Para un espía, la elección de un Aston Martin por parte de James Bond no es nada sutil, pero el coche y el fantasma ficticio se han convertido en sinónimos.
Desde los años 60, Aston Martin ha mantenido una imagen de estilo y exclusividad, reforzada por su asociación con la franquicia Bond. Pero a medida que la industria automotriz avanza hacia una nueva era, Aston Martin ha tenido que evolucionar, al igual que Bond, y aceptar el cambio.
Hoy, la empresa está respondiendo a cambios más amplios de la industria. Las crecientes barreras comerciales obstaculizan las cadenas de suministro y mantienen altos los precios de los vehículos eléctricos, así como una creciente competencia y un comercio volátil en mercados como China. En septiembre, Aston Martin y otras grandes marcas de automóviles emitieron advertencias sobre sus beneficios.
Pero no todo es pesimismo. Se espera que las ventas mundiales de vehículos nuevos alcancen un récord de 97,2 millones de unidades para 2025, con los vehículos eléctricos (EV) liderando una tasa de crecimiento del 16% a 19,4 millones de unidades, según un informe reciente de Economist Intelligence Unit. Es una noticia positiva muy necesaria para la industria.
Para Aston Martin, que nombró al ex presidente de Bentley Motors, Adrian Hallmark, como director ejecutivo a principios de este año, esto sólo será un consuelo. Opera en una parte del mercado altamente personalizada y de alto nivel donde los costos pueden fácilmente salirse de control y donde, cada vez más, sus opciones tecnológicas pueden tener un papel determinante.
Hablando en la reciente conferencia europea de Infor en Amsterdam, el CIO Steve O’Connor habla sobre la finalización de una transformación de TI y la necesidad de eficiencia (como era de esperar), pero estaba imaginando un “automóvil del futuro definido por software” que, según él, ha dado forma el pensamiento actual de la empresa, especialmente en lo que respecta a la gestión de datos, piezas y activos.
Aston Martin ha estado trabajando con el proveedor de planificación de recursos empresariales (ERP) Infor durante aproximadamente cuatro años, pero a diferencia de muchos proveedores que abordan la transformación, Aston Martin optó por un enfoque más de quitar y reemplazar, que generalmente es el material de las pesadillas de los consultores de TI. Gran parte de esto se debió a su propia plataforma de planificación de requisitos de materiales (MRP) que la empresa había construido hace unos 20 años.
O’Connor dice que “tratar de mantenerlo y mantenerlo vivo se volvió mucho más complejo” y no se adhirió a las mejores prácticas de la industria. En resumen, se debía una revisión, pero lo que la hacía aún más apremiante era la presión creciente para satisfacer las necesidades cambiantes dentro de la industria.
“El gran impulsor es obviamente el futuro de la automoción”, afirma, hablando de la necesidad de adoptar los vehículos eléctricos y de cómo la tecnología es ahora parte integrante de la fabricación de automóviles y de las experiencias dentro de ellos.
La estrategia de electrificación de Aston Martin recibió recientemente £9 millones de fondos gubernamentales a través del Centro de Propulsión Avanzada del Reino Unido (APC), por lo que está en el camino correcto para desarrollar su propia plataforma de vehículos eléctricos, pero eso no es lo que preocupa a O’Conner. Son las personalizaciones de cada compra lo que crea algunos de los mayores desafíos para los gerentes de cadena de suministro, logística y productos de Aston Martin.
O’Connor habla de esta complejidad en el manejo de piezas en Aston Martin y señala, por ejemplo, que solo un parasol podría tener casi 3.000 permutaciones diferentes. Esto, afirma O’Connor, añade una complejidad significativa al proceso de fabricación y cadena de suministro. “No hay dos Aston Martins realmente iguales”, afirma, “ni siquiera entre los coches con especificaciones de los concesionarios”.
La personalización se extiende hasta detalles específicos como el color de las costuras, las opciones de cuero y la elección de alfombras, lo que hace que la planificación, los procesos y la gestión de piezas sean un verdadero dolor de cabeza y estén abiertos a errores. A veces se puede decir lo mismo de las instalaciones de ERP heredadas altamente personalizadas. Entonces, ¿cómo trabaja Aston Martin con Infor?
O’Connor habla de que la “extensibilidad” y las “personalizaciones modulares” son clave para los planes en curso de la empresa y por qué decidió transformar todo su sistema y procesos.
Aston Martin está utilizando el software LN de Infor, el sistema ERP central para la fabricación en CloudSuite Automotive de Infor. También utiliza una variedad de otras herramientas de Infor, incluidas la gestión de almacenes, la planificación de la cadena de suministro e Inform CPQ (configuración, precio, cotización).
“Ahora tenemos un ecosistema completamente conectado, comenzando con el configurador en el sitio web y integrándolo con Salesforce y CPQ”, dice O’Connor, y agrega que el equipo de TI puede realizar personalizaciones de ERP sin afectar los procesos centrales del negocio, gracias a Enfoque modular del software. “Todavía tenemos que ver algo que supere esa extensibilidad, lo cual, en mi experiencia, es realmente fenomenal”.
El sistema ERP maneja detalles a nivel de SKU (unidad de inventario) y rastrea atributos hasta detalles específicos como el color de costura y el tipo de cuero, dice O’Connor, lo que permite un nivel de seguimiento granular que tendrá que ser la norma para el negocio si se quiere. seguir compitiendo y, al mismo tiempo, racionalizar su cadena de suministro y volverse más resiliente frente a nuevos desafíos, como la brecha de habilidades.
Cambio de marchas
Aquí es donde O’Connor ve la automatización como un gran atractivo. Admite que pasar del antiguo sistema personalizado a Infor fue “una verdadera revelación” cuando se trataba de desafíos de habilidades.
“Para empezar, había una enorme brecha de habilidades”, dice, “era una perspectiva aterradora”.
Esto subraya la difícil transición de un sistema heredado personalizado a un ERP moderno basado en la nube. La empresa tuvo que depender en gran medida de los socios y equipos de implementación de Infor para cerrar esta brecha.
Sin embargo, la automatización ofrece una solución potencial a algunos de estos desafíos de habilidades; O’Connor describe el ERP como “abierto al potencial de la automatización”. Al reducir la carga de trabajo manual involucrada en el seguimiento y procesamiento de piezas personalizadas, por ejemplo, O’Connor considera que la automatización permitirá a Aston Martin gestionar sus amplias opciones de personalización de manera más eficiente, con la esperanza de ahorrar tiempo y dinero, pero también, de manera importante, garantizar que los clientes obtengan lo que desean. Pero puede que no sea tan fácil.
Según Deloitte El futuro de la cadena de valor del automóvil en 2025 y más allá: “Para que la futura empresa automovilística desempeñe un papel importante en el mercado, es posible que se necesiten hasta 1.300 especialistas en TI y gestores de movilidad”.
La industria automotriz, como muchas industrias, seguirá necesitando habilidades significativas en tecnología (datos e inteligencia artificial) y cada vez más movilidad y experiencia en Edge, y ahí es donde se vuelve realmente competitiva para el talento. La gestión de recursos se vuelve cada vez más imprescindible si este tipo de negocios quieren seguir viendo los márgenes a los que están acostumbrados en los últimos años.
“El gran conductor [of electric vehicles] es obviamente el futuro de la automoción”
Steve O’Connor, Aston Martin
O’Connor parece plenamente consciente de que las habilidades serán un desafío continuo para toda la organización y ha aprendido mucho al someterse a una transformación de TI. Habla del valor de la gestión del cambio y dice que “no debe subestimarse” para llevar el negocio consigo.
“Desechamos todos nuestros sistemas comerciales principales y optamos por los tres [Infor] plataformas”, dice O’Connor. “Eso fue enorme y también en un corto período de tiempo. Por lo tanto, hay que ganarse los corazones y las mentes y hay que estar atento al valor. Tienes que seguir contando la historia”.
El cambio ha requerido un enfoque cuidadoso tanto para la alineación de procesos como para la capacitación, asegurando que el equipo no solo comprenda los aspectos técnicos del sistema, sino que también adopte las nuevas formas de trabajar. Este enfoque en la automatización y la gestión del cambio refleja el papel cada vez mayor de las herramientas digitales para mitigar las brechas de habilidades en Aston Martin, pero como sugiere O’Connor, en la intersección entre la artesanía heredada y la innovación de alta tecnología, nunca se puede quitar la vista de encima. pelota.
Sin duda, la automatización desempeñará aquí un papel cada vez más importante. Ya se está prestando atención al flujo de trabajo, pero también está resultando valioso para el enfoque de Aston Martin en la gestión de pedidos. O’Connor explica que si bien hay un “período congelado” de 12 semanas antes de la producción, los clientes pueden realizar cambios hasta ese momento, a veces incluso después. Los cambios de último momento se pueden gestionar de forma más rentable, lo que permite a la empresa mantener la experiencia del cliente y el compromiso con la individualidad.
Gestionar los recursos de forma eficiente es fundamental y la sostenibilidad se está acelerando hacia el primer plano de la estrategia de Aston Martin, con el fabricante de automóviles de lujo apuntando a satisfacer las crecientes expectativas medioambientales de sus clientes y reguladores por igual. La iniciativa Racing Green de la compañía establece objetivos ambiciosos para reducir su huella ambiental en cada etapa de la producción, desde la logística de la cadena de suministro hasta la fabricación de vehículos. Entonces, ¿Infor ayudará?
“Esa es la intención”, dice O’Connor, añadiendo que después de terminar la implementación de Infor, ahora puede centrar su atención en medidas de sostenibilidad para rastrear el uso de recursos, las emisiones y las eficiencias.
Estaba interesado en señalar que la sostenibilidad para Aston Martin no se trata sólo de marcar casillas regulatorias, sino de remodelar el futuro de la marca para atraer a compradores conscientes del medio ambiente que esperan lujo sin comprometer la sostenibilidad.
La inferencia de O’Connor fue que anteriormente los sistemas no estaban en condiciones de ayudar a rastrear ese tipo de datos. En muchos aspectos, Infor ha abierto un mundo nuevo para Aston Martin, brindándole supervisión de sus operaciones y capacidad para gestionar productos, piezas y procesos con gran detalle.
Es un mundo nuevo para una marca de autos deportivos tan icónica y tradicional, y Aston Martin ciertamente ha sido valiente al plantar firmemente su bandera de transformación de TI desde el principio. Como dice O’Connor, ahora puede centrarse con más confianza en sus capacidades principales de fabricar y comercializar automóviles de lujo. Está menos agitado, pero definitivamente más revuelto.