El gobierno del Reino Unido se ha comprometido a resolver las consecuencias de una controvertida política fiscal retroactiva del Reino Unido que ha dejado a miles de contratistas de TI viviendo bajo la sombra de facturas fiscales que cambiaron sus vidas desde que entró en vigor en abril de 2019.
En su Presupuesto de Otoño de 2024 recientemente anunciado, el gobierno confirmó que la política (conocida como Cargo por Préstamo) estará sujeta a una revisión independiente para “ayudar a cerrar el asunto para los afectados, garantizando al mismo tiempo la equidad para todos los contribuyentes”.
La redacción del gobierno aquí es interesante, porque resalta claramente el conflicto y la controversia en el centro de esta política, que ha hundido a los contratistas en la ruina financiera y se ha relacionado con al menos 10 suicidios.
La política se creó para recuperar el dinero que HM Revenue & Customs (HMRC) afirma que le deben miles de contratistas que se unieron a planes de remuneración basados en préstamos entre diciembre de 2010 y abril de 2019.
A los participantes en estos planes normalmente se les paga en parte por el trabajo que realizan en forma de préstamos no sujetos a impuestos. Esto significa que no pagan impuestos sobre estos ingresos basados en préstamos, lo que permite a los participantes aumentar su salario neto.
Dado el papel de HMRC como agencia de recaudación de impuestos del gobierno del Reino Unido, no es difícil ver por qué intentó tomar medidas drásticas contra las personas que utilizan esquemas de remuneración basados en préstamos para minimizar artificialmente la cantidad de impuesto sobre la renta que pagan.
Sin embargo, los críticos de la política afirman que no tiene en cuenta que cuando estos planes se establecieron por primera vez, muchos fueron comercializados erróneamente como un medio “compatible con HMRC” para que los contratistas aumentaran su salario neto, y a menudo se aconsejaba a las personas que se unieran a tales programas. de asesores fiscales respetados.
Víctimas de la venta indebida
Se afirma además que a los contratistas también se les dijo que no podrían trabajar para ciertos contratistas finales a menos que aceptaran que se les pagara en préstamos. Por esta razón, los contratistas que ahora está siendo perseguido por HMRC por pagos retroactivos de impuestos sobre la renta afirman que son víctimas de ventas indebidas y que enfrentan la ruina financiera por aceptar ser parte de un acuerdo en el que fuentes confiables les aseguraron que era seguro y compatible participar.
La situación ha provocado llamados de un grupo de 200 parlamentarios de todos los partidos para que HMRC deje de perseguir obstinadamente a las personas involucradas y, en cambio, dirija sus esfuerzos de aplicación de la ley hacia los empleadores, agencias y promotores de planes que aconsejaron a las personas que estas configuraciones eran seguras de usar.
Dada la cantidad de tiempo que ha pasado desde que los contratistas participaron en estos esquemas y HMRC comenzó su acción de ejecución de Cargos por Préstamos, rastrear a estas partes podría resultar difícil, ya que muchas de estas empresas e individuos han desaparecido del mercado desde entonces.
Desde la introducción de la política, se ha hablado de desafíos legales –para revocar la política– y campañas, pidiendo al gobierno que cancele algunos de los montos de impuestos que adeudan los contratistas.
Como confirmó el gobierno en su declaración sobre sus planes de someter la política a una revisión independiente, la legislación sobre cargos por préstamos sigue en vigor y cualquier plan de liquidación de pagos que los contratistas tengan con HMRC debe cumplirse hasta que se conozca el resultado de la revisión. “HMRC considerará qué actualizaciones deben realizarse en las directrices pertinentes una vez que el gobierno anuncie más detalles sobre la revisión y una vez que la revisión haya concluido”, dijo el gobierno en su comunicado.
Al momento de escribir este artículo, el gobierno no ha proporcionado más detalles sobre la forma que tomará esta revisión independiente, o quién tendrá la tarea de supervisarla.
Computer Weekly se comunicó con HMRC para obtener más detalles, pero le dijeron que HM Treasury respondería preguntas sobre la revisión de los cargos del préstamo. Sin embargo, al momento de escribir este artículo no se había recibido respuesta a las preguntas de Computer Weekly.
Segunda vez afortunada
Esta será la segunda revisión independiente a la que se somete la política, y la primera apareció en diciembre de 2019, después de meses de retrasos.
Dave Chaplin, director ejecutivo de la autoridad contratante ContractorCalculator, dijo que una nueva revisión del funcionamiento interno del cargo por préstamo es “muy bienvenida”.
“No se puede subestimar el costo humano de esta política de mano dura y mal implementada”, afirmó. “La HMRC debe rendir cuentas por este impuesto punitivo y retrospectivo, que ha tenido consecuencias devastadoras, y algunas personas afectadas se han quitado trágicamente la vida debido a la inmensa presión”.
La primera revisión de los cargos por préstamos fue supervisada por el ex director de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO), Amyas Morse, y se centró en determinar si la política era la forma más adecuada de abordar la remuneración encubierta.
Inmediatamente después de su publicación en diciembre de 2019, el gobierno anunció un par de enmiendas a la política de cargos por préstamos, incluida una que se comprometía a cancelar las facturas de impuestos de 11.000 personas que anteriormente estaban incluidas en su alcance.
Lo logró recortando 11 años del período original de 20 años que cubría la póliza y cancelando el cargo por préstamo para cualquier persona que previamente haya revelado a HMRC que participó en un plan en sus declaraciones de impuestos si la agencia no actuó al respecto. información.
Condiciones de pago
La revisión también impulsó al gobierno a revisar los términos de pago de la póliza, haciendo posible que quienes estén dentro del alcance paguen lo que deben durante varios años fiscales en lugar de uno.
Si bien estas enmiendas fueron inicialmente bienvenidas por las partes interesadas del mercado de contratación, una vez que se calmó el polvo sobre la revisión de diciembre de 2019, comenzaron a surgir dudas sobre su contenido, y los asesores fiscales y contratistas afirmaron que los cambios propuestos no iban lo suficientemente lejos.
Seis meses después de que cayera la revisión, en junio de 2020, un grupo de parlamentarios de todos los partidos, que operaba como Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre Cargos por Préstamos (APPG), afirmó que su contenido había estado sujeto a “interferencia externa” por parte de HMRC y el Tesoro. lo que este último negó en declaraciones a Computer Weekly en su momento.
Mientras tanto, los activistas del Loan Charge Action Group (LCAG) han estado pidiendo que se eliminen todos los elementos retrospectivos de la política durante años, y en un comunicado su portavoz, Steve Packham, dijo que esta segunda revisión de la política debe ser “genuinamente independiente”. ” y observe de manera mucho más amplia cómo surgieron las consecuencias del Cargo por Préstamo.
Sobre este punto, Packham dijo que LCAG está interesado en que la revisión aborde cómo las reglas IR35 fuera de nómina impulsaron el surgimiento de esquemas de remuneración basados en préstamos a principios de siglo, y también el trato de HMRC a los contratistas atrapados en el Cargo por Préstamo. también.
“Es enormemente positivo que la Canciller Rachel Reeves haya cumplido su promesa de encargar una revisión nueva e independiente del Cargo por Préstamo. Le agradecemos a ella y a James Murray por esto y por escuchar realmente a aquellos cuyas vidas han sido y están siendo arruinadas por el escándalo de los cargos por préstamos”, dijo Packham.
“Esta nueva revisión debe ser genuinamente independiente y esta vez debe analizar toda la cuestión, el papel de la legislación IR35, toda la cadena de suministro de los contratistas y la mala conducta y fallas de HMRC”.
Packham añadió: “Ahora debe haber una pausa en la actividad relacionada de HMRC, para permitir que se establezca la revisión y luego examinar adecuadamente todo el escándalo, lo que conducirá a una resolución justa y final para las miles de familias afectadas”.
Computer Weekly preguntó a HM Treasury si había algún plan para pausar la actividad de ejecución de cargos por préstamos de HMRC mientras se elaboraban los detalles más finos de la revisión, pero no se recibió respuesta al momento de la publicación.
Así que, por ahora, queda por ver qué forma tomará esta revisión, pero es seguro asumir que las decenas de miles de personas que viven bajo la larga sombra del Cargo por Préstamo estarán observando y esperando con interés.