Defensor de los derechos del consumidor ¿Cuál? está llevando a cabo una acción legal de £ 3 mil millones contra Apple en nombre de millones de consumidores del Reino Unido que, según afirma, están bloqueados en la plataforma de almacenamiento iCloud del gigante tecnológico.
¿Cual? ha encargado al bufete de abogados Willkie Farr & Gallagher (UK) LLP que supervise los procedimientos legales, con la esperanza de asegurar una parte de los 3.000 millones de libras esterlinas para 40 millones de usuarios de iCloud del Reino Unido que, según afirma, han sido injustamente obligados a utilizar el servicio de almacenamiento en la nube de Apple por su ” Precios de estafa” desde el 1 de octubre de 2015.
Específicamente, se afirma que Apple ha violado la ley de competencia al “favorecer sus propios servicios de almacenamiento en la nube” en dispositivos iOS y al no resolver las restricciones técnicas que bloquean a los usuarios en la plataforma iCloud, al tiempo que les dificulta buscar proveedores alternativos. .
Para que el caso proceda, ¿Cuál? necesita obtener permiso del Tribunal de Apelaciones de Competencia para poder actuar como representante del grupo y presentar el reclamo en nombre de los millones de consumidores del Reino Unido que, según afirma, están afectados.
“¿Cual? “Cree que tomar esta medida es esencial para cambiar el comportamiento de grandes empresas como Apple, que utilizan su dominio del mercado para participar en prácticas anticompetitivas que reducen las opciones y aumentan los precios para los consumidores”, dijo la empresa en un comunicado.
“iOS tiene un monopolio y control de los sistemas operativos de Apple, y le corresponde a Apple no utilizar ese dominio para obtener una ventaja injusta en mercados relacionados, como el mercado de almacenamiento en la nube. Pero eso es exactamente lo que ha sucedido”.
Una forma en que se alega que Apple hace esto es prohibiendo a los usuarios de iCloud hacer una copia de seguridad de los datos de su teléfono con un proveedor externo y haciéndoles pagar para almacenar cualquier dato adicional que supere el límite gratuito de 5 GB que ofrece a los usuarios.
Los consumidores cobraron de más
Esta situación, según Which?, ha resultado en que a los consumidores se les cobre de más, sobre la base de que Apple ha aumentado el precio del uso de iCloud entre un 20% y un 29% en todos sus niveles de almacenamiento en 2023.
Según los cálculos de la organización, cada usuario de iCloud afectado podría recibir una compensación del orden de £70, ¿con cuál? instando a Apple a resolver el reclamo sin litigio simplemente reembolsando a los usuarios este dinero.
Anabel Hoult, directora ejecutiva de Which?, dijo que la acción legal es mucho más que tratar de recuperar el dinero que, según afirma, los usuarios de iCloud han pagado en exceso a Apple a lo largo de los años.
“Al presentar este reclamo, ¿cuál? “Está mostrando a las grandes corporaciones como Apple que no pueden estafar a los consumidores del Reino Unido sin enfrentar repercusiones”, dijo.
“Tomar esta acción legal significa que podemos ayudar a los consumidores a obtener la compensación que se les debe, disuadir comportamientos similares en el futuro y crear un mercado mejor y más competitivo”.
En una declaración a Computer Weekly, un portavoz de Apple respondió al reclamo negando que los usuarios de Apple estén obligados a usar iCloud.
“Apple cree en brindar opciones a nuestros clientes”, dijo el portavoz. “Nuestros usuarios no están obligados a utilizar iCloud y muchos dependen de una amplia gama de alternativas de terceros para el almacenamiento de datos. Además, trabajamos duro para que la transferencia de datos sea lo más sencilla posible, ya sea a iCloud u otro servicio. Rechazamos cualquier sugerencia de que nuestras prácticas de iCloud sean anticompetitivas y nos defenderemos enérgicamente contra cualquier reclamo legal en caso contrario”.
La noticia de la afirmación llega en un momento en que el comportamiento anticompetitivo de otros gigantes tecnológicos que promocionan la nube, a saber, Microsoft y Amazon Web Services, está bajo escrutinio por parte de los organismos de control de la competencia en varios países.
Esto incluye al Reino Unido, donde se sabe que la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) se está preparando para publicar en las próximas semanas los resultados preliminares de su investigación en curso sobre el mercado de servicios de infraestructura en la nube del Reino Unido.
Katherine Kirrage, socia de competencia y mercados digitales del bufete de abogados Osborne Clarke, dijo que el momento de esta acción legal contra Apple es interesante, ya que la CMA obtendrá un poder regulatorio aún más fuerte sobre los mercados digitales del Reino Unido, según los términos de los Mercados Digitales. Ley de Competencia y Consumidores (DMCCA).
“Mientras la CMA espera sus poderes DMCCA a principios del próximo año, ¿esta acción de Which? “Es un ejemplo de las múltiples formas en que las empresas presentan quejas sobre la legislación en materia de competencia”, afirmó.
“Estos van desde ejercer presión para que se regule a jugadores como Apple, hasta iniciar litigios independientes destinados, no sólo a obtener daños y perjuicios, sino también a cambiar la conducta futura. Es probable que los litigios se conviertan en una parte cada vez más importante del panorama regulatorio, particularmente en los mercados digitales”.