invirtieron hasta 10,6 millones de dólares en el sector de tecnología sanitaria escandinavo. En Suecia, el 99% de todas las recetas se emiten actualmente de forma electrónica.
La determinación de la región de transformar el sector de la salud y remediar sus numerosos obstáculos administrativos y relacionados con los pacientes comenzó mucho antes de la pandemia y todavía está ganando velocidad.
“La cultura se caracteriza por un enfoque colaborativo y centrado en el paciente, donde diferentes sectores trabajan juntos para fomentar la innovación”, dijo Ratz. “Esto incluye inversiones sustanciales en investigación y desarrollo y entornos regulatorios de apoyo que permitan la prueba e implementación de nuevas tecnologías.
“El modelo de atención sanitaria nórdico tiene que ver con una red de seguridad social, que garantice que todos reciban atención y puedan recibir acceso a una atención sanitaria de alta calidad. Las reformas industriales en general son menos divisivas políticamente en Escandinavia, lo que permite una mayor experimentación y mejora”.
Mäkitalo está de acuerdo con esta diferenciación cultural y estructural: “En los países nórdicos, la tecnología sanitaria generalmente se percibe de forma positiva y es valorada tanto por los profesionales sanitarios como por los pacientes.
“La región ha adoptado la digitalización y ahora está preparada no sólo para liderar el desarrollo de estas innovaciones, sino también para establecer un punto de referencia sobre cómo los sistemas y el personal de atención médica pueden integrarse y beneficiarse de manera efectiva de los avances tecnológicos”.
Los altos niveles de alfabetización digital y una infraestructura propicia para introducir nuevas formas de trabajo contribuyen aún más al impulso continuo de los países nórdicos por tecnologías innovadoras en el ecosistema sanitario global.
Como tal, la región es un ejemplo de lo que se puede lograr cuando las entidades públicas y privadas colaboran y cuando el hambre de mejores resultados supera la resistencia al cambio.
Janson concluyó: “En la atención sanitaria nórdica, la cultura hacia la tecnología se caracteriza por su naturaleza progresista y colaborativa. Priorizamos la atención y la eficiencia centradas en el paciente, impulsando a los proveedores de atención médica a explorar e implementar soluciones como telemedicina, registros médicos electrónicos y aplicaciones impulsadas por IA.
“Esta cultura fomenta un ecosistema colaborativo donde las partes interesadas, incluidas las empresas emergentes como Napper, pueden innovar con confianza, sabiendo que existe un entorno de apoyo para que las iniciativas de salud digital prosperen e impacten positivamente tanto en la prestación de atención médica como en las experiencias de los pacientes”.